Anniceris

Les couards, ça ose tout

2012-01-30T16:14:00.003+01:00

Il était une fois un lointain pays dont le Président, Monsieur Malinguet, avait exercé son mandat depuis déjà cinq ans.

Dans une version peu plausible du conte, M. Malinguet fut interrogé par plusieurs journalistes économiques.

Il y avait de la diversité dans ceux qui l'interviewaient : l'un était un journaliste économique qui pensait que M. Malinguet avait vraiment fait des réformes nécessaires mais qu'il aurait dû aller plus loin ; et l'autre était un journaliste économique qui pensait que M. Malinguet avait vraiment fait des réformes nécessaires mais qu'il aurait pu aller plus loin. Tout le spectre des théories économiques et politiques était donc couvert.

Monsieur Malinguet expliqua avec sérénité qu'il "ne se déroberait pas à ses responsabilités". Tous admirèrent sa gravité. Il était prêt à l'héroïsme. Il exerçait tous les pouvoirs depuis cinq ans et il n'irait pas immédiatement pantoufler chez Gazprom comme son ami le Chancelier social-démocrate de Germanie pour mener enfin la vie dorée de ses amis. Il pourrait même remettre les navires de luxe à cinq ans après. Il était prêt à tous les sacrifices et même à ne gagner que ce salaire minable de Président dans ses années avant sa retraite. C'est dire s'il était altruiste, mais il trouvait que ce serait indécent de trop le faire remarquer.

Il dit avec sagesse et flegme qu'il avait toutes les audaces. D'abord, il n'hésiterait pas, quel qu'en soit le risque, à baisser les impôts sur les plus hauts revenus de ses amis les plus fortunés. Non, il était de cette trempe-là. Oui, il savait qu'un autre n'aurait pas été assez intrépide pour le faire. Et oui, il aurait la bravoure suffisante pour faire ce que ses amis du Mouvement des Dirigeants d'Entreprise lui demandaient en baissant les charges patronales et en faisant payer l'ensemble des citoyens en montant la TVA pour compenser cette baisse. Et il aurait assez de caractère, de cran et de conscience pour dire qu'il le faisait parce que lui, au moins, il croyait à l'Intérêt Général et qu'il ne voulait pas s'attaquer aux "Classes Moyennes". Il avait quelque chose d'héroïque. Les autres faisaient de la politique. Lui défendait toujours les intérêts de ses amis, quel qu'en soit le coût politique. Il savait que certains n'auraient pas assez de hauteur d'âme pour comprendre cela. Si seulement d'autres que lui étaient capables de son sens du don de soi.

Et oui, il serait même assez hardi pour dire qu'il savait que la hausse de la TVA ne ferait pas monter les prix. Il en avait la conviction intime, quelque part entre ses intuitions compartimentées. D'ailleurs, dit-il avec équanimité, il n'y a pas de Vérité. Il n'y a que l'Authenticité. Et on savait bien qu'il n'y avait rien de plus authentique qu'un acteur qui a assez de fermeté d'âme pour dire que la Vérité n'existe pas. D'ailleurs il n'y a plus de gauche ou de droite aujourd'hui. Il faut vraiment être un idiot de gauche pour croire qu'il y a une gauche et une droite. Il n'y a que le miroitement multiple des Vérités et l'Authenticité Unique des Héros assez généreux pour mener une politique si impopulaire chez ceux qu'il ne fréquentait pas mais qui devraient voter pour lui s'ils avaient un peu le sens des responsabilités.

Et oui, il aurait assez de résolution pour s'attribuer un nouvel impôt sur les transactions financières alors qu'il avait supprimé cinq ans avant un impôt sur les opérations de bourse. Il parvenait à s'attribuer la création de ce qu'il avait détruit, ce qui est le sommet de l'art politique. Et il ajouta avec placidité que sans aucun doute l'Allemagneleferaitaussi. Hum. Il le dit très vite et aucun journaliste ne lui demanda d'où il tirait cette information au détour d'une des Vérités perdues parmi d'autres.

Il serait assez vaillant pour permettre à ses mêmes amis dirigeants de négocier librement dans chaque entreprise s'ils voulaient réduire les salaires sans tous ces ignobles crimes perpétrés par des lois communes ou un code du travail. Mais il était convaincu que cela n'entraînerait aucune baisse des salaires ou aucune détérioration des conditions du travail. Hélas, certains syndicats représentant seulement des employés s'opposeraient à cette nouvelle liberté. Il était déterminé à donner la priorité aux souhaits des employeurs. Mais il n'y avait plus de droite ou de gauche. Car "la Vérité", plus personne ne croit à ces vieilles lunes désuètes et métaphysiques d'une "Vérité", on est quand même au XXIe siècle, non, est-ce que je me trompe ou bien ?

Le lendemain, les journaux et les médias s'étonnèrent des vertus morales insignes de Monsieur Malinguet. Quel courage ! Quelle chutzpah !

Sans aucun doute, s'il n'était pas réélu, ce serait seulement parce qu'un peuple de citoyens timorés n'arrivait pas à suivre le sens du sacrifice d'un héros qu'ils ne méritaient pas. Mais un jour, quand il serait parti pantoufler avec une autre mannequin sur un autre navire d'un autre oligarque qui lui serait resté "loyal", ils devraient enfin reconnaître qu'ils n'étaient pas prêts, eux, si médiocres, à une telle figure capable ainsi de mettre l'intérêt du cercle de ses proches au-dessus de tout désir démagogique de défendre d'autres intérêts.

Quel courage !

Retour à Thra

2012-01-29T12:07:00.011+01:00

Je préfère ne pas trop revoir Dark Crystal trente ans après.

Le film (sorti aux USA pour Noël 1982 et en France en mars 1983) avait eu un grand succès à l'époque (du moins en France où il avait été un des records de l'année en nombre de spectateurs, les résultats furent plus décevants aux USA où le public "familial" trouvait le film trop cauchemardesque) mais le charme reposait presque uniquement sur la performance, sur les marionnettes de ce premier long métrage non-animé mais sans aucun acteur humain représenté. L'histoire, en revanche, était quand même trop simpliste : les derniers Gentils Elfes (pardon, "Gelflings") rapportent le cristal magique dans le Château des Méchants Vautours vampires (les Skeksès) et on découvre que les sages oiseaux Mystiques urRu et les Méchants Vautours étaient en réalité la scission d'êtres angéliques, ils sont guéris, FIN. Même à l'époque, je trouvais cela un peu décevant.

[Mais je me demande si toutes ces scènes où les Podlings se font vampiriser pour avoir un elixir de jeunesse n'ont pas pu être pompées par Jodorowsky dans le début d'Alef-Thau. Ce doit être une coïncidence car L'Enfant-tronc sort en même temps, en mars 1983, et même si Jodorowsky l'avait vu en décembre, cela ferait court pour l'illustrateur Arno.]

La suite prévue, Power of the Dark Crystal a l'air tout aussi simpliste : des années après, les héros d'origine sont devenus les vieux monarques des Gelflings et une créature vient du monde sous la terre du monde de Thra pour voler le cristal pour sauver son Soleil du sous-sol, ce qui refait naître la scission originelle à nouveau entre Skeksès et Mystiques. Le genre de suite inutile qui ne semble rien apporter en plus.

Il y avait eu aussi un "manga" sans grand intérêt, Legends of the Dark Crystal, qui se déroulait avant le premier film, du temps des grandes guerres entre les Gelflings et les Skekses (les Skekses vont massacrer les Gelflings quand une prophétie leur annoncera que c'est un Gelfling qui mettra fin à leur Empire).

Mais Brian Froud, qui avait été le designer graphique pour le film il y a 30 ans, vient de diriger un nouvel album BD (dessiné par Alex Sheikman et Lizzy John), The Dark Crystal: Creation Myths, un nouveau Prequel, et je suis un peu plus satisfait du résultat. On suit ici la mythologie d'Aughra, la vieille Sorcière astrologue à un seul oeil qui servait un peu de "Yoda" femelle pour les Gelflings. Ici, elle tient plus d'une Déesse ou de culture-heroine du monde des Trois Soleils de Thra.

Cela manque encore un peu de complexité mais il y a un nouveau Trickster plus ambigu pour perturber les origines de l'Alignement où les Skeksès et les Mystiques se sont divisés, Raunip, le fils d'Aughra, qui n'est pas foncièrement maléfique même s'il est guidé par la jalousie.

L'éditeur, Archaia (qui fait aussi Artesia, a annoncé un jeu de rôle (fondé sur le système de The Burning Wheel, comme Mouse Guard) dans l'univers de Thra pour l'été prochain. Je suis vraiment sceptique sur les possibilités de cet univers qui semble si limité.

[JDR] Univers pour Chivalry & Sorcery

2012-01-28T19:41:00.001+01:00

Une des grandes originalités de Chivalry & Sorcery (1978) par rapport à D&D était que C&S (dont la première édition avait un nom en français, Chevalier) était censé être "pseudo-historique", plus proche du Moyen-Âge européen que des seules conventions habituelles de la fantasy.

Les deux auteurs canadiens Edward E. Simbalist et Wilf K. Backhaus disent dès l'introduction qu'ils jouaient dans une version de la France sous Louis VII et Philippe Auguste.

The Feudal Age was chosen as the setting of the action. There is a powerful and most appealing tradition of glorious deeds and stirring events surrounding the whole period of Chivalry. Furthermore, most fantasy occurs in societies that are generally feudal in nature, and the richest traditions of “Magick” belong to that period as well. To make the life of the Feudal Ages live again and to provide an authentic setting in which to play out the campaign, C&S is filled with aides and guidelines which make the creation of an entire world possible. Our group has chosen France, 1170, as the center of our world, although it is a France drawn with a liberal brush indeed.

Mais les règles de C&S avaient repris directement les Hobbits, les Elfes et les Khuzdûls des Terres du Milieu de Tolkien et toutes ces espèces fantastiques étaient évoquées comme si elles étaient des minorités indépendantes dans la France de Philippe Auguste. On précisait par exemple que les Noldor et Sindarin avaient un droit au statut féodal de "noble" quand ils étaient dans le territoire humain. Les règles de Magie (Magick) mentionnaient à la fois le Diable judéo-chrétien et des Balrogs tolkieniens, des Ordres comme les Templiers et des monstres comme les Hommes-Lézards.

Dans la préface de son adaptation de C&S pour le Japon médiéval, Land of the Rising Sun, la célèbre Lee Gold (qui dirigeait aussi la plus importante fanzine de l'époque, Alarums & Excursions, décrit brièvement sa propre campagne "européenne" de C&S. Elle avait créé une Angleterre médiévale très différente en superposant l'invasion de Guillaume le Conquérant et l'arrivée des éléments tolkiéniens.

The C&S I co-GM with my husband is set in an England in which the Norman conquest occurred in the 10th century under the reign of Æthelred the Unready - and the Elves and the Númenóreans landed in 1066, set adrift in the world-lines when the shape of Middle Earth was changed during the Fall of Númenor. Recent research has revealed that even the humans, maybe even the Dwarves, are not the native inhabitants of the land. The Patterns that walk the Gorsedd Bran go back much farther, and the players are currently still trying to figure out just how to get them all back to sleep again.

Le monde de Hârn avait à l'origine aussi commencé comme une campagne de C&S, autant que je sache (tout comme Ars Magica). L'île de Hârn ressemble un peu à un mélange de l'Angleterre saxonne pré-normande avec des minorités d'Elfes, des Nains et d'Orcs en plus (mais aussi quelques cités-Etats décadentes et sataniques à l'ouest avec la République Thardique). Je trouve la description de Hârn étrangement proche de celle de la campagne de Lee Gold.

Certes, c'est presque l'inverse : l'Angleterre de la campagne de Gold voit arriver les Elfes des Terres du Milieu dans une invasion récente. Hârn était d'abord peuplée d'Elfes et de Nains, puis sont arrivés les premiers Humains (les Jarins, qui jouent le rôle des Celtes) et ensuite les royaumes féodaux venus du continent (Chybisa, Kaldor, Kanday, Rethem) et enfin invasion des Iviniens (qui jouent le rôle des Danois). Un détail qui manque dans les invasions de Hârn serait l'effet civilisateur des quelques siècles d'Empire britanno-romain. Cela explique peut-être (en dehors de la taille) que Hârn paraisse finalement si peu civilisée et même presque plus "Dark Age" que médiévale.

Par la suite, Edward Simbalist créa un univers pseudo-médiéval appelé Archaeron et décida d'atténuer les références à l'Europe réelle en retirant les noms judéo-chrétiens des Démons.

Il ne publia qu'un seul supplément officiel dans cet univers de campagne, Arden: A Complete Kingdom, ne décrivant qu'un seul Royaume médiéval assez classique (uniquement des listes rébarbatives de châteaux et de fiefs). Dans le premier numéro de Different Worlds, Simbalist décrit un peu plus son univers.

Le monde d'Archaeron eut naguère des espèces inhumaines mais les Elfes conduits par Oberon et les Nains conduits par Thorsald Ecu-de-Fer se levèrent contre la tyrannie des Seigneurs-Dragons et leurs hordes humanoïdes. Depuis, les Dragons ont fui vers les Îles de la Mer du Ponant.

Arden (capitale Warminster) est un Royaume féodal. Au sud, Archaeron (cités principales Archaeron et Erewhon) est une magiocratie, où les Mages sont la noblesse et où ils pratiquent surtout la Nécromancie, l'Alchimie et la Sorcellerie (Hex Mastery). Le réseau des Mages s'étend au Royaume voisin de Hwicca. Le Kargard pratique le Cabbalisme. L'Artegon est le Saint Siège de la Foi Unique et l'Eglise interdit toute Magie. Certains Royaumes adorent encore le Ténébreux, l'ancienne divinité de l'Empire des Seigneurs Dragons. Les Marches sont occupées par des Ordres et des Ordres combattants. La Terre Sainte a des guerres contre les Sarrasins, avec des Croisés et Paladins aux pouvoirs mystiques. A l'est, au-delà du Fleuve Noir se trouve la Forêt Enchantée, où dort le mystique Enchanteur et où on peut trouver tous les monstres du jeu. Il y a dans le nord des royaumes entiers de Trolls et de Gobelins.

Add. Comme le fait remarquer JF, il faudrait ajouter le supplément Saurians (1979). Il y eut aussi deux scénarios pour la seconde édition qui se déroulaient encore dans un autre monde vague, The Songsmith et DragonLord (1984).

20 ans après la première édition, en 1996 paraît ce qu'on appelle la "3e édition de Chivalry & Sorcery", chez Higlander Games. Les règles sont devenues très différentes, rendues plus modernes mais aussi plus génériques, ce qui détruit tout le charme de la Première édition (déjà un peu appauvri dans le rangement de la deuxième). Il y a cette fois un nouvel univers pseudo-médiéval qui utilise la carte réelle de l'Europe mais avec des peuples fantastiques en plus, le Monde de Tannoth. Il ne sera jamais développé.

Dès la 3e édition, un certain Steve A Turner avait proposé un second univers, Dragon Reaches of Marakush et ensuite, après la faillite de Higlander Games, un micro-éditeur Britannia Games Design reprit les droits de C&S et proposa une 4e édition révisée en 2002 (C&S: The Rebirth), avec son Marakush comme univers officiel et abandon total du Tannoth.

Le nom de ce monde m'avait fait penser à une référence au Maroc ou aux Croisades et il n'en est rien. L'univers a quelques nuances pseudo-celtiques, avec ses Elfes gallois et un culte de totem de l'Ours, qui ne me semble pas toujours bien cadrer avec une ambiance médiévale. Un problème linguistique est le mélange constant de noms de l'Europe réelle et de sonorités purement fantasy.

J'ai longtemps pensé qu'un bon univers de quasi-Croisades pour C&S, à la fois médiéval et fantastique, serait non pas la vraie "Terre Sainte" mais le Prêtre Jean, dans une version ou une autre (voir notamment le roman d'Eco, Baudolino).

Le Royaume de Zazamance est un Royaume païen qui avait une forme étrange d'Islam polythéiste adorant à la fois Allah, son épouse Alilat, Mahomet et des formes d'astrolâtrie syrienne (les textes médiévaux comme la Chanson de Roland ou le Parzival disent qu'ils adorent "Apollon" et "Jupiter" mais dans ce contexte, on va dire que c'est une simplification de dieux chaldéens).

Le Patriarche Johannes est le fils du chevalier Feirefiz, métis sarrasin de la famille du Roi-Pêcheur et cousin de Perceval, et de Réponce la Vierge du Graal, pour qui Feirefiz s'est convertie. Johannes descend des Rois Mages de Perse (Balthasar vint d'Arabie, Melchior de Perse, Gaspar d'Inde). Son Royaume de Zazamance aux portes des Indes garde désormais le Château du Graal, les trois Tombeaux des Rois Mages et la Porte du Jardin d'Eden, gardé par les Archanges.

L'Ordre des Chevaliers aux Cygnes sont un ordre mystique de Croisés, notamment flamands et allemands, venus de Terre Sainte pour garder le Graal. Ils contestent son autorité au Patriarche Johannes parce qu'on le dit trop indulgent envers les esprits païens, les Djinns, Devas, Asuras, Invisibles et Fées de son Royaume. Le Patriarche nestorien n'a-t-il pas d'ailleurs eu des enfants ? Ils tiennent les Portes d'Alexandre, faites pour empêcher les Nephilim et Titans de Gog et Magog de déferler.

D'autres vassaux colons "latins" ont fondé le Comté de Poictesme et d'Averoigne (Vyones et Ximes), où vivent les mages d'Ambreville et les lycanthropes comme Malachie du Marais.

L'Ordre des Chevaliers des Etoiles est une curiosité de mélange entre le judaïsme khazar et l'astrologie syrienne [idée volée à Philip José Farmer qui met dans un roman sur son World of Tiers l'idée de Chevaliers juifs, si ce n'est qu'ils sont ashkénazes].

La Forêt de Rosecorne est dirigée par la Dame à la Licorne, Esclarmonde, descendante de la Dynastie Isaurienne et Khazare, qu'Aubéron le Roi des Elfes donna à Huon de Bordeaux. Elle est Reine de Féérie et tient l'ancien Cor de Huon, qui peut évoquer les anciens héros. On dit que la Source de Jouvence coule là et que Johannes a eu le droit d'en boire une gorgée, d'où sa légendaire longévité.

Les Terres Gastes sont maudites et on dit que c'est causé par la Lèpre qui a frappé le Prêtre Jean.

En Hyrcanie voisine, d'où viennent les Lycanthropes, on trouve aussi une tribu d'Amazones (qui furent dirigées par la Paladin Yde, fille de Florent et descendante de Bradamante), de Gorgones et de Femmes-Vouivres (Yamilka, la Reine des Serpents, soeur d'Eblis et reine des Invisibles, tient encore le Jardin d'Eden), mais aussi diverses créatures hypernotiennes, des blemmyes, des sciapodes, des panotes, des Cynocéphales nacumériens (dont certains suivent Saint Christophe, Saint Ysengrin et Saint Guinefort), des grylles, des gargouilles, les Rocs vus par Sinbad.

L'ancienne cité d'Iram, Pndapetzim et la Cité d'Airain, ancienne forteresse des Djinns rebelles contre le Roi Salomon, se trouvent aussi dans ce Royaume.

Le Royaume abrite une population avec de nombreuses minorités religieuses qui n'ont pas rejoint le Nestorianisme de l'Eglise de Saint Thomas l'Apôtre des Indes. Il y a des Yezidis, kurdes gnostiques qui adorent un aspect d'Eblis-Lucifer (Melek Taus) comme repenti, des Mages zoroastriens et des Musulmans qarmates révolutionnaires et astrologues, qui ont fondé un Ordre plus redouté encore que les Assassins du Vieux de la Montagne.

On dit que Gengis Khan a demandé du Prêtre Jean la main de sa fille et qu'il va venir ravager ses terres s'il ne lui donne pas. Depuis le début de la Guerre, on dit que le Patriarche a été capturé par les Mongols (qui hésitent encore entre le paganisme, l'Islam, le Bouddhisme et le Nestorianisme). Un autre "Jean" se prétend le vrai Patriarche évadé et un certain "Prêtre David" se dit l'héritier légitime, fils du Patriarche par une Princesse éthiopienne.

[JDR] 10 auteurs de fiction jouant une partie de D&D

2012-01-27T09:44:00.000+01:00

On devinait en lisant Patrick Rothfuss qu'il avait été un joueur et il participe avec d'autres comme Scott Lynch, Abercrombie et Elizabeth Bear à une partie Old School de D&D pendant la Convention de SF dans le Michigan, Epic CONfusion.

Le co-Maître du donjon était le nouvel auteur de SF Libano-Américain de Detroit, Saladin Ahmed et je suis curieux de voir ce que va donner son roman de fantasy inspiré des Mille et Une Nuits.

Une Loi contre la recrudescence du cannibalisme

2012-01-27T08:52:00.001+01:00

L'Oklahoma a près de 4 millions d'habitants. Il est aussi très, très solidement Républicain avec des marges énormes (la dernière fois qu'ils ont voté à une majorité pour les Démocrates remonte à 1964, avec LBJ contre Goldwater). Leurs chambres sont aux deux-tiers républicains, presque tous leurs Représentants au Congrès (sauf une circonscription urbanisée à la frontière), leurs deux Sénateurs (les deux dingues Jim Inhofe et Thomas Coburn) sont tous Républicains.

En 2010, un référendum fit passer un Amendement à la Constitution de l'Etat interdisant l'application de la Charia en Oklahoma, enjeu qui paraissait, pour utiliser un euphémisme, peu imminent dans l'Etat. Il fut voté à 70% et la Cour d'appel vient de faire remarquer qu'un tel amendement était absurde et que sa formulation était d'ailleurs discriminatoire.

Et cette semaine, un élu local ("Sénateur dans le parlement de l'Etat") propose une nouvelle Loi pour "interdire l'usage de foetus avorté dans l'alimentation".

Le Sénateur a ensuite admis qu'il ne connaît aucun cas réel où cela serait arrivé, "du moins dans son Etat", mais on ne sait jamais.

J'imagine qu'une partie de la presse pro-life doit considérer comme évident que la "Culture de Mort" conduit au cannibalisme. Et c'est un thème constant d'une hystérie contre la Technique (voir Soylent Green) qu'une société désacralisée irait basculer dans la transgression de tous les tabous fondamentaux en ne réduisant plus toute chose qu'à des ressources et outils disponibles.

Certes, c'est un élu local, comme ces gens du New Hampshire qui voulaient mettre la Magna Carta comme préambule de leurs libertés féodales. Le même élu de l'Oklahoma a déposé aussi (en vain) une loi pour abolir le droit d'appel dans les affaires criminelles et une autre loi pour autoriser aux élus le port d'armes à feu à l'intérieur du Congrès pendant les délibérations. On ne sait jamais. Mentionner ces élus locaux est un peu comme commenter les libres associations d'un cercle de schizophrènes. J'espère un peu que même les élus locaux, disons, de notre département du Var, au hasard, n'auraient pas des idées pareilles, du moins tant que quelques années de destruction de l'éducation nationale, de couvertures du Point et de paranoia Internet n'auront pas fait leur boulot.

Je comprends mieux comment des gens aussi dérangés ont pu croire aussi que le plan de santé d'Obama prévoyait d'exterminer les vieillards récalcitrants.

Il devrait aussi préventivement voter une loi disant qu'Obama n'aura pas le droit de sacrifier des vierges à Cthulhu, du moins à l'intérieur des frontières de l'Oklahoma. On ne sait jamais.

[JDR] Les mondes de Traveller (5)

2012-01-26T19:41:00.002+01:00

Rappel des épisodes précédents : (3) Introduction aux mondes de Judges Guild, (4) Secteur Ley & système Tancrède

Glimmerdrift Reaches (1981)

C'est le deuxième secteur créé par Dave Sering pour Traveller après Ley. Je ne sais pas comment traduire le nom de cette région. "Glimmer" signifie "luire, scintiller, étinceler, miroiter faiblement". "Drift", c'est "dériver" mais une sanddrift est une forme de dune, donc cela donnerait quelque chose comme les "Dérives d'étincelles", ou bien de manière plus imaginative les "Vagues scintillantes" peut-être. Un peu trop long. Je vais donc lâchement garder l'anglais.

La nouvelle édition PDF officielle de chez Judges Guild est légèrement plus longue que l'original, et il y a notamment en plus des 16 sous-secteurs, des cartes qui se trouvaient au dos du plan du Secteur, neuf cartes de planètes (Cazor, Galnor, Hyde, Hyline, Priluki, Randabar, Rasma, Seraul, Vinyl). Les cartes (projection gnomonique sur icosaèdre) sont très peu inspirées (un peu comme une carte de la Terre où on ne verrait que deux vagues masses principales des Amériques et de l'Eurasiafrique), sauf Randabar qui a au moins l'avantage d'être en couleurs. Je crois que Dave Sering était aussi revenu sur le secteur et le Domaine de Gateway dans la revue maison de Judges Guild de Pegasus (dans les n°5-7, 1981) mais je n'ai pas encore comparé s'il y avait des éléments nouveaux.

Alors que le Secteur Ley était en majorité à l'intérieur de la bordure de l'Imperium, les Glimmerdrifts sont en vaste majorité des mondes indépendants en relation neutre ou "d'Etats-Clients", Etats-Tampons entre l'Imperium et d'autres entités (la Fédération des Ruches et les 2000 Mondes K'Kree), un peu comme le bord des Marches Directes (Spinward Marches). Les Seigneurs d'Outremer, du secteur Ley, empiètent sur le secteur Thorstone devant le Concordat de Ginlenchy et il y a aussi quelques mondes non-alignés.

Les Cinq Etats interstellaires (Zariens, Homo-Danins, Marliens, Krax et Ginlenchy) sont tous issus de descendants d'Humains, mais le Co-Dominium Homo-Danin est mixte bi-spécifique et il a su dépasser la xénophobie de certains mondes solomani.

Le Domaine Zarien abrite un peuple humain transporté par les Anciens. Les Zariens étaient des Humains modifiés génétiquement pour être un peuple de serviteurs des Anciens. SPOILER ALERT Alors que les Jhodanis ont été sélectionnés pour leur potentiel psionique et ont formé toute leur société sur l'Ouverture télépathique d'humains incapables de mentir, les Zariens ont un pouvoir latent plus subtil : ils ont une communication inconsciente entre eux qui les rend plus solidaires mais aussi plus conservateurs que des Humains normaux. Dès qu'un Zarien est agressé, les autres ressentent la menace de manière diffuse sans connaître la source de leur inquiétude et cherchent à y mettre fin. C'est un détail assez intéressant et qui exploite bien l'univers officiel, des sortes de quasi-Jhodanis qui ne connaissent d'ailleurs même pas leurs capacités empathiques limitées. /SPOILER

Le Co-Dominium Homodanin (Mandanin) est une symbiose entre une colonie humaine et un peuple reptilien, les Danin. Je ne sais pas s'il y a une influence du Humanx Commonwealth, la série des romans d'Alan Dean Forster, qui décrivait une fédération plus pacifique. Malgré leur entente, les Homo-Danins sont traversés par des tensions comme certaines factions Danins sont agressives et voudraient mener une politique plus impérialiste vers leurs voisins. Il y avait une division du travail entre les Humains qui géraient plus la Flotte stellaire et les Danins qui contrôlent plus les Armées planétaires. Ils ont essayé vainement d'annexer des mondes du Primat des Marliens et ils sont présents aussi sur le Secteur Crucis Margin du côté "Traîne" (trailing).

La Primature Marlane est une théocratie qui (pour une fois) a l'air assez bienveillante. Il y a certaines rumeurs à la fin du livre qui laissent penser que certains Prêtres du coin peuvent être plus ambigus. Aucun détail n'est donné sur le contenu de leur religion à part le fait qu'il y a un "Primat" et donc une centralisation.

La Confédération de Krax et le Concordat de Ginlenchy sont deux alliances de protection mutuelle qui cherchent encore un peu à ne pas devenir de simples protectorats de l'Imperium. Les rumeurs de Ginlenchy montrent qu'ils ont très peur d'une invasion marlane.

Après les seize secteurs, le supplément a plusieurs pages de tables de rencontres et de quelques rumeurs pour chaque zone.

La critique sur Freelance Traveller signale quelques erreurs :

In the Ryazan subsector, hex 3122 is listed as Kara Su on the USP side of the page, and as Kara on the graphic side. In the Glowing subsector, there is an extra political boundary line that is not on the large map. It doesn't affect anything, but is an annoying misprint.

Judges Guild a quelques scénarios dans les Glimmerdrifts : Doom of the Singing Star et Darkling Ship par Dave Sering. Le premier est surtout la présentation de vaisseaux locaux avec plusieurs d'aventures à bord.

Dans le secteur Ley, le sous-secteur Outremer avait des noms intéressants par ses références mais je n'ai rien trouvé d'aussi excitant ici. Ici, le concept des Zariens est une idée à voler pour un peuple humain mineur, par exemple à la frontière des Jhodanis.

La version de tout le Domaine de Judges Guild a été rendue non-canonique et elle décrit donc maintenant un "univers parallèle". En 2001, GURPS Traveller a eu un supplément, Granicus sur un monde de "pirates" de l'espace dans les Glimmerdrifts vers l'An 1110 de l'Imperium (UWP D335589-6).

En 2005, la version d20 OGL de Traveller utilisa la nouvelle version officielle du Domaine Gateway, Gateway to Destiny par le prolifique Martin Dougherty, avec des noms de sous-secteurs proches mais sans les mêmes mondes (de plus, le "présent" de l'édition T20 était l'An 1000 de l'Imperium, soit un siècle avant le présent habituel de Classic Traveller).
[Une coïncidence amusante avec l'univers des Spacefarers'Guides est que le supplément Gateway de Dougherty aussi fait référence à un peuple de nomades interstellaires appelés les Wanderers, mais qui sont insectoïdes.]

Sur le Net, je viens de tomber sur cette campagne d'un joueur pour Warhammer 40k ou Rogue Trader qui utilise très partiellement les versions JG du Domaine (il l'appelle les Glimmerdrift Reaches mais il y a surtout des inspirations du Secteur Ley).

L'arrêt du Mur

2012-01-26T19:38:00.000+01:00

D'après une décision du tribunal de Lille, le documentaire Le Mur de Sophie Robert (dont je parlais la semaine dernière) ne pourra plus être montré tant qu'elle n'aura pas retiré de son film les entretiens de trois Lacaniens qui s'étaient plaints, Esthela Solano Suarez, Eric Laurent et Alexandre Stevens. Cela va peut-être inciter les autres psychanalystes à porter plainte aussi.

Par ailleurs, je ne sais s'il y a un lien avec l'actualité de ce documentaire mais le député UMP Danielle Fasquelle du Pas-de-Calais (Professeur de Droit communautaire et président du Groupe d'études parlementaires sur l'autisme) vient de proposer d'interdire les pratiques psychanalytiques dans le traitement de l'autisme.

Article unique
Les pratiques psychanalytiques, sous toutes leurs formes, doivent être abandonnées dans l’accompagnement des personnes autistes, au profit de traitements opérants, les méthodes éducatives et comportementales en particulier.
Une réaffectation de l’ensemble des moyens à ces modes de prise en charge doit être exigée.

Cela peut paraître une réaction disproportionnée ou qui devrait plutôt dépendre d'autorités sanitaires.

Le CIPPA (Coordination Internationale entre Psychothérapeutes Psychanalystes s'occupant de personnes avec Autisme) a répondu à la proposition en prenant ses distances avec toute pratique psychanalytique qui culpabiliserait les parents.

A quoi je perds mon temps en ce moment

2012-01-25T16:18:00.000+01:00

Alors que je n'aime pas les casse-têtes (je n'ai jamais été capable de trouver la solution du Solitaire) et les jeux de réflexion, je passe mon temps à faire les problèmes de ce jeu, Les Murailles de Troie / Troy -Extra Muros (Smart Games).

(Problème 31, il n'en reste plus que 29)

Le but est seulement d'utiliser les quatre murailles pour enfermer tous ses pions bleus (Troyens) pour les protéger des pions rouges (Grecs).

Tout réside donc dans le thème ou l'illusion d'un thème.

Si c'étaient uniquement des pions noirs et blancs, je n'essayerais même pas de trouver la solution mathématique, alors qu'ici avoir l'impression de sauver Priam, Cassandre et Astyanax me donne immédiatement envie de jouer.

Finalement, des figurines ont une fonction inverse dans les jeux de société et dans les jeux de rôle. Dans un jeu de société, cela me fait imaginer qu'on n'est pas que dans une structure mathématique mais dans le thème. Dans un jeu de rôle, cela tend souvent à trop "matérialiser" le support, à nuire à l'imagination et rappeler qu'on n'est que dans un jeu et non dans le récit recomposé dans la partie.

Super-scripts

2012-01-24T20:49:00.000+01:00

(Superman est trop sérieux pour blogguer et il ne perd jamais son temps sur un réseau social)

Dans les années 1950-1960, Superman passait son temps dans sa Forteresse de Solitude au Pôle Nord, à écrire son "Super-Spicilège" dans sa langue maternelle devenue idiolecte privé, le "Kryptonais".

Au début, il rédigeait ce journal en le gravant sur du métal de ses doigts invulnérables.

Puis il a dû trouver le procédé manuel trop primitif car il l'écrit directement de ses yeux, avec son rayon thermique.

Et enfin, il décida de passer par un instrument technologique, mais pas une vulgaire plume d'un Roc kryptonien ou par une machine à écrire comme dans son métier civil de journaliste.

Il s'agit d'un enregistreur télépathique qui imprimait toutes ses pensées, y compris sans doute celles qu'il aimerait dissimuler, comme une sorte d'impression directe de ses flux de conscience.

Dans toutes ces versions, Kal-El ressent le besoin d'écrire ses hiéroglyphes dans un super-livre grand comme un monument ou comme des Tables de la Loi, dernière Arche d'Alliance de l'Homme de Demain et de son monde disparu.

Mais il est vrai que tout est gigantesque dans la Forteresse de Solitude, notamment la Clef de la Porte, déposée au seuil au vu de tous puisque Superman pense qu'il est de toute manière le seul être capable de la soulever, comme une sorte de Mjolnir.

Comme il est le dernier survivant de Krypton, il doit considérer tout son Journal en Kryptonien comme une Pyramide dédiée à son monde mort, comme l'indiquent les nombreuses statues de ses parents et le musée associé. Superman lui-même était une arche envoyée dans le vide et son journal doit se voir comme une autre bouteille à la mer.

Le Superman de l'Âge d'argent est surtout une projection d'un enfant américain vivant dans son "micro-monde" réimaginé dans une cabane dans les arbres. Et c'est pourquoi le héros doit les imiter et recréer une simulation autour de lui. Et de même que les enfants peuvent rêver d'autres parents, Superman porte le deuil de ses parents célestes. Cette nostalgie a en partie disparu par la suite pour insister plus sur le lien avec la Terre, les USA et ses parents adoptifs.

Vivre sans "Moi" réel

2012-01-24T17:24:00.001+01:00

Peut-on remettre en cause l'identité réelle de ce "Moi-Masque" dans une société qui se crispe souvent uniquement sur l'individu ?

La source de ce souci vient plus de Hume que du Bouddhisme. Hume avait cette thèse que notre corps avait finalement plus de continuité que notre prétendue "substance spirituelle", qui n'était que l'agrégat de nos pensées successives et contradictoires. Derek Parfit avait critiqué le primat du Soi pour des raisons morales et pour fonder le dépassement possible de l'égoïsme (contre la thèse classique de Hume ou Sidgwick selon laquelle on ne pouvait hélas pas critiquer rationnellement l'égoïsme sans avoir d'abord des émotions altruistes ou une "intuition" morale qui n'était pas que rationnelle). Daniel Dennett avait présenté la conscience de soi comme une réunification rétroactive de faisceaux divers. Galen Strawson avait aussi tenté de défendre l'idée d'une individualité "épisodique" contre nos cultures de l'identité "narrative" où nous nous racontons nous-mêmes pour nous persuader de notre originalité.

L'essayiste Julian Baggini reprend encore cette même critique sur le Soi, mais j'ai l'impression que cela conduit finalement dans sa version à quelque chose qui apparaîtra à un Français une banalité un peu "existentialiste" comme chez Sartre, où notre Vrai Soi n'est rien d'authentique, plutôt un "projet" ou une "oeuvre".

Les Vengeurs, un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte

2012-01-23T21:38:00.000+01:00

et autres couvertures hommages aux oeuvres d'art de Marvel.

Joyeuse Année du Dragon Noir

2012-01-23T16:41:00.000+01:00

Dans le calendrier chinois, c'est donc le début de la 4709e Année depuis l'Empereur Jaune Huang Di 黃帝, et c'est l'Année du Dragon d'Eau 壬辰 ou Dragon Noir (Mâle Yang).

Une des nombreuses légendes chinoises sur le Dragon est qu'il tient plutôt d'une sorte de "Chimère" qui mélange plusieurs animaux.

Dans une explication "rationaliste", l'Empereur Jaune Huang Di aurait en effet superposé dans son emblème les armoiries de neuf bêtes des Royaumes qu'il aurait unifiés : un cou de serpent, les écailles d'une carpe, les cornes d'une biche, la face d'un Qílín (licorne/chimère), des serres d'aigle, des yeux de démons, des oreilles de boeuf, et des pattes de tigre. Seul l'Empereur avait le droit de porter les "Neuf Dragons" sur lui.

Une Légende pour Qín : Lóng Mǔ, la Mère des Dragons

Loin au sud des Royaumes combattants, plus au sud que le Royaume de Chu, à l'époque où Zhaoxiang régnait sur le Royaume de Qín, au bord de la Rivière de l'Ouest, Xī Jiāng, vivait une femme nommée Wen Shi, née vers 2408 après l'Empereur Jaune [290 avant notre ère].

Elle trouva un jour une pierre étrange sur la rivière Xī Jiāng et la rapporta chez elle. Il en sortit cinq bêtes qui semblaient être des serpents et elle décida de les nourrir et de s'en occuper.

Quand une sécheresse frappa sa région, elle demanda à ses cinq fils adoptifs de sauver son village et les serpents devinrent cinq Dragons qui apportèrent la pluie. C'est pourquoi on la nomma Lóng Mǔ (龍母), la Mère des Dragons.

Après la réunification des Royaumes, quand le Premier Empereur Qín Shǐ Huángdì exigea que la vieille Lóng Mǔ, alors très âgée, vienne avec ses Cinq Dragons loin au nord dans sa capitale de Xiányáng, les Cinq Dragons bloquèrent le passage de Guìlín pour protéger leur Mère et empêcher que la vieille femme soit contrainte de faire ce voyage.

Après sa mort, les Cinq Dragons l'enterrèrent et lui vouèrent un culte filial. Elle fut déifiée comme protectrice de la maternité et des Empereurs plus tardifs lui dédièrent même des Temples autour de la Rivière de l'ouest Xī Jiāng, dans la Province méridionale de Guangdong.

Le jeu de rôle dès le Jardin d'enfants

2012-01-23T15:19:00.000+01:00

Après avoir repris la critique de certains psychanalystes, je vais être un hypocrite complet et me féliciter (via ce portail de Scriiipt) que Serge Tisseron (amateur de BD mais critique des images violentes dans les médias) défende le jeu de rôle.

Pour lui, non seulement l'activité ne nuirait pas à l'équilibre psychique (dans la critique traditionnelle depuis Don Quichotte, l'excès d'activité imaginaire éloignerait du réel) mais pourrait même être positif pour apprendre la vie sociale et la communication dès le plus jeune âge.

Mais cela dit, même si on croit à l'argument de Serge Tisseron sur les plus jeunes, cela ne prouve pas que le jeu de rôle ne soit pas nuisible pour de vieux trentenaires/quadragénaires qui veulent continuer des veillées à se raconter des histoires.

J'ai parfois tendance à croire dans mon pessimisme constant que le jeu de rôle a vraiment une valeur de développement mais qu'ensuite pour les gens comme moi, il peut finir par s'accompagner de certaines pathologies légères, comme de simples obsessions. :)

Propositions du Bourget

2012-01-22T20:40:00.000+01:00

J'espère que François Hollande pourra développer un peu ses propositions par la suite. Pour l'instant, il n'y a rien de très choquant mais cela ne risque pas non plus de beaucoup "enthousiasmer".

Le non-cumul des mandats, que le PS promet depuis longtemps, est une bonne idée pour la politique française même si ce genre de problème constitutionnel paraît toujours abstrait aux électeurs et n'attirera pas tellement de suffrages. La dose de proportionnelle est un cadeau aux Verts qui vont rendre la coalition de Gauche plurielle encore plus nécessaire à l'Assemblée.

Il redit aussi encore une fois qu'il veut fusionner l'impôt sur le revenu et la CSG mais il faut espérer qu'il tiendra bon cette fois et ne le reportera pas à avril 2017. Mais Jérôme Cahuzac a l'air d'être contre, aussi bien du point de vue politique que sur le fond.

Parmi les autres points, il y en a pour lesquels même l'inconstant Srkozy a été ou sera favorable (vote des étrangers aux élections locales, retrait des forces d'Afghanistan, mariage et adoption pour membres du même sexe). La baisse du salaire du Président fait bien entendu démagogique mais c'est le genre de petit "signe" qui semble absolument nécessaire après ce mandat.

La politique du logement semble encore un peu timide, en dehors du fait d'augmenter les amendes pour les infractions à la loi SRU.

Devoirs envers l'avenir

2012-01-22T15:44:00.000+01:00

François Bayrou a redit ce dimanche qu'il faudrait voter des budgets en équilibre pour cesser de transmettre nos dettes en augmentation "à nos enfants". Et il n'est bien entendu pas le seul. Presque tous les hommes politiques utilisent cela. C'est devenu un cliché moral contre ces déficits : on payera plus tard notre faute, comme la Cigale, on sacrifie nos générations futures à nos plaisirs immédiats égoïstes comme des parents dénaturés et irresponsables. Finalement, on compare la culture du déficit à l'indifférence vis-à-vis de la pollution, et on va ainsi s'autoriser de modifier d'éventuelles répartitions dans les solidarités présentes au nom d'un devoir de solidarité envers nos successeurs.

Le but implicite de tout pathos sur "Nos Enfants" est de dire que la dette n'inquiète pas que les spéculateurs actuels, qu'elle représenterait une attitude moralement condamnable et ainsi on peut irriter une sorte de réflexe de ressentiment au nom d'une Justice inter-générationnelle : ceux qui ne se plieraient pas à l'austérité n'auraient pas seulement tort, ce seraient des passagers clandestins vampirisant de pauvres êtres innocents et qui n'ont pas les capacités de se faire entendre ou de défendre eux-mêmes leurs intérêts. Je m'attends à ce que les éléments de langage réutilisent aussi un jour "on prend en otage nos enfants" ou "on vend nos enfants", pour fusionner deux expressions efficaces pour lever le ressentiment.

Paul Krugman (via Ceteris Paribus) avait expliqué en décembre dernier un argument pour expliquer que la dette nationale est plutôt transmettre une dette de l'Etat envers certains de nos enfants. Ce seront en majorité des créanciers nationaux qui auront ces bons du trésor : on devra tous de l'argent à certains de "nos enfants". Nos enfants n'auront pas été "vendus à la servitude" - si ce n'est que certains de nos enfants pourront en tirer des gains.

Mais un sceptique pourrait ne pas être convaincu par Krugman, un Keynésien qui préconise d'attendre d'abord une reprise avant de lutter contre les déficits. Les commentateurs de sa note lui répondent surtout que ces "enfants" qui bénéficieront des créances seront "ceux des 1%". Mais il est justement pour une taxation plus juste envers "ceux de nos enfants qui s'enrichiront de nos dettes actuelles".

Même un économiste nettement plus libéral économique que Krugman comme Tyler Cowen critiquait l'expression de "fardeau de la dette transmis à nos enfants" (en admettant que la dette était quand même un problème actuel, pour d'autres raisons).

Often deficit critics focus on the moral issues. On average future generations are better off than their parents, at least in a growing economy. They are less well off if their parents spend more rather than less. Is this immoral on the part of the parents?

Je vais un peu exagérer son argument, comme je ne connais rien à l'économie, et j'espère de ne pas tomber dans un sophisme.

Par exemple, si on décide de couper des dépenses actuelles justifiables dans certaines infrastructures (prenons le cas le moins controversé), on peut aussi bien être accusé de reporter sur nos enfants des dépenses futures qu'ils accumuleront et devront prendre à cause de nos incuries présentes. Le bon rapport dépend de l'évolution des intérêts de la dette par rapport à l'évolution des coûts des investissements nécessaires.

Pour parodier Helmut Schmidt ("Die Gewinne von heute sind die Investitionen von morgen und die Arbeitsplätze von übermorgen"), si les excédents d'aujourd'hui se payaient par le manque d'investissement de demain, c'est aussi "livrer" une dépense future à nos enfants.

Même les centristes semblent s'effrayer (grâce à une propagande efficace) des 50,000 postes dans l'enseignement (surtout primaire) promis par Hollande, comme si le retour à un niveau plus proche de 2007 était une sorte de gabegie révolutionnaire.

Il est compréhensible que Badinguet et son entourage considèrent l'instruction publique comme un investissement cher et peu "rentable" à leurs yeux : ils ne croient plus au compromis national de l'Etat-Providence de l'après-guerre ou même du Gaullisme, leurs enfants doivent de toute manière aller dans des écoles privées, ils n'ont plus envie de payer par leurs impôts l'éducation des autres, ils n'ont plus vraiment de souci de la culture ni même vraiment à long terme de la formation ou de la compétitivité nationale s'ils peuvent trouver des employés moins chers ailleurs. Ils ne cessent donc de la détruire pour justifier ensuite par son déclin d'en hâter la destruction. Mais la communauté nationale peut ne pas partager leurs priorités.

Richard III n'aura pas lieu

2012-01-22T13:07:00.000+01:00

(Tous les jours au Théâtre 13 jusqu'au dimanche 12 février 2012)

Matei Vișniec avait quitté la Roumanie de Ceaușescu en 1987 et il travaille depuis des décennies sur la signification de la dissidence face à l'expérience totalitaire.

Sa pièce Richard III n'aura pas lieu se déroule de manière onirique dans la tête du metteur en scène et théoricien du théâtre Vsevolod Emilévitch Meyerhold (1874 – 1940) à la fin des années 1930 au moment où il veut monter une version de Richard III et va finir exécuté par la police stalinienne. La pièce porte donc sur des spectres qui viennent hanter la scène, comme les fantômes des victimes de Richard III (V, 3), mais la victime à sacrifier dans la tragédie est le metteur en scène lui-même.

Je craignais un peu une lourdeur esthétique dans toute l'idée que la subversion théâtrale suffirait à inquiéter l'Etat totalitaire. Et il y aurait eu un risque pour le metteur en scène David Sztulman à vouloir forcer le trait d'une "mise en scène sur la mise en scène", un point de vue trop théorique du théâtre sur le théâtre. Mais le mélange d'humour et de fantastique réussit à atteindre un ton qui passe du rire à une amertume sombre. Il y a assez de joie communicative des acteurs pour qu'on puisse comprendre cet éloge spectaculaire du spectacle. Vișniec a capté un peu du décalage d'Anton Tchekhov entre comédie, farce et une sorte d'horreur propre à l'Etat totalitaire. Les autorités de censure qui se multiplient avec leurs acronymes et leurs exigences ne sont pas seulement "tatillonnes" mais passent dans le délire le plus stupide tout en révélant qu'ils ne comprennent que trop bien les plus infimes détails de la mise en scène.

La pièce comprend des chansons et des danses et comme Meyerhold avait plus théorisé les techniques du corps et de la gestuelle que Stanislavski, même à l'intérieur de son esprit, ce sont les corps et leurs mimiques qui inquiètent plus les autorités staliniennes que le texte. Le Généralissime Staline n'apparaît pas alors comme un simple castrateur autoritaire mais comme un clown qui se veut paternel, compréhensif, voire rusé et subtil. Et on sait que Staline avait cette curiosité dans les despotes qu'il pouvait être à la fois brutal et suivre en effet la vie culturelle dans ses détails.

Voilà un extrait de la pièce dans une version précédente de 2008 :

Nicolas Hanny est un excellent spectre de Richard III, drôle, cauteleux, inquiétant. Les jeunes enfants qui interprètent l'Homme Nouveau sont justes et clairs. La pièce est réjouissante et une des meilleures créations que j'aie vue récemment.

[JDR] Les mondes de Traveller (4)

2012-01-21T23:10:00.000+01:00

Nous continuons (voir partie 3) l'examen des descriptions du contexte laissé à Judges Guild, même si ces quatre secteurs ne sont plus officiels désormais dans l'univers de Traveller.

Les produits Judges Guild ont dans l'ensemble une moins bonne réputation que ceux de GDW et la plupart semblent plus amateurs ou nettement moins "accomplis". Dans l'univers officiel, les noms des Sous-secteurs ont été globalement conservés mais les localisations et les noms des systèmes et des mondes ont souvent été complètement changés.

La plupart furent écrits par Dave Sering. Il fit plusieurs scénarios pour D&D et ensuite pour DragonQuest, et c'est lui qui avait négocié les droits de Traveller auprès de GDW. Il faut dire que les deux compagnies JG et GDW étaient voisines dans l'Illinois : JG avait son siège à Decatur (la première demeure de Lincoln), GDW était à Normal (Bloomington, près de l'Illinois State University), à seulement 75km de Decatur et Dave Sering avait rencontré Marc Miller à une Convention de jeux à East Peoria. Il y a peut-être d'ailleurs une allusion à l'Illinois dans le supplément : un petit village pas loin de Decatur est nommé Mahomet (avec l'écriture française de Mohammed) et on trouve un système nommé Mohomet dans le Secteur Ley (sous-secteur E Fer de Lance, hexagone 0120).

Ley Lines et Tancred (1980)

Dave Sering commence en 1980 par un supplément sur un seul système, Tancred (1232, Sous-secteur N Outreaumer), mais je vais commencer par parler du contexte plus général de tout le Secteur Ley (voir carte des quatre secteurs de Judges Guild : Ley, Glimmerdrift Reaches, Crucis Margin et "Maranantha-Alkahest" (Gateway)).

Jeff Rients a réalisé un Wiki sur sa propre version du Domaine Gateway qui synthétise bien des données sur ces quatre secteurs (en ajoutant quelques éléments de sa campagne).

Le secteur Ley est à la frontière "traîne" (trailing) de l'Imperium, avec une majorité des 410 systèmes à l'intérieur de la frontière. Le supplément est un peu plus court que le Supplement 3: Spinward Marches (44 pages), à 31 pages seulement (par la suite, au contraire, Judges Guild va ajouter des descriptions plus détaillées de certains systèmes).

Je croyais que le nom venait des ley lines mais on parle d'une Maison noble des "DeLey".

La capitale du Duché Impériale est Jullanar (Sous-secteur Ikhnaton, hexagone 0404), siège du Duc Impérial de Ley Alanir Kimar Re'Donan. En gros, les 10 sous-secteurs impériaux sont A Ikhnaton, B Cauchemar, E Fer de Lance, F Guadix, la moitié de G Tempête Titanesque, I Haut-seigneur, J Fédération Matarishane, K Mondes de la Frontière, N Outreaumer, O Prince des Diamants. Dans les Profondeurs d'Osiris (Secteur L) se trouve un petit empire de 22 mondes, l'Empire Sydymique (des Humains mutants de 2,40m) et il y a des influences de la théocratie Marlienne (dans le secteur de Glimmerdrift) sur le sous-secteur P Mondes extérieurs. En revanche, la référence à un "Tri-Empire" est trompeuse : il s'agit d'un Sous-Secteur des Glimmerdrift mais il n'y a aucune entité politique de ce nom.

Le supplément se termine par une longue table des rencontres, quelques animaux locaux et une table des rumeurs amusante qui a notamment une idée de campagne : le "prince héritier de l'Empereur" est venu visiter récemment le secteur Ley et il vient de disparaître. Dans l'univers officiel, l'Empereur Strephon n'a eu qu'une fille, la Princesse impériale Iphegenia Alkhalikoi (Varian et Lucan sont des neveux de l'Empereur), mais il faudrait aussi chercher ce qui pourrait attirer des princes impériaux dans cette frontière.

Les illustrations noir & blanc sont par un certain Ken Simpson et il a souvent recopié d'autres illustrations professionnelles (dont certaines étaient dans Images de science-fiction, voir page 22 ou page 28).

Tancred (1980)

Tancred est un supplément plus long sur un seul système et une planète, Tancred II, Sous-secteur Outreaumer (corrigeons en Outremer) Hexagone 1232, UWP B8668367.

La planète est assez grande (et riche) mais a une population (8) qui se compte en quelques centaines de millions. Le régime est une oligarchie aristocratique, régie par des Nobles héréditaires. Le Niveau Technologique est 7 (équivalent de la Terre à la fin du XXe siècle, années 1970, avec quelques satellites mais pas beaucoup d'accès aux vaisseaux interstellaires en dehors de l'Astroport de Hauteville et d'une Station de Scouts Impériaux près de la Géante Gazeuse Tancrède IV. Il y a une carte de la planète et des villes principales (qui sont très géométriques selon le modèle urbain américain).

Tout le Sous-secteur Outremer a des mondes nommés d'après des références aux Croisades médiévales, à la Palestine et au Proche-Orient : Sidon, Naplouse, Jaffa, Haifa, Hebron, Ramallah, Tyr, Ibelin, Mirabel, Arsouf (la capitale du Sous-secteur d'Outremer), Ayyoubia, Ascalon (plus du côté du sous-secteur Thorstone les systèmes Cairo, Fatima et Petra). A Arsouf, le Comte Anselme De Ley est le suzerain du Sous-secteur.

Le nom du système Tancred est une référence au chevalier croisé Tancrède de Hauteville (1170-1112). Cela explique le nom de la capitale de la planète, Hauteville (la dynastie des Normands de Sicile) et les autres villes comme Roger (pour Roger Guiscard) ou Bohémond. Mais le texte parle aussi de colons venus de "Melagar III", non-localisé (ce qui peut évoquer Melaghar en Inde), et il y a quelques noms de mondes indiens dans le secteur (Kailāsa, Kubera, Orissa).

Les idées de scénario sont très militarisées, comme hélas très souvent dans Traveller. Une rébellion contre le régime recrute et se forme avec des Mercenaires. Mais il y a plusieurs niveaux d'intrigue politique, avec certaines factions de Nobles et de corporations impériales manipulant les Rebelles et certains Mercenaires prêts à récupérer la Rébellion contre leurs employeurs. Cela conduirait sans doute à des aventures qui tiendraient plus de séries de wargames tactiques (il y a d'ailleurs des schémas de véhicules pour jouer les batailles et j'imagine que ce serait bien adapté pour le wargame Striker qui sortit ensuite). Mais un des scénarios, où les personnages devront kidnapper un groupe d'enfants nobles, a quelques bonnes idées qui me donneraient envie de l'adapter en retirant un peu cet aspect de wargame.

Il y eut quatre autres scénarios de Judges Guild situés dans ce Secteur Ley et ils sont paraît-il assez mauvais : JG 0350 Darthanon Queen (sous-secteur Guadix), JG 0710 Amycus Probe (Profondeurs d'Osiris) et sa suite JG 0720 Rogue Moon of Spinstorm, JG 0730 Simba Safari (Prince Diamant).

La fin de "4% de l'Internet"

2012-01-20T09:49:00.004+01:00

Megaupload, le célèbre site de téléchargement, avait son siège à Hong Kong et en Nouvelle-Zélande mais leurs serveurs étaient distribué à travers le monde, dont 525 serveurs rien qu'en Virginie (voir aussi l'article d'OWNI). Il a quand même été bloqué par le FBI dans une investigation internationale (avec les polices de Hong Kong, des Pays-Bas, du Royaume-Uni, d'Allemagne, du Canada et des Philippines).

Le fondateur, le pirate allemand millionnaire Kim "Dotcom" Schmitz a été arrêté avec plusieurs autres employés en Nouvelle-Zélande pour fraude au copyright. 50 millions de dollars ont été saisis. A l'annonce de l'arrestation de Julius Bencko, le "designer graphique" slovaque du site, l'Internet a été surpris d'apprendre qu'ils avaient un designer graphique.

L'Inde avait déjà interdit l'an dernier sur son territoire Megaupload, RapidShare, MediaFire et d'autres sites suite à des plaintes de producteurs de Bollywood. Les MegaUploaders auraient peut-être dû se convertir au "kopimisme" pour plaider la liberté de culte.

En décembre dernier, Megaupload avait mis une vidéo musicale publicitaire avec plusieurs chanteurs volontaires et Universal avait protesté contre cette promotion de leur pire ennemi par certains de ses propres artistes. Le PDG de la compagnie était supposé être le DJ Kasseem Dean dit "Swizz Beatz", époux de la chanteuse Alicia Keys. La publicité a-t-elle contribué à hâter cette inculpation ?

Avant de faire de Kim "Dotcom" une sorte de "héros" de la "liberté de pirater", il faut rappeler que cet entrepreneur avait dénoncé auprès de PayPal certains de ses concurrents, Fileserve.com, Videobb.com, Filesonic.com, Wupload.com, Uploadstation.com, en disant qu'ils cultivaient beaucoup plus de violations du copyright que Megaupload.

Add. Numerama dit qu'Universal Music avait envisagé un rapprochement avec MegaUpload.

J'ai du mal à comprendre que certains "Anonymous" veuillent ainsi se méprendre sur le site, qui n'a strictement rien d'un WikiLeaks :

Ils montrent aussi qu'en 2006 et 2007, MegaVideo s'était monté en repompant le contenu de YouTube, Kim Dotcom souhaitant dupliquer toutes les vidéos pour ensuite les exploiter commercialement.

Murs et "Mères Réfrigérateurs"

2012-01-19T21:55:00.002+01:00

Via Jean-Daniel Flaysakier, un article sur le documentaire Le Mur.

Le film, par Sophie Robert, reprend la critique de la psychanalyse sur l'autisme en France et ridiculise certains psychanalystes interrogés dans le film.

Mais même Roudinesco, qui occupe un peu la position d'avocate de la tradition freudienne en France, ne tente pas vraiment de les défendre vraiment :

“The film is unfair,” Élisabeth Roudinesco, a French historian of psychoanalysis at the University of Paris VII, said. “It is fanatically anti-psychoanalysis. But I don’t think she’s manipulated the film to make them look ridiculous; rather, I think she chose to talk with very dogmatic psychoanalysts who come across as ridiculous.”

Ce sont pourtant des psychanalystes connus qui sont interrogés, comme Daniel Widlöcher (peu Lacanien), ou le pénible Naouri. Mais les Lacaniens sont les plus drôles dans le documentaire dans leur dogmatisme.

Le documentaire montre qu'au moins certains psychanalystes continueraient encore aujourd'hui, comme au temps de Bruno Bettelheim, à culpabiliser les mères des enfants autistes (théorie dite des "Mères réfrigérateurs de Leo Kanner). Les partisans de la causalité non-génétique prétendent même que ce serait un lobby politique des parents qui voudraient imposer l'origine "naturaliste" génétique, largement acceptée aux USA.

Mais une des faiblesses du film est de se fonder sur une sorte de "morale" ou d'anecdote, avec la comparaison de deux enfants et le succès des PECS sur l'un d'eux, ce qui donne une impression de simplification.

[JDR] Les mondes de Traveller (3)

2012-01-19T10:09:00.000+01:00

En dehors de l'univers officiel de l'Imperium de Marc Miller, c'est Judges Guild qui fut la première compagnie à obtenir les droits de GDW de développer des suppléments pour Traveller.

On oublie aujourd'hui à quel point l'idée même de "supplément" est quasiment née avec Judges Guild. Les jeux de société et les wargames avaient certes des "fanzines" et des propositions de règles optionnelles mais on n'imaginait pas tout un marché de "suites" au jeu. Les fondateurs comme Bob Bledsaw (souvent orthographié "Bledsoe" sur les modules) racontent que Gary Gygax, même s'il préparait déjà ses propres suppléments à D&D, leur avait accordé ce privilège parce qu'il avait sous-estimé l'importance que des modules et aides de jeu auraient dans le jeu de rôle (ce droit leur fut d'ailleurs vite retiré par TSR).

Les rapports entre GDW et JG semblent être demeurés meilleurs et d'ailleurs GDW maintint longtemps une politique plus ouverte que TSR à l'égard de petits groupes et éditeurs : par exemple FASA Corporation de Jordan Weisman (compagnie qui devint si célèbre ensuite avec des jeux comme Star Trek, BattleTech puis Shadowrun) est née comme une compagnie de suppléments pour Traveller.

Je ne sais comment couvrir ces divers suppléments sans être ennuyeux. Les Atlas pour Traveller, qui sont souvent seulement des listes de données, sont difficiles à commenter.

Ce site a donné la liste des suppléments JG pour Traveller :

JG75 Judges Shield/Referee Screen
JG78 Log Book
JG89 Starships and Spacecraft
JG105 Dra'k'ne Station
JG330 Tancred
JG340 Ley Sector
JG350 Darthanon Queen
JG480 Fifty Starbases
JG490 Glimmerdrift Reaches
JG500 Doom of the Singing Star
JG520 Navigator's Starcharts
JG590 Crucis Margin Sector
JG640 Marooned on Ghostring
JG710 Amycus Probe
JG720 Rogue Moon of Spinstorme
JG730 Simba Safari
JG760 Marantha-Alkahest Sector
JG880 Corsairs of the Turku Waste
JG940 Waspwinter
JG960 Darkling Ship

Commençons donc par la première aventure, même si on ne couvrira sans doute pas tout par la suite (je n'ai d'ailleurs pas tout, n'ayant pas le CD-Rom des "Traveller Apocrypha").

Dra'k'ne Station (1979)

Ce scénario de 64 pages paru en 1979 aurait réussi à paraître avant Adventure 1: Kinunir. C'est écrit par Bill Paley (qui travailla aussi un peu pour FASA par la suite). Les illustrations sont surtout par Kevin Siembieda (qui fonda ensuite la compagnie Palladium), avec deux dessins par Paul Jaquays.

Ce premier module est surtout un simple "Donjon" dans l'espace. Il s'agit d'une station de recherche creusée dans un astéroïde avec un immense labyrinthe de douzaines et douzaines de salles surtout vides, avec quelques objets étranges à inspecter (2 chances sur 6 de ne pas fonctionner) et quelques robots. Il y a même une table de génération aléatoire de "Machins à décrire mais dont on ne sait pas à quoi ils étaient censés servir". Je n'ai pas vu de grand secret à découvrir, ni de quoi que ce soit qui mériterait vraiment de piller cet astéroïde. Je me demande même si le vieux Metamorphosis Alpha ne serait pas déjà un scénario plus intéressant avec ses mutants.

Tout cela serait assez "oubliable", s'il n'y avait quand même des interactions avec des êtres vivants, une espèce intelligente nouvelle derrière cette station abandonnée, les Dra'k'ne.

Les Dra'K'ne sont de grandes créatures (4 mètres) et ont une symétrie radiale avec 3 pieds, 3 bras, 3 langues et 3 yeux. Malgré l'illustration de Kevin Siembieda, ils ressemblent sous certains points à de grands "reptiles" comme des Dinosaures et sont d'ailleurs habitués à un climat chaud et humide de jungle. Ils sont très développés et ont naguère eu un vaste empire de 100 parsecs de rayon, à 3000 parsecs de distance. Mais leur ancien Empire s'est écroulé et ils ont été massacrés par leurs ennemis, les Gnr*?!sht*lup (certains sons n'existent que pour des bouches à trois langues) et leurs alliés.

Cette Station était un de leurs postes avancés secrets d'espionnage et ne contient plus que des Dra'K'ne en cryogénie. Ils sont collectivistes fanatiques, très xénophobes et, ovipares, ils détestent surtout les mammifères (peut-être Bill Paley a-t-il été influencés par l'explication écologique sur les K'kree qui détestent tous les carnivores). En plus, si on les réveille (l'un d'eux, Freg'sh'ne, UPP C4D893, est déjà éveillé à l'arrivée des personnages-joueurs), il faudra donc faire face à des paranoïaques dont l'espèce a été exterminée par une coalition d'espèces étrangères.

Leur monde d'origine aurait comme UWP A697A99-B (donc une petite planète très océanique mais avec un régime bureaucratique et une forte population à haut niveau technologique) et leurs caractéristiques personnelles ont Force +6, Dextérité -3, Endurance +7, Intelligence +1, Education +2, Social -4).

Un problème de cette espèce si on voulait l'ajouter dans l'univers officiel est qu'elle ferait double emploi avec les Drak Ne'Vha/Drakarans.

Les Drakarans vivent (direction "direct/centre") dans l'espace du Consulat Jhodani et des Vargr (Secteur Ghoekhnael/Anzsidiadl ). Ils ont été ajoutés dans l'univers officiel de l'Imperium dans GURPS Alien Races vol. 1, p. 100-112 par David Pulver, tiré de son autre supplément pour SpaceMaster, Aliens & Artefacts p. 15-20 (mais j'ignore quel est le degré de "canonicité"). Les Dra'K'ne sont des sauriens à trois yeux, les Drak Ne'Vha sont de petits Tyrannosaures cyclopes, la ressemblance est proche au point que je crois à une influence inconsciente. En revanche, les Drakarans sont de taille plus proche des humanoïdes ou même de Droynes alors que les Dra'k'ne sont vraiment immenses.

On imagine que les Gnr*?!sht*lup qui les ont massacrés pourraient être un nom dra'k'ne pour les "Anciens" et que ces derniers auraient pu s'amuser avec les gènes des Dra'K'ne pour fabriquer les Drakarans dans cet espace Vargr, mais je ne vois pas trop l'utilité pour eux (j'ai le même problème avec les différentes interventions des Anciens) ou comment cela pourrait fournir des idées de scénarios si on n'a pas un élément original à ajouter en plus sur un secret des Dra'k'ne.

L'idée la plus simple serait un "McGuffin" de haute technologie inconnue à trouver mais c'est trop prévisible et peut déstabiliser le jeu. Ou alors les Dra'k'ne connaissent le monde d'origine des Anciens. Ou alors ils connaissent un des secrets, comme par exemple la source de l'Onde Impératrice Psi qui va bientôt dévaster le Consulat Jhodani dans l'histoire canonique ? Et puisqu'on parle de "psioniques", c'est peut-être tout aussi prévisible que la Haute Technologie mais tant pis : peut-être que leur biologie est la seule à résister aux pouvoirs psi des Anciens, ce qui expliquerait le génocide ? Ou alors ils ont un pouvoir psi latent d'annuler les autres pouvoirs psi (Psionic Dampener), ce qui pourrait rendre toute l'interaction avec les Jhodanis plus intéressante ?

L'idée d'un camouflage en astéroïde a pu directement inspirer un des détails de l'Adventure 6 Expedition to Zhodane, qui utilise un plus petit vaisseau "espion" en forme d'astéroïde. Comme ce module est un de mes favoris, cela me rend plus indulgent pour ce scénario archaïque. Mais je n'imagine pas le jouer avec ses centaines de salles monotones. Comment les premiers joueurs pouvaient-ils être aussi patients ?

Re: GM Questionnaire

2012-01-18T18:00:00.001+01:00

23 Answers to the GM Questionnaire

1. If you had to pick a single invention in a game you were most proud of what would it be?

That "Youth Potion" my sister's Alchemist PC became addicted to.

That was really fun, I had not foreseen her character could become an infant.

2. When was the last time you GMed?

I co-refereed in October 2010 (Tango!) and GMed a small module in August 2010. It's been a long time.

3. When was the last time you played?

October 2011.

4. Give us a one-sentence pitch for an adventure you haven't run but would like to.

V&V: You play your counterparts in another possible world where you have superpowers and where you live in the 1970's.

And other Ideas for Superhero RPGs.

5. What do you do while you wait for players to do things?

I give secret notes to other players and instill paranoia.

6. What, if anything, do you eat while you play?

Pimm's and chocolate.

7. Do you find GMing physically exhausting?

Yes, and painful for my back because I hate sitting still.

8. What was the last interesting (to you, anyway) thing you remember a PC you were running doing?

When I used the Iron Lawstaff as a lightning rod.

9. Do your players take your serious setting and make it unserious? Vice versa? Neither?

Yes, I try not to put any discipline in my game.

10. What do you do with goblins?

More half-goblins?

11. What was the last non-RPG thing you saw that you converted into game material (background, setting, trap, etc.)?

Owls.

12. What's the funniest table moment you can remember right now?

That time when we met ourselves and discovered we were not ourselves, we were the clones.

13. What was the last game book you looked at--aside from things you referenced in a game--why were you looking at it?

Traveller Alien Books. I am bored by Monster manuals but I love books about sentient species and other civilizations.

14. Who's your idea of the perfect RPG illustrator?

The weird classicism of Miles Teves but with the dynamism and clarity of Alan Davis

15. Does your game ever make your players genuinely afraid?

Not really.

16. What was the best time you ever had running an adventure you didn't write? (If ever)
Expedition to Zhodane. That's still my favorite adventure.

17. What would be the ideal physical set up to run a game in?
Our Fortress of Solitude. On the Moon.

18. If you had to think of the two most disparate games or game products that you like what would they be?

C&S and Heroquest.

19. If you had to think of the most disparate influences overall on your game, what would they be?

Philosophy and comic-books.

20. As a GM, what kind of player do you want at your table?

Friends who love stories. They can be any type, immature powergamers or thespians.

Patient but not too casual gamers.

People who would not imagine fighting each other for the loot.

21. What's a real life experience you've translated into game terms?

I used a travel to Egypt as a basis for my (unfinished) Mummy Campaign.

22. Is there an RPG product that you wish existed but doesn't?

Yes, a good Indian Mythology Epic RPG. I wish someone did that so that I did not have to procrastinate on doing Bhāratavarṣa.

I still want to play a game about Artificial Intelligences but I did not find a good solution for post-singularity RPGs.

23. Is there anyone you know who you talk about RPGs with who doesn't play? How do those conversations go?

My blog readers. I annoy them with all my "Let Me Tell You About That Time When..." stories.

But they learnt how to skip the posts.

Quelques doutes sur Spinoza

2012-01-17T17:52:00.002+01:00

Spinoza, c'est curieux.

Aucun grand philosophe classique n'avait été aussi audacieux et n'avait publié à la fois une théorie déiste ou "athée" en un certain sens du terme et une politique quasi-démocratique. Personne n'avait ainsi dépassé la théologie, la téléologie et même une certaine vision "moralisante" du monde, pas même Machiavel ou Hobbes.

Mais en même temps, il y a des raisonnements difficiles à prendre au premier degré et parfois (si en tout cas Spinoza est sérieux et ne demande pas une double lecture "ironique" comme le pense Leo Strauss) d'un conservatisme extrême qui pourrait avaliser tout status quo.

Ainsi, toute la lettre du Traité théologico-politique dit que Dieu a voulu faire un lien politique avec les Hébreux (l'Alliance) puis qu'il a voulu y mettre fin et inscrire désormais son Alliance dans la raison (passage au Christ comme "salut des ignorants"). Mais on sait bien que le Dieu de Spinoza ne veut rien. Il ne peut donc pas être sérieux quand il adopte ce vocabulaire des caprices contingents de l'histoire des religions.

La récente compilation d'études d'Alexandre Matheron, Etudes sur Spinoza et les philosophes de l'âge classique a des articles vraiment très clairs (le petit article "Le droit du plus fort : Hobbes contre Spinoza" est un rare cas où de l'histoire de la philo approche de la philo, ce qui serait le cas idéal).

Mais dans sa dévotion pour Spinoza, il dit souvent (dans le chapitre sur Negri par exemple) que Spinoza échapperait à toute "idéalisation" de l'Etat, contrairement à Hobbes, Rousseau (celui du Contrat social) et surtout Hegel, parce que pour Spinoza l'Etat n'est pas au-dessus des rapport de forces, il n'en est qu'une forme certes plus accomplie.

Mais je lis le Chapitre XIX du Traité théologico-politique qui dit clairement que rien de bon ne peut durer sans le Pouvoir ("sublato imperio, nihil boni potest consistere", traduit "sans l'Etat" par Appuhn). J'imagine qu'il va simplement dire que c'est une sorte de théorie du "moindre mal" (comme le "bien" est relatif), mais l'Etat paraît donc rationnel et nécessaire à la vie collective sous la Raison pour rendre la Raison effective. Certes, Spinoza ne dirait pas que l'Etat est la rationalité absolue accomplie comme chez Hegel, mais je ne vois presque qu'une différence de degrés (en dehors du fait que Spinoza conserverait une sorte de théorie du Contrat entre des puissances d'agir alors que Hegel veut que la rationalité échappe à cette genèse).

Ces chapitres sont curieux. Au chapitre XVIII, Spinoza dit qu'on ne peut ni ne doit chasser un tyran car si on en a déjà un, un autre prendra sa place (Cromwell à la place de Charles Ier). Soit on est dans un Etat libre, soit on ne pourra pas la restaurer. Donc il dit que la Hollande peut rester libre tant qu'elle n'a pas eu encore son propre roi mais seulement des comtes locaux. Mais les Provinces Unies ont alors bien réussi à se débarrasser du Roi d'Espagne. Et on ne comprend pas pourquoi il mettrait cette limite aux puissances des multitudes, en dehors d'un simple conseil de prudence.

La fin du chapitre XIX a un passage que je ne comprends pas du tout, tout à la fin : " tametsi caelibes non sint, absolute habent" : "les princes (séculiers) tiennent un pouvoir absolu, bien qu'ils ne soient pas célibataires". Que vient faire cette histoire de célibat dans une section sur la prééminence du pouvoir séculier sur le pouvoir religieux ? Il est en train de plaisanter que même le Roi est tyrannisé par la Reine ?? Ce n'est pas vraiment son genre que d'insérer ce genre de blagues...

De manière générale, il y a parfois des passages "machiavéliens" où Spinoza a vraiment l'air de vouloir réduire tout droit au fait. Le dernier paragraphe du Traité politique (XI, 4) dit en gros qu'il est naturel que les femmes soient soumises aux hommes puisqu'elles n'ont pas réussi à se soulever contre le pouvoir masculin.

S’il était naturel que les femmes fussent égales aux hommes et pussent rivaliser avec eux tant par la grandeur d’âme que par l’intelligence qui constitue avant tout la puissance de l’homme et partant son droit, à coup sûr, parmi tant de nations différentes, on en verrait quelques-unes où les deux sexes gouverneraient également, et d’autres où les hommes seraient gouvernés par les femmes et élevés de manière à être moins forts par l’intelligence. Comme pareille chose n’arrive nulle part, on peut affirmer sans restriction que la nature n’a pas donné aux femmes un droit égal à celui des hommes, mais qu’elles sont obligées de leur céder ; donc il ne peut pas arriver que les deux sexes gouvernent également, encore moins que les hommes soient gouvernés par les femmes.

Si la philosophie "immanentiste" ou "réaliste" consiste à entériner les rapport de force effectifs comme des faits indépassables, cela réduit un peu toute l'image de subversion de l'auteur. Les gauchistes aiment voir en Spinoza une sorte de "dévoilement" (comme Machiavel) que les rapport de force ne s'arrêtent pas dans la démocratie formelle. Mais cette théorie qui veut éviter le discours de la "justification" morale semblerait aussi arriver à des conclusions qui semblent difficiles à justifier rationnellement.

Add. Je viens d'ajouter une entrée Adriaan Koerbagh à Wikipedia, comme l'édition Lagrée-Moreau du TTP en parlait et que Wikipedia FR n'avait rien pour l'instant.

Comics & Clio

2012-01-17T16:56:00.000+01:00

Clio, la Muse de l'Histoire, ou ici de la pseudo-histoire, avec deux comic-books américains, l'un en 52 avant notre ère, l'autre en l'an 1000.

The Last Battle de Tito Faraci et Dan Brereton (Image, 62 pages, 2011)

C'est la traduction d'une bd italienne de 2005, L'Ultima Battaglia mais dessinée par un artiste américain assez atypique, Dan Brereton, connue pour ses comics d'horreur. C'est plutôt un peplum d'aventure pendant la Guerre des Gaules qui s'inspire aussi des films de guerre (il y a un petit côté "Dirty Dozen" avec ce groupe de légionnaires anachroniques). Le héros est Caius Rodius, officier en poste en Gaule et opposant républicain au Général Jules César, en plein siège d'Alésia, et l'histoire, comme Apocalypse Now, reprend le scénario de Heart of Darkness : Rodius est envoyé pour tuer, non pas un Romain devenu "indigène" mais son ancien fils adoptif Gaulois romanisé qui combat auprès de la révolte de Vercingetorix.

Ce début laisserait penser à une histoire intéressante, avec cette superposition des Gaules en Jungle inconnue et de la Guerre civile à venir, et Dan Brereton crée des ambiances mystérieuses, mais j'ai été globalement déçu. On a un peu une impression de remake de Gladiator avec un peu de toile de fond d'Asterix mais cela reste assez superficiel. Je ne demande pas de l'exactitude historique mais au moins que le contexte contribue à créer une atmosphère particulière. Les combats de gladiateurs semblent assez gratuits, comme s'ils étaient là seulement parce qu'on n'imagine pas d'histoire romaine sans arène.

Un détail curieux est que les Gaulois de la BD ne cessent de dire "Par Odin". Le scénariste a voulu complètement assimiler le scandinave "Odin" (germanique Wotan) et le "Teutatès" ou "Taranis" ? Ou alors ce sont tous des mercenaires germains arrivés très en avance ??

Northlanders #47 Brian Wood et Declan Shalvey, DC Comics

La série continue à chercher une atmosphère de Saga islandaise en suivant une famille de colons au fil des siècles en Islande, depuis l'arrivée sur cette Terre Inconnue jusqu'à dans cet épisode, la christianisation votée au Alþingi de l'An 1000. La BD réussit à transmettre une étrangeté dans un pays qui semble être une autre planète isolée. Ici, toute la question du Christianisme ou de la fidélité à l'ancien Paganisme est ici réduit à un calcul économique ou à une stratégie de survie dans ce milieu hostile.

Je ne vais pas encore pinailler. L'héroïne utilise le nom "Hauksson" comme un nom de famille (issu de son lointain aïeul "Ulf Haukur") alors que les Islandais utilisent des patronymes (elle serait de plus une -dóttir).

L'auteur a l'air de surtout vouloir traiter ce conflit avec le Christianisme, et sa critique implicite du pouvoir théologico-politique chrétien était déjà dans le cycle The Cross + The Hammer dans les #11-16 puis dans l'arc Metal #29-36, avec ses prêtres corrompus.

Hélas, malgré toute l'importance donnée au contexte, je trouve que le récit ne prend pas et qu'il n'a pas encore eu le temps de rendre ces barbares assez crédibles. Ce pourrait aussi bien être une histoire dans un ranch de Western spaghetti, ce serait à peu près pareil.

Où va ce vent d'automne au souffle desséché

2012-01-16T19:49:00.000+01:00

Ce qui est déprimant n'est pas tellement que l'auteur de SF Charles Stross fasse des prédictions pessimistes pour les années 2030-2090, mais qu'elles soient souvent assez convaincantes et sans beaucoup de choses en compensation : (1) déclin écologique, (2) sociétés vieillissantes et globalement réactionnaires (malgré une préservation de la "libéralisation des moeurs").

Encore Alan Moore et le mouvement Occupy Wall Street

2012-01-15T11:48:00.000+01:00

Le reportage de 5 minutes par Channel 4 n'apprend rien de nouveau si vous avez déjà suivi les dernières interviews mais il est quand même bien fait.

Tout le monde a déjà répété que ce Masque de Guy Fawkes, activiste ultra-catholique, est un symbole décalé pour l'anarchisme, mais un autre détail cynique est que l'une des principales compagnies qui fabriquent le "masque de V pour Vendetta" utilisé par les Anonymous (et pour lequel Alan Moore ne réclame bien entendu aucun "droit" sans quoi il serait en effet assez ridicule) est une entreprise chinoise, Yiwu Rongrui Import & Export Co., Ltd. Province de Zhejiang. Le symbole de la "protestation" est fait à la chaîne par un symbole de dictature néo-capitaliste.

[JDR] Un Yinkini ?

2012-01-15T11:21:00.003+01:00

Je ne suis pas très amateur de Tarot divinatoire dans les jeux parce que le fait de garder des cartes en main pousse à se "distancier" de toute immersion, en ayant l'impression de gérer des ressources artificielles et en tentant d'anticiper si on doit garder des capacités pour plus tard. Cependant, Le Château des destins croisés d'Italo Calvino pourrait fournir une base pour un jeu narratif.

Ce nouveau Tarot dit "du Bois Sauvage" dessiné par Will Worthington a quelques illustrations qui pourraient servir à un jeu un peu "féérique" ou "elfique" (si on met entre parenthèse tout le discours New Age mystico-néo-païen habituel - comme disait le philosophe Michael Dummett, fan de Tarot, il y a des cas où un divertissement un peu aléatoire est finalement plus intéressant que toute association symbolique prétendument oraculaire et superstitieuse ou que tout discours "jungien").

Les cartes ont été changées par rapport aux noms habituels (Pierre à la place de Denier/Pentacle, Flèche à la place d'Epée, Arc à la place de Bâton et la Coupe est maintenue sous le nom de Vessel), avec une correspondance aussi à la roue des quatre saisons (dans l'ordre indiqué, Hiver-Terre, Printemps-Air, Eté-Feu et Automne-Eau).

Cette carte de l'Arcane Majeure (via), "XI The Woodward" (le Gardien du Bois) remplace la carte VIII La Justice (voir les autres changements du Wildwood Tarot). L'image peut vraiment évoquer dans Glorantha un initié de Yinkin, le dieu des Alynx.

Sur le Tarot : voir aussi cette liste de Tarots alternatifs dans les mondes fantastiques. Le module des Terres du Milieu Court of Ardor utilisait aussi une organisation magique fondée sur le jeu de cartes. Le jeu japonais Blade of Arcana a aussi toute sa cosmologie fondée sur les Arcanes majeures, comme Nephilim. Le jeu français Cadwallon: La Cité Franche a une magie locale construite sur un jeu de Tarot.

Hives & Hornets

2012-01-15T09:46:00.004+01:00

"Lorsqu'il voulait se relâcher l'esprit un peu plus longtemps,
il cherchait des araignées qu’il faisait battre ensemble,
ou des mouches qu’il jetait dans la toile d’araignée,
et regardait ensuite cette bataille avec tant de plaisir
qu’il éclatait quelquefois de rire."
Colerus, Vie de Spinoza, 1706

Cette phrase me glace un peu comme illustration de la théorie de "l'effort pour persévérer dans son être" chez Spinoza, chaque être quel qu'il soit n'étant défini que par sa "puissance".

La BBC sait dramatiser l'entomologie (via) : un combat épique entre une horde de 30 Frelons géants asiatiques (Vespa mandarinia, 5 cm de long, 7,5 cm d'envergure), très venimeuses, et une ruche de 30000 abeilles européennes, qui se font massacrer par les prédateurs en trois heures de bataille. Maintenant on peut enfin visualiser dans la réalité ce que ferait un assaut de dragons.

Cette autre ruche d'abeilles japonaises est mieux adaptée par l'évolution : elles réussissent à tendre un piège à un éclaireur frelon qui venait les repérer, et elles l'étouffent pour l'empêcher d'aller chercher ses congénères.

La fin du documentaire n'échappe pas à l'anthropomorphisme mais c'est assez satisfaisant comme récit. On voit donc la fin de la "ruche" des frelons : leur Reine produit des phéromones tant qu'elle est fertile et dès que cela cesse et qu'elle n'arrive plus à enfanter, les guerriers mâles viennent la dévorer, le Nid s'écroule, les ouvrières se mangent entre elles et mangent leurs larves. C'est un "état de nature" qui paraîtrait relativement peu optimal si chaque Nid finit ainsi dans l'auto-extermination anarchique (même si cela a dû produire quelques autres Reines et colonies pendant la durée de vie de la collectivité pour que cela fonctionne).

[SF] Images de la science-fiction (1980)

2012-01-14T18:11:00.005+01:00

Je reprends ici rapidement le commentaire sur ce livre classique de 96 pages, avec environ 200 planches illustrées. Images de la science fiction (Gründ, 1980) a été signé "Steven Eisler" (qui est un pseudonyme du célèbre écrivain de fantastique Robert Holdstock (1948-2009), l'auteur de Mythago Woods. C'était la traduction de Space Wars: Worlds and Weapons (Octopus Books, 1979). Ce site français (qui a ajouté du Caza) et cette entrée de blog ont quelques illustrations.

Couverture par Chris Moore

Une des curiosités du livre est que le texte principal est un commentaire général sur les thèmes de la science-fiction et du fantastique mais que les légendes des illustrations font en revanche semblant d'être une encyclopédie fictive sur un univers futur, avec même un Glossaire donnant un début de descriptif de cet univers.

L'Histoire du Futur

Le futur de l'Humanité voit se succéder de multiples organisations politiques interplanétaires à partir de la Fédération Solaire, puis du troisième millénaire, plusieurs Fédérations d'origine terrienne (plus ou moins démocratiques) et successivement trois Empires.

Le Premier Empire avait pour capitale la Terre et dura 530 ans. Ce fut notamment l'époque de l'Expansion et de la diaspora des Villes Nomades avec leurs Spindizzies anti-gravité (p. 25).

Il y eut un Inter-règne mais un marchand bootien Kriston Abel Farenzio fonda le Deuxième Empire sur Vega (α Lyrae) à 25 années-lumière de la Terre et la capitale administrative devint ensuite Trantor. C'est aussi l'époque où l'Empire fut visité par les mystérieuses Cités Spatiales irrikoniennes, des réfugiés venus de M31 qui repartirent ensuite, p. 27). Cet Empire s'écroula après 400 ans.

Au Ve Millénaire, le Troisième Empire (aussi appelé "Empire quirinien" p. 11) fut fondé par Birikoff Brishoff Mac Suriyamana, nomade et chef religieux (peut-être après des problèmes liés à la planète Arrakis). La capitale fut à nouveau Alpha Lyrae puis la Planète artificielle Mechanistra (vue ci-contre, 7 km de diamètre, deux millions d'habitants, voir p. 83, 92).
Ensuite, la capitale fut déplacée vers le système solaire, sur Sol IV (Mars).

Les Guerres de Zone
Les diverses Fédérations de l'Inter-règne et ensuite le Troisième Empire ont dû affronter plusieurs guerres interstellaires qui donnent leurs titres à l'ouvrage (Space Wars).

La Guerre Finale fut un long conflit colonial contre l'Empire Fabérien et leurs alliés (les Sarosiens et des mercenaires arisiens et duriliens). Le conflit se termina par une bataille dans Tucana M, où le monde artificiel Mechanistra et d'autres stations de combat furent employés et les Fabériens signèrent un armistice. Depuis, les relations entre les deux Empires se sont améliorées et ils gèrent ensemble les Portes des étoiles.

La Guerre Thanguienne eut lieu notamment autour de la planète primitive Jaimbaliz dans un système de la Lyre (p. 58) contre l'Empire Thanguien qui voulait changer l'environnement de plusieurs mondes. Les Thanguiens furent vaincus mais le Troisième Empire dut payer un dédommagement à la planète Jaimbaliz, dont la guérilla avait su résister aux envahisseurs.

Les Guerres Temporelles

Enfin, les plus terribles guerres furent les Guerres nimiennes.
Les Nimiens étaient en effet en avance dans les recherches sur le voyage dans le temps et le Troisième Empire fit une guerre préventive pour rattraper leurs technologies temporelles. Les vaisseaux nimiens attaquèrent l'Empire humain à divers moments de son histoire. On dut intervenir pour repêcher d'immenses dreadnoughts nimiens écrasés dans le passé de la Terre p. 49, et éviter des paradoxes destructeurs.

L'Empire quirinien réussit à détruire les Nimiens mais on découvrit ensuite que les premières offensives nimiennes les plus atroces avaient en réalité été des provocations et manipulations de l'Empire lui-même pour justifier sa guerre d'anticipation sur les Technologies de Destruction Massive (je rappelle que cela date de 1979...).

"La Princesse Viviane, fille de l'Empereur Hrothgar V, devint une pirate de l'espace dès l'âge de 21 ans". Ici représentée avec son spatiopilote aldébaran-ien.
(En réalité, cette illustration de David Bergen représente Rydra Wong, l'héroïne xéno-linguiste du roman Babel-17, dans la couverture de 1978)

Technologie

Les Vaisseaux qui franchissent la vitesse de la Lumière doivent déclencher une "distorsion de l'espace" pour sauter dans l'hyperespace. La "vitesse relative de l'espace-temps" (sic) est alors appelée "Einvélocité". Mais tout véhicule dépassant la célérité de la lumière doit affronter les fluctuations, mesurées en "ziemen". On appelle "Facteur C" l'équilibre entre l'einvélocité et la capacité de fluctuation en ziemens, auxquelles viennent s'ajouter la masse, l'énergie et le temps.

Si le déplacement temporel (en "secondes par minute") est trop élevé, le vaisseau atteint un point critique et risque la destruction. La plus spectaculaire fut l'I.C. Ortygia (p. 14-15, illustration de Chris Moore) entre Procyon et Aldebaran. Son déplacement temporel était à 10 seconde/minute et la masse critique fut atteinte en 15 jours. L'explosion donna naissance à la Nébuleuse de la Pieuvre. Il ne faut pas confondre ce phénomène avec l'écrasement temporel qui survenaient dans les technologies des Guerres nimiennes.

Par exemple, voici le Starcutter (p. 12).
Construit par Thruspace Interworlds Co., il mesure 750m de long, a une masse de 230,000 tonnes.
Déplacement spatial 48 ziemen.
Facteur C 26,8-33,3.
Vitesse max. : Cx8
Déplacement temporel 5 secondes/minute.

(Astarte, illustration d'Edward Blair Wilkins)

Certaines des illustrations furent aussi utilisées, avec des commentaires différents dans la série contemporaine de Terran Trade Authority.

Et cela n'a rien à voir, mais quand la compagnie Pan American World Airways fit faillite en 1991, la première chose à laquelle je pensai fut justement cette illustration du futur (par Chris Moore), image devenue désormais surannée d'un avenir américano-centré qui n'aura probablement jamais lieu, même si un nostalgique reprenait ce nom.

Comics & Capitalisme

2012-01-13T23:06:00.000+01:00

Non, le titre est complètement trompeur, mais je ne recule jamais devant rien pour faire une allitération.

La saison 3 de la série condescendante Mad Men ("oh, qu'est-ce qu'on a progressé en 50 ans mais qu'est-ce que les gens étaient mieux habillés") avait utilisé pendant quelques épisodes le personnage historique de Conrad Hilton (1887-1979), le fondateur de l'empire hôtelier et il était assez transparent (comme souvent dans cette série) qu'ils voulaient jouer sur un commentaire ironique entre le fondateur excentrique mais dévot par opposition à son arrière petite fille (celle qui a un nom de ville), symbole de la dégénérescence des dynasties richissimes (et qui avait déjà été utilisée ainsi dans la série Dirty Sexy Money).

Mark Millar dit qu'il va faire une série sur plusieurs générations de superhéros, avec des héros des années 1920 en "Conrad Hilton" et leurs descendants cyniques et vains de notre époque.

Mais étant donné ce que fait Mark Millar à présent (on n'est plus vraiment dans ses meilleurs travaux de ses débuts), on peut douter que cela ira très loin. Ce sera plus du sarcasme (avec des vieux héros séniles et de jeunes abrutis vulgaires) que de la critique sociale.

De plus, on a un peu l'impression de reconnaître un écho de la série de Jay Farber Noble Causes, qui avait déjà une série "dynastique" avec une famille qui tenait à la fois des Quatre Fantastiques et des Windsor ou des Kennedy (ou pour les français, les Grimaldi ou les Badinguet, mais cela fait immédiatement encore moins héroïque).

Ce qui est plus étonnant est cette annonce d'une nouvelle British Invasion : China Miéville, l'auteur de fantasy marxisant va s'amuser à reprendre la série Dial H for H.E.R.O. chez DC Comics (ajouter une poignée de !). Quand on lit certains de ses articles, cela fait aussi curieux que d'imaginer en France disons... Lucien Sève demander à reprendre en série continue Olivier Rameau versus Philemon (ne cherchez pas, cela n'a hélas pas eu lieu).

Dial H était une série enfantine très inégale commencée en 1966 à travers divers titres mais qui avait un second degré typique de l'humour onirique de DC. Les autres superhéros avaient des pouvoirs. Le ou les personnages de Dial H devenai(en)t un superhéros différent à chaque épisode, voire plusieurs fois par épisode.

Le plus souvent, c'était un nouveau superhéros qui ne serait jamais plus utilisé ensuite, et il y eut donc plus de personnages dans cette série que chez tout un éditeur normal, avec des noms absurdes qui en faisaient une parodie de tout le Genre. Tout superhéros est un fantasme enfantin de pouvoir (comme l'un des premiers, Captain Marvel, où un enfant devenait un surhomme en prononçant une formule magique) mais ici, il n'y avait même pas à choisir puisqu'on pouvait être n'importe quel héros du moins une ou deux fois.

Dial H for Hero a ainsi compté parmi ses "incarnations" successives au moins les noms suivants :

Cometeer, Giantboy, Mole, Human Bullet, Super Charge, Radar-Sonar Man, Quake Master, Squid, Human Starfish, Hypno Man, Mighty Moppet, Giantboy, King Kandy, Plastic Man, Magneto, Hornet Man, Shadow Man, Mr. Echo, Future Man, Castor and Pollux, the Gemini Twins, King Coil, Zip Tide, Super Nova, Robby the Super Robot, Whoozis, Whatsis, and Howzis, Yankee Doodle Kid, Chief Mighty Arrow (and Wingy), Balloon Boy, Muscle Man, Hoopster, Velocity Kid, Gem Girl, Astro, Man of Space, Baron Buzz-Saw, Don Juan, Sphinx Man, King Viking, Robby Go-Go, Whirl-I-Gig, Pendulum, the Human Solar Mirror, Gillman, Human Icicle, Strata Man, Twilight, Pyronic Man, "the Giant", "the Quadruplets", Marionette, Mod-Man, Miss Fortune, Doc Fission, Minuteman, Terra Firma, Poltergeist, Future Boy, "Star-Spangled Lass", Fireball, Slipstream, Dyna-Soar, Chiller, Ink, "Blobetta", Blip, Galaxy Girl, Plasma, Helios, the Moth, Mega Boy, Color Commando, the Doomster, Master of the Cosmic Lightning, the Composite Man, Captain Electron, Mister Mystical, Master of Magic, Star Flare, Solar Flare, the Wrangler, Goldman, the Sixth Sensor, Volcano, Mister Thin, Anti-Man, Dragonfly, Teleman, Zeep, Lightmaster, Molecule Man, Music Master, Gladiator, White, Waspman, Vibro, the Quake-Master, Steadfast, Gravity Boy, Blast Boy, Electrostatic, Lumino, Enlarger Man, Brimstone, the Avatar (& Sahri), Wind Rider, Psi-Fire, Oxide, Ragnarok, the Cosmic Viking, Captain Saturn, Moonlight, Mental Man, Neon, Phase Master, Multi-Force, Gemstone, Hasty Pudding, Radarman, Stuntmaster, Shadow Master, Centaurus, the Master of Vibration, Deflecto, Worm Man, Spectro, Air Master, the Sting, the Attacker, Galaxy, Topsy-Turvy, Beast-Maniac, Prism, Essence, the Red Devil, Tar-Man, Mr. Opposite, Power Punch, Cold Wave, Earthman, Any-Body, Great Jupiter, Jimmy Gymnastic, the Trail Blazer, Roll, Kinetic Kid, Glassman, X-Rayder, Spheror, Fuzz-Ball, Trouble-Clef, Master of Magical Music, the Shifter [the Purple Haze, Freeze-Demon, Napalm], the Serrator, Synapse, the Energy Man, the Martian Marshal, Rubberneck... et beaucoup d'autres dans cet Index.

Mais si Miéville a pu faire d'un des livres pour enfants une allusion à la théorie althusserienne de l'interpellation, je suis curieux de voir ce que donnera son Dial H. Le jeu du cadran symbolisera notre aliénation au temps de le production ? Les symboles écrits mystérieux sur le cycle du cadran seront le shibboleth d'une archi-écriture ou d'un spectre qui hante l'infrastructure idéologique ?

(Et avant que le Troll habituel poujadiste et misologue qui répète tout le temps dans les commentaires que "le poisson pourrit par la tête" ne vienne encore s'indigner : oui, je ne prétendais pas vouloir dire quelque chose par les phrases précédentes).

Oh, par ailleurs, la partie courte de Miéville dans le supplément collectif Pathfinder, River Kingdoms, avec Outsea, son royaume de créatures d'eau salée vivant dans une bulle en pleine eau douce était vraiment intéressant.

[JDR] Les mondes de Traveller (2) Les Guides du Spationaute

2012-01-12T19:37:00.003+01:00

Je reprends ce que je disais hier sur les mondes de Traveller avec la série complètement "non-officielle" d'Ed Lipsett, les Spacefarers' Guides de 1978-1979 de chez Little Soldier/Phoenix Games.

Edward Lipsett est allé ensuite vivre au Japon où il est devenu traducteur. Il y a réalisé un jeu de rôle de science-fiction en japonais, Star Quest (1983). Mais il a dû garder un lien avec les jeux de GDW puisqu'il avait il y a quelques années encore une page web sur le Japon dans l'univers du jeu 2300 AD.

Spacefarers' Guide to Sector One (68 pages, 1978)

Le premier guide décrit 100 planètes et toutes sont prises dans des romans de SF cités explicitement, ce qui en fait donc une petite encyclopédie littéraire en même temps, même si les données ont été extrapolées ou peut-être parfois tirées aléatoirement en utilisant Traveller. Aujourd'hui, nous avons certes des listes entières sur Wikipedia.

A la même époque (1978-1979), il y avait aussi eu la série Terran Trade Authority / Galactic Encounters où Stewart Cowley / "Steven Caldwell" décrivait un univers en commentant librement divers illustrateurs.

Cette première version d'Ed Lipsett n'avait en revanche aucune illustration et ce volume pourrait paraître entièrement dérivatif. Il dit lui-même qu'il voit plus cette liste comme une source d'inspirations pour créer d'autres planètes et non pas pour les utiliser toutes en les juxtaposant.

Il y a pourtant déjà quelques traces d'un univers commun original derrière la compilation des romans. Par exemple, dans la Table de rencontres aléatoires au début, il dit qu'on peut rencontrer des flottes de "Wanderers". Ils semblent être un peuple nomade pacifique qui vit désormais dans une flotte de vaisseaux errant à travers les systèmes. L'inspiration était peut-être non pas les Cities in Flight mais la série Battlestar Galactica qui venait de commencer cette année-là ou bien la civilisation IRSOL dans Space Marines/Space Opera. Mais hélas, le second Guide ne donne aucune précision sur ces "Itinérants" (en dehors du fait qu'ils font surtout du commerce, Guide to sector 2 p. 18). Il y a aussi des vaisseaux robots qui ne sont pas tous des Berserkers.

Comme dans Traveller (Book 3 p. 9), la liste de rencontres laisse aussi ouverte la possibilité de tomber soudain sur une Sphère de Dyson, une Rosette de Klemperer ou un Anneau-Monde.

L'histoire dit seulement que le premier Empire avait pour capitale Hub (le "Moyeu"), une planète artificielle où se réunissait le Conseil des Maisons Marchandes. C'était donc une sorte de République oligarchique avec des délégués de douzaines de milliers de mondes. Puis la Maison de Talane découvrit une arme ancienne, appelée le Marteau et déclencha une guerre civile pour prendre le contrôle du Premier Empire. L'Empire s'écroula en de multiples "Empires de poche" et l'Inter-Règne dura quatre milliers d'années. Le Second Empire, qui a désormais un Empereur, n'occupe qu'une Sphère Intérieure plus réduite et le Guide du Secteur Un décrit cent mondes dans les débris en ruines à la marge de cette Sphère. Cette idée d'un Second Empire plus centralisé fait un peu penser à la chronologie chez H. Beam Piper.

La présentation de ces 100 planètes est curieuse, sans ordre alphabétique. Je n'ai du coup pas compris à quoi servait le numéro de chaque planète et on pourrait décider d'en faire un système de repères pour obtenir automatiquement une carte, même si cela ne doit pas être le but originel.

Spacefarers' Guide to Sector Two: Rourke's Diadem (74 pages, 1979)

Cette fois, Edward Lipsett crée son propre Secteur original, sans référence explicite (en dehors de quelques références à E.C. Tubb et à son Guide précédent). Il y a peut-être déjà une influence des Spinward Marches dans certains aspects.

Au nord galactique se trouve le "Diadème de Rourke", ainsi nommé pour celui qui l'a découvert. C'est un Amas de 130 systèmes qui aurait été le centre du Premier Empire (mais on ignore qui furent les vrais Maîtres du Premier Empire, c'est perdu dans l'Antiquité). Le Diadème est demeuré hors du Second Empire et est divisé en trois Etats principaux, mais il n'y a hélas toujours pas de carte, toujours une liste de 100 planètes (avec cette fois un index alphabétique pour les retrouver).

Ces Etats sont (1) La Sainte Confrérie Tarliste (une théocratie expansionniste centrée sur la planète Savach), (2) L'Unité des Juges de Shildai (une dictature théocratique fondée par Shildai, un être mystérieux aujourd'hui disparu qui utilisa sa haute technologie pour diriger un empire de mondes moins avancés), (3) L'Empire de Cavoral (une monarchie héréditaire fondée par des armées prises en étau entre les deux autres théocraties au centre du Diadème). Diverses religions persécutées ont donc fui vers la Maison impériale de Cavoral, dont l'Eglise catholique de la Nova Roma et l'Eglise de la Fraternité Galactique (qui vient des romans de Dumarest of Terra de E.C. Tubb). Une autre organisation est les Vectans, des humains modifiés pour être sans émotions et devenir des conseillers des Princes (mais ils forment un réseau cybernétique directement inspiré des Cyclans chez E.C. Tubb). Et comme c'est un univers pour Traveller la Traveller's Aid Society prévue par les règles se retrouve aussi dans le Diadème.

Il y a beaucoup de services d'espionnage des trois Etats et du Second Empire, plus le monde de Watson, dirigé par des ordinateurs (#35 dans le Guide du Secteur 1) qui est spécialisé uniquement en espionnage et vente d'informations (un peu comme les Shingouz dans Valérian !).

Un détail sur le Second Empire est qu'en plus des Maisons Marchandes et Corporations, la société est organisée avec des Guildes interplanétaires comme la Guilde des Navigateurs, ce qui rappelle plus Dune. La noblesse de l'Empire est divisée en "Lions" (les "chevaliers" qui ont reçu des médailles) et en "Griffons" (les 100,000 plus importants Nobles de tout l'Empire). Les pouvoirs psi sont réprimés comme dans l'univers de Traveller parce que l'Empire craint la Guilde Psionique (mais l'Empire organiserait aussi en secret l'entraînement et la manipulation génétique de ses propres agents psi). Des associations d'humains xénophobes existent et on déjà perpétré des génocides. Une des espèces inhumaines en voie d'extinction, les Q'Reddim, est composée de musiciens psioniques qui survivent désormais comme ménestrels errants à travers le Cosmos.

Le guide énumère aussi des douzaines de Maisons Marchandes avec des spécialisations. Mais il y en a 5 qui sont principales. La Maison Dakkis gère surtout les matériaux radioactifs et les gisements. La Maison Goess gère l'alimentaire et les "Epices" (Arrakis était aussi dans le Guide 1). La Maison Fond't a entre autres spécialisations le divertissement et les arts. La Maison Justas est le plus célèbre constructeur de vaisseaux. La Compagnie Sekor est le leader en informatique.

Je ne suis pas amateur des tables de rencontres aléatoires d'habitude, mais celles de ce Guide ont quelques idées assez amusantes. Au lieu de dire simplement qu'on rencontre un vaisseau de tel type, la table décrit un individu précis, et les tables sont différentes selon qu'il s'agit de l'Empire de Cavoral, de l'Eglise de Tarl ou l'Unité de Shildai.

Les 100 planètes sont décrites avec à chaque fois une faune mais on retrouve des espèces communes. Un tiers des mondes appartient à chacune des trois factions à peu près à égalité. Mais il y a aussi Safari, la planète des chasses qui est co-gérée par les trois Etats, Flarr, le monde neutre de la Bourse de la Guilde des Marchands (dont tous les habitants sont des Humains de petite taille, environ 1,20m) et B'Brn'Bran'Ta, un monde mystérieux isolé et paisible d'humains à la technologie tellement hautement avancée qu'ils semblent quasiment divins par rapport aux autres puissances.

Spacefarers' Guide to Alien Races, 1979

Le troisième guide ne décrit plus des mondes mais des espèces extra-terrestres, même si les différentes variétés d'Humains sont l'espèce dominante du Second Empire. Le modèle est peut-être le joli Barlowe's Guide to Extraterrestrials paru la même année avec 50 espèces illustrées. Cette fois, il y a beaucoup plus d'illustrations (en noir et blanc) par Robert Charette (qui participera ensuite à tant de jeux de rôle comme Bushido, Space Opera, Shadowrun). Le système utilisé ne fait plus référence aussi directement seulement à Traveller et semble même privilégier un peu un autre jeu rival, SpaceQuest, jeu créé par Paul Hume, un ami de Bob Charette.

Comme Edward Lipsett est un traducteur professionnel du japonais, on apprend que l'une des principales organisations intergalactiques est le Service de Traduction Universelle, seule guilde qui puisse aider avec les milliards de langues dans l'univers. La race d'humains mutants Lushori sont des empathes qui en font des interprètes surdoués. Il y a une langue auxiliaire commune, le Techspeak, mais elle n'est pas adéquate et universelle.

Le Guide décrit 100 espèces, dont 45 viennent de romans de SF mais cette fois les références ont été plus cachées que dans le premier Guide. Les noms sont parfois changés et il n'y a que des remerciements collectifs aux auteurs imités et plus la source à chaque fois.

Par exemple, les K'Zimm (p. 35) sont les Kzinti de Larry Niven (Kzinti qui sont aussi devenus les Kzanta dans le jeu informatique pour Apple Galactic Attack (1980) et les Kilrathis dans Wing Commander, 1990). D'autres races ont gardé leurs noms du Guide n°1 : les Akwairi (dauphins upliftés dans un monde aquatique adapté d'un roman de Roy Meyers), les Athsheans d'Ursula LeGuin (monde 74 dans le Guide 1), les Diomèdiens et les Ishtari de Poul Anderson, les Fuzzies de Zarathustra de Piper, les Girins téléporteurs de Vinge, les Albazariens et Laoni de Lin Carter, les Yiktori (Thassa) d'André Norton, les Niondites de Sprague de Camp, les Lithiens de James Blish, les Garviens du roman d'Alan Nourse, les Hudlar de James White, les Yaman de Darkover de Marion Zimmer Bradley, Mesklinites de Hal Clement, les Sthori de Campbell, les Dasorim, Neviens, Osnomiens, Rigelliens, Valériens de E.E. Smith.

Certaines espèces extraterrestres ont des sources vraiment obscures. Les Argans par exemple (ci-contre) ressemblent un peu dans l'illustration aux Ahoggyá de Tékumel (pas tellement sur le reste) mais ils viennent en fait de la planète Harmony dans le roman Sweetwater de Laurence Yep.

Les Replus (Repleux dans la version originelle française) viennent du roman de 1854 Star ou Psi de Cassiopée (monde #11 dans le Secteur 1) de Charlemagne Ischir Defonteney (1814-1856).
Les "Loutres" viennent de la planète Nandy-Cline du roman Demon Breed/ The Tuvela de James Schmitz.
Les Trans viennent d'Icerigger d'Alan Dean Foster (ils étaient aussi dans Barlowe's Guide to Extraterrestrials).

Un des traits intéressants de cette grande liste est à quel point les espèces sont souvent peu humanoïdes. Un jeu de rôle n'a pas besoin de suivre autant de contraintes humano-centrées qu'un film.

En revanche, chaque espèce n'a à chaque fois qu'une demi-page et les données chiffrées sont difficilement compréhensibles.

La série des guides fut suivie par un quatrième et dernier volume en 1979, The Spacefarers' Guide to Alien Monsters, avec 350 créatures, avec quelques illustrations. Cela doit donner à cet univers une faune qui pourrait rivaliser avec celle du corpus canonique de Traveller.

L'univers du Second Empire demanderait beaucoup de travail pour être utilisé. Il n'y a pas de carte et on a parfois du mal à concevoir comment la Terminus de Fondation coexisterait à côté d'Arrakis de Frank Herbert et toutes ces races Space Opera d'E.E. Smith. Mais le tout est quand même parfois supérieur à la somme des parties.

L'importance des religions dans le Second Guide, par exemple, donne un ton très différent de l'Imperium de Traveller où cela joue assez peu en dehors de quelques mondes arriérés. L'ambiance semble viser plus des histoires d'agents secrets infiltrés que de simples mercenaires.

La tache

2012-01-12T15:41:00.001+01:00

L'article de deux Normaliennes par un blog de Rue89 sur des "dérives" dans la vie quotidienne de certains groupes d'élèves paraît étonnant, comme le fait remarquer Madore, qui enseignait encore il n'y a pas longtemps la géométrie algébrique dans cette école.

Un avantage de l'ENS était justement que c'était sans "bizuthage", contrairement à beaucoup de Grandes Ecoles (même si les pratiques intérieures aux membres élus du Comité d'organisation des fêtes comportaient à une époque des rituels pouvant y ressembler, comme le jet du président dans le Bassin). Or l'article dépeint le Week-end d'intégration de 2011 comme un bizuthage en raison de quelques pratiques de goût discutable.

Les commentaires de l'article sont devenus pléthoriques (plus de quatre cents), bien que la plupart d'entre nous n'aient en réalité aucune information précise, ce qui donne des réponses qui illustrent souvent les préjugés préalables des commentateurs.

Certaines attaques sont à côté de la plaque (du genre "pas étonnants, ce sont des fils de bourgeois sarkozystes qui dirigent notre société violente") mais certaines apologies ressemblent presque à des contradictions performatives (du genre "non, il n'y a rien, d'ailleurs elles l'ont bien cherché", qui me tend au contraire à ne pas écarter trop vite toutes les accusations comme de simples exagérations).

On ne peut pas éliminer ces quelques témoignages de deux individus en se contentant de dire que les propos violents des Rugbymen sexistes et homophobes venaient de l'ESPCI (ouf) ou que des "féministes seraient devenues trop politiquement correctes". Après tout, dans un groupe de plus de deux cents nouveaux étudiants chaque année, il va y avoir quelques poignées de brutes fascisantes (comme ces deux Normaliens littéraires qui s'étaient amusés à harceler physiquement et humilier un helléniste et qui avaient été mollement sanctionnés par la direction qui semblait plus tenir à étouffer tout scandale).

Le BOcal, périodique gratuit de l'Association des élèves, aurait été accusé de faire des blagues telles qu'il a finalement publié un "numéro blanc" pour protester contre une menace de poursuites. Dans le numéro suivant, un article signé de trois membres d'un comité féministe tente de justifier leurs accusations. Le COF a changé en partie ses membres dirigeants. Cela illustre que les tensions préexistent à cet article sur Rue89.

[JDR] Les mondes de Traveller (1)

2012-01-11T23:40:00.008+01:00

Traveller (GDW, 1977) de Marc Miller est sans doute le plus célèbre jeu de rôle de science-fiction qui n'ait pas été fondé explicitement sur une oeuvre antérieure. Même s'il n'était pas si générique que cela et avait déjà une série de présupposés généraux sur la technologie (qu'on considère souvent comme très datée), la culture (militariste) ou pour atténuer les pouvoirs parapsychologiques, Traveller n'avait pas de monde officiel en 1977 dans sa première édition des Petits Livres Noirs (tout comme D&D).

Marc Miller avait déjà publié la même année le wargame de combat de flottes spatiales Imperium, qui se déroule trois milliers d'années avant le présent du jeu de rôle (et j'imagine qu'il avait déjà commencé à évoquer la nature de son cadre de jeu dans des périodiques, comme il le fait allusivement dans "Dealing with the Concepts of Empires", The Dungeoneer, Vol. III, n°9, janvier 1979).

Mais globalement, chaque groupe était censé se servir de Traveller pour fonder son propre univers de science-fiction mais avec une série de standards technologiques communs. Traveller était sorti la même année que Star Wars et fut donc sans doute l'un des derniers jeux de science-fiction à ne pas en subir l'influence.

Cette série d'articles a décrit quelques campagnes de cette phase héroïque où les premiers joueurs créaient leurs univers en changeant parfois certaines hypothèses fondamentales (mais en créant souvent des Empires moins vastes et ambitieux que ne le devint l'Imperium, qui est peut-être en taille le plus grand espace fictif jamais décrit).

Mais dès 1979 sortirent la première aventure, The Kinunir, et la première description d'un secteur, Supplement 3: The Spinward Marches. L'Imperium officiel commençait à devenir moins générique.

L'univers non-autorisé : les Guides du Spationaute

Dès 1978 tombe un petit météore sans illustrations, Spacefarers Guide to Sector One Planets par Edward Lipsett (Phoenix Games: Little Soldier Games, Maryland). Il n'y a aucune carte mais seulement une liste de 100 planètes toutes tirées d'oeuvres de science-fiction avec des caractéristiques qui ressemblent aux UWP de Traveller.

A ma connaissance, ce premier "supplément" d'une compagnie tiers, plus ancien encore que ceux de Judges Guild, n'avait pas d'autorisation, ni de Traveller ni de tous les auteurs qui étaient utilisés (dont Robert Adams, Poul Anderson, Isaac Asimov, James Blish, Marion Zimmer Bradley, John Brunner, Lin Carter, Hal Clement, L. Sprague de Camp, Gordon Dickson, Harlan Harrison, Frank Herbert, Robert Heinlein, Keith Laumer, Ursula LeGuin, Murray Leinster, Larry Niven, Andre Norton, H. Beam Piper, Frederick Pohl, Jerry Pournelle, Cordwainer Smith, E.E. Smith, E.C. Tubb, Jack Vance, Vernor Vinge, R. Zelazny). Les auteurs les plus utilisés devaient être Norton, E.E. Smith et E.C. Tubb. Les noms des planètes sont conservés sans être déguisés comme ils le seront parfois par la suite dans l'Univers Officiel de Traveller.

L'univers d'Ed Lipsett n'avait aucune carte de ce "Secteur Un" mais il avait une petite chronologie. Le Premier Empire s'est écroulé il y a des milliers d'années et après un Inter-Règne a commencé l'actuel Second Empire (vers l'an 8000 du Premier Epire), dirigé par diverses Maisons Marchandes.

Il ajouta ensuite un second Guide avec un nouveau Secteur, Spacefarers Guide to Sector Two: Rourke's Diadem (avec l'aide de Bob Charrette, illustrateur et créateur qui participa à tant de jeux comme Bushido ou Shadowrun). Cette fois, le supplément se voulait pour plusieurs jeux de SF, Traveller, Space Patrol, Starships & Spacemen ou SpaceQuest (le jeu de Paul Hume, qui a l'air assez intéressant). L'univers était devenu nettement plus original, avec des mondes qui ne dérivaient plus de romans, et aussi plus détaillé, avec une liste des Maisons Marchandes et surtout des Organisations du Second Empire. Spacefarers Guide to Alien Races ajouta des espèces intelligentes tirées de diverses oeuvres, dont certaines déjà vues dans le premier Guide.

Il faudra que je revienne plus en détails sur ce monde "pirate" non-officiel qui a un certain charme malgré la quantité énorme de reprises mélangées.

Des Concessions & Enclaves : le Domaine Gateway version Judges Guild

La même année 1979, GDW conçut un plan bien plus ouvert que ce que faisait TSR : ouvrir son Univers Officiel à d'autres compagnies qui recevraient chacune un ou plusieurs secteurs galactiques, selon un modèle de division du travail presque féodal (Land Grants). L'Univers de Traveller était tellement vaste avec ses milliers d'étoiles qu'on ne se marcherait pas sur les pieds.

La compagnie Judges Guild s'était justement fait la spécialité de publier des suppléments pour les autres compagnies. On dit même que ce furent eux qui créèrent ce marché que TSR avait au début sous-estimé. La compagnie de Bob Bledsaw et Bill Owen reçut quatre secteurs appelés le Domaine Gateway, du côté "traîne" de l'Imperium, près des 2000 Mondes K'kree : Ley, Glimmerdrift Reaches, Crucis Margin et Maranantha-Alkahest (rebaptisé simplement Gateway maintenant que toutes ces descriptions de Judges Guild ont été rendues "non-canoniques"). JG me semble avoir eu beaucoup plus envie de multiplier les races extra-terrestres que l'Univers Officiel de Marc Miller.

Les autres Concessions

Il y eut ensuite d'autres secteurs.

- Group One, un groupe lié à Judges Guild puisque Bob Bledsaw y écrivait aussi, reçut le secteur Theta Borealis, très loin du côté "direct" par rapport à l'Imperium. C'est sans doute l'un des secteurs les plus loin du centre, au point qu'il n'aurait quasiment aucun lien avec l'univers officiel, même s'il n'avait pas été retiré du Canon. Les cartes officielles sur Imperium Interactive Atlas ne donnent d'ailleurs plus de nom pour les mondes mais utilisent en partie les mêmes sous-secteurs ("Quadrants").

- FASA reçut les Far Frontiers, près du Consulat Jodani, et y mit certaines aventures classiques vers 1981-1982.

- Paranoia Press reçut à côté des Far Frontiers les secteurs Beyond (dont j'ai déjà dit à quel point j'adorais les noms) et Vanguard Reaches. Les noms semblent être restés plus "canoniques" que ceux de JG.

(Carte venant de Traveller Map)

- Un magazine indépendant publié par FASA, High Passage développa les Old Expanses (du côté bordure de Glimmerdrift). Le Secteur a pris plus d'importance par la suite dans la campagne Star Vikings de Traveller: The New Era.

- Les frères Keith (William et son petit frère Andrew, qui mourut précocement), les plus prolifiques auteurs de cette période chez FASA et chez GDW, reçurent aussi Reavers' Deep (ils publièrent le sub-secteur Drexilthar chez Gamelords en 1984). Le secteur est près des Aslans.

Dithyrambe par un visiteur persan

2012-01-10T22:04:00.000+01:00

Au moment où notre vieille nation morose va peut-être réélire notre catastrophe nationale et nous enfoncer dans une longue période de barbarie, voire de guerre civile et de cannibalisme (c'est une légère exagération), il y a quand même encore le hégélien Francis Fukuyama (oui, celui de la "Fin de l'Histoire" ou du livre récent sur l'origine de l'Etat de droit) qui défend le "Modèle Français" contre le Modèle britannique et le Sang Germanique.

French national identity is in one sense the least problematic because there is one republican tradition coming out of the Revolution, a tradition that is laique that treats citizens equally.

In many respects, the French concept is the only viable one for a modern society that grounds citizenship not in ethnicity, race or religion but in abstract political values to which people of different cultures can adhere.

(...)

I do think for many reasons that the republican, liberal political identity that France is promoting is the model that needs to be followed by other countries. Bassam Tibi, who is a scholar at Göttingen University, is the inventor of the term Leitkultur, which was then later used by the Christian Democrats in Germany as a definition of what they wanted to immigrants to assimilate to. Leitkultur was misused but he has a very similar idea in the back of his head as French republicanism.

By contrast, the British have had the worst experience because in a sense they have not addressed the question of national identity at all and they have not tried to form a political identity that would accommodate people with very different religious and cultural backgrounds.

Décidément, la Chouette hégélienne ne prend son envol qu'après coup, lorsque le Modèle est déjà agonisant, comme Aristote faisait l'éloge de la Cité au moment où son disciple Alexandre était en train d'y mettre fin.

Mais avant de se réjouir trop vite de ce ton qui va conformément à notre propre vision républicaine, on doit se rappeler que Fukuyama (qui a eu des grand-parents internés par les autorités américaines pendant la Guerre) a fait de brèves études de littérature comparée dans les années 1970 à Paris. Il reflète peut-être donc peut-être plus notre propre Weltanschauung tout en paraissant paradoxal relativement à son propre contexte américain.

Effet d'enchaînement

2012-01-09T12:34:00.003+01:00

Une des raisons principale du succès médiatique du psychanalyste/sophiste Slavoj Žižek est sans doute ses blagues (et on peut se demander même s'il y a autre chose que des blagues plus ou moins subtiles chez lui). Mais un effet de cette mise en série de ses plaisanteries est qu'elles ne sont pas aussi drôles dès qu'elles sont séparées du contexte austère où elles faisaient contraste. En fait, on a même l'impression que tous ses "paradoxes" deviennent prévisibles et plats quand on les met ainsi à la suite.

Cela dit, je ne connaissais pas certaines variantes des plaisanteries soviétiques, comme celle selon laquelle le socialisme réel est la synthèse de toute l'histoire car il a pris à l'Antiquité l'esclavage, à la féodalité les privilèges, au capitalisme l'exploitation et au socialisme le nom.

[JDR] Le retour de Wyrm's Footnotes

2012-01-08T22:20:00.001+01:00

Via Timinits & Trolls et SCRIIIPT, le retour du tout premier magazine consacré à Glorantha, Wyrm's Footnotes et qui sera numéroté comme s'il avait continué de paraître, avec son n°15. Le n°14 était sorti il y a 30 ans, en avril 1982.

La couverture du nouveau WF est par Jennell Allyn Jaquays et reprend celle qu'elle avait réalisée pour sa grande campagne Griffin Mountain sous le nom de Paul Jaquays.

Et cela reprend en même temps un des premiers scénarios qu'il avait créé (achevé par Rudy Kraft, dont j'ai déjà parlé) pour Runequest chez Judges Guild, Legendary Duck Tower & Other Tales (1980), en mettant une héroïne Durulz (Canard) contre un Jack O'Bear (Coloquours).

Duck Tower était déjà un titre qui parodiait le scénario précédent de Paul Jaquays pour D&D, Dark Tower. C'est simplement une citadelle en ruine d'anciens Canards Humakti qui ont été pour certains transformés en Canards Zombies par des Trolls Zorak Zorani.

Mais la couverture a vraiment un rapport avec le contenu puisqu'il y aura parmi les sujets des pages sur le Marais des Hautes-Terres où vivent ces fameux Canards (Marais du Nécromancien Corpus Delecti qui était aussi traité dans la fanzine Tales of the Reaching Moon #19, 2000).

Un nouveau groupe, Mad Knight Castings va aussi sortir des figurines sur Glorantha et leur illustration rappelle encore le même thème avec ce Canard luttant contre un squelette Troll Zorak Zorani.

En surfant sur les jeux de plateau

2012-01-07T21:10:00.002+01:00

Moi qui étais allergique aux jeux non-de-rôle jusqu'à une date récente avant mon essai de 7 Wonders, je commence à évoluer. Je n'ai toujours pas commencé à peindre Dreadfleet, et j'ai donc regardé un peu les jeux chez Starplayer (en achetant le supplément Même pas peur pour Small World rien que pour les plateaux de rangement).

Olympos

Olympos a été créé par le même auteur que Small World, Philippe Keyaerts, et il semble plus concurrencer le terrain de 7 Wonders et Cyclades. Là aussi il faut faire des sacrifices aux Dieux grecs (comme dans Cyclades) et là aussi on peut gagner des points si sa Civilisation construit des "Merveilles" (comme dans 7 Wonders). Le matériel a l'air un peu moins beau que les figurines sur Cyclades, mais au moins la carte est légèrement plus pseudo-grecque (avec un archipel de l'Atlantide ajouté en plus au sud de la Crète). Les illustrations par l'éditeur Arnaud Demaegd sont intéressantes mais il est difficile de rivaliser avec celles de Miguel Coimbra (qui a réalisé à la fois Cyclades et 7 Wonders). Il n'est pas aussi rapide que 7 Wonders mais reste relativement court pour un jeu de ce type, à peine plus qu'une heure.

Comme amateur de René Descartes (pas seulement de la compagnie de jeu), je serais intéressé par un jeu sur la Guerre de Trente ans.

Thirty Year War (2000) serait peut-être le meilleur du point de vue historique, mais sans doute introuvable et de toute manière injouable et trop long (4 heures).

Il y a donc l'autre extrême moins simulationniste, un célèbre jeu allemand (un des très rares wargames allemands puisque le genre a été peu prisé par les familles), Wallenstein (2002). La carte (d'une austérité très protestante) n'a que 5 zones, Brandebourg, Saxe, Kurpfalz (Palatinat), Bavière et Autriche. Oui, pas de Royaume de Bohême. Mais les Meeples de bois si fonctionnels des jeux allemands m'arrêtent un peu. Même pour Olympos, d'ailleurs ; je suis encore plus superficiel en jeu de plateau que dans le reste.

Wallenstein a reçu ensuite une variante japonaise plus jolie, Shogun (jeu allemand de Dirk Henn, 2006, à ne pas confondre avec le vieux jeu américain Shogun de 1986).

Cela m'a conduit à regarder un peu la vague actuelle des jeux sur l'unification du Japon.

Il y a donc le célèbre Monster Game américain Shogun (Milton Bradley, 1986) déjà cité, rebaptisé ensuite Samurai Swords (1995) puis maintenant Ikusa (Avalon Hill/Hasbro). Il est superbe pour la quantité de matériel mais sans doute trop long et archaïque pour y jouer vraiment (contrairement à la réédition chez Edge de Conquest of the Empire en 2005 qui avait au moins ajouté une version réactualisée des règles en se fondant sur le mécanisme de Struggle of Empires de Martin Wallace).

A l'opposé, le jeu allemand Samurai (1998) de Reiner Knizia est un jeu de placement assez abstrait et dont le rapport au thème est, comme d'habitude, un peu vague, malgré la carte du Japon, qui pourrait presque être un go-ban.

Les Français ont répondu à ce thème japonais par plusieurs jeux entre ces deux extrêmes.

Le plus ancien et plus proche du Shogun américain est paraît-il injouable, buggué, interminable et ennuyeux : Samurai & Katana (Tilsit, 1999). Les évaluations sur le site Tric Trac ont l'air dévastatrices. Dommage, les pions étaient jolis et on peut le trouver moins cher comme beaucoup de gens veulent s'en débarrasser.

Récemment, Bruno Cathala (l'auteur de Cyclades) a sorti avec Serge Laget Senji (2008), qui a l'air vraiment très bien dans l'atmosphère mais assez complexe. Une des idées originales est d'utiliser parmi les multiples systèmes du jeu les cartes de hanafuda, le genre de petit détail qui peut dépayser (même si ces hanafuda ne remontent pas aussi loin que cette période, peu importe). Cela exige paraît-il un jeu d'alliance à 4-6 joueurs pour être optimal.

Cédric Lefebvre a sorti l'an dernier Shitenno (Ludonaute, 2011), qui a l'air astucieux dans son système mais sans doute trop abstrait pour mes goûts. Il a donné des Designer's notes fascinantes où on voit comment les règles (l'idée d'une gestion de ressources où ce sont les joueurs à tour de rôle qui les donnent aux autres au lieu d'aller les prendre) ont évolué en cherchant ensuite un thème. Voir la vidéo d'explication des règles.

Le jeu n'utilise pas de plan du Japon mais des pistes plus abstraites et depuis le jeu de cartes 7 Wonders, je me rends compte que j'aime bien des jeux sans réel "plateau". Cela permet plus d'aisance autour de la table de jeu, s'il n'y a pas trop de pions partout.

Dialectique pour télé

2012-01-06T19:18:00.000+01:00

Vincent Peillon critique sur iTélé les déclarations (sans doute Ā ou dialéthiques) du Président de la république d'hier sur l'éducation.

"On donnerait plus aux professeurs, et dans le même temps, dans la même phrase, il dit qu'il ne donnera pas plus de moyens.

Ecoutez. Une chose ne peut pas être à la fois blanche et noire en même temps et sous le même rapport".

Le propos est complètement banal, mais ce n'est quand même pas tous les jours qu'une "petite phrase" pour la télé cite (presque) la Métaphysique d'Aristote (livre Γ, 3, 1005 b 19-20).

Prosé1337isme

2012-01-06T09:43:00.000+01:00

Après le Piratpartiet (qui a eu 7% au élections européennes de 2009 et 2 sièges au Parlement européen), la Suède a reconnu hier L'Eglise Missionnaire du Kopimisme qui considère parmi les vertus cardinales la diffusion des copies numériques...

Retour à Jean sans Terre

2012-01-05T21:13:00.003+01:00

Vous vous souvenez sans doute de ce représentant de Géorgie qui avait réclamé une loi pour qu'on accroche les Dix Commandements dans les tribunaux et qui avait été incapable d'en citer plus que trois.

Des Républicains du New Hampshire viennent de réclamer qu'on fasse désormais (dans tout texte sur les droits individuels) référence à la Magna Carta de 1215.

Les Britanniques américains et leurs contreparties conservateurs des Colonies rebelles présentent souvent la Grande Charte accordée par Jean Ier aux Barons comme une anticipation de Déclaration des droits des siècles suivants . Bien entendu, vous devinez qu'ils n'ont jamais ouvert le texte, ou alors ils veulent vraiment mettre en place des discriminations contre les roturiers et les juifs...

J'aime bien aussi la Clause 54 de 1225 (les femmes n'auront pas le droit de porter témoignage contre un homme, sauf si elles sont veuves). Voilà une loi qui aurait plu à Hermann Cain.

Add.

Fétichisme constitutionnel du même genre :

Imagine if every member of Congress, every elected official, every candidate for President, Congress, and public office promises to carry this booklet with them wherever they go.

Every member of Congress should pledge to read the Constitution and Declaration of Independence every time they vote on legislation.

A ce niveau-là, on n'est plus dans la politique mais bien dans la superstition théocratique qui élève la Constitution à une sorte de Magna Charia octroyée par le Jésus-Reagan.

Add. Stephen Colbert revient aussi sur la proposition des élus de "l'Etat du Granit" :

Discours rapporté

2012-01-04T21:34:00.011+01:00

Rappar avait fait justement remarquer que Badinguet n'avait pas vraiment voulu insulter Zapatero en disant "Il n'est peut-être "pas intelligent" mais lui au moins il gagne les élections". L'expression était une reprise de l'interlocuteur (c'est d'ailleurs un peu vrai aussi pour le célèbre passage sur la racaille, si je me souviens bien).

C'est donc ironique que les sbires de Badinguet feignent maintenant de s'indigner quand François Hollande dit "Badinguet va dire au Français "Je suis peut-être "un sale mec" mais moi au moins je peux vous protéger"".

Une des règles principales de notre communication si apauvrie est qu'un homme politique doit éviter tout style indirect où une proposition reprend un énoncé d'un autre. Une autre règle doit être d'éviter tout conditionnel irréel ("Quand bien même j'avais vraiment dit cela...") où on risque de croire que vous affirmez l'hypothèse.

On n'est certes pas encore au niveau de malhonnêteté de la publicité négative de Mitt Romney où ils attribuaient à Obama une phrase qu'Obama avait prononcée au style indirect en 2008. Dans le contexte d'origine, Obama feignait de faire parler John McCain en disant : "Si nous continuons à parler d'économie, nous allons perdre".

Add.
Dans les propos les plus insultants des temps récents, Badinguet s'est surpassé quand il a osé dire à Bruxelles il y a 15 jours à la brillante Premier Ministre danoise (qui prend la présidence de l'Union) qu'il n'avait pas à l'écouter :

Mr Sarkozy was characteristically blunt. “David, we will not pay you to save the euro,” he said, according to one account.
He went on to rebuke Helle Thorning-Schmidt, the freshly elected Danish prime minister, for the temerity to speak up for a deal at 27. “You're an out, a small out, and you're new. We don't want to hear from you,” Mr Sarkozy said.

Je ne sais ce qui est le plus navrant : la phrase méprisante et stupide ou le style tel qu'il a été retranscrit par un témoin ( "vous êtes un Out"). Badinguet est toujours à son pire niveau face à une femme qu'il croit pouvoir rabaisser en toute impunité.

Le Danemark est certes resté à l'extérieur de l'Euro mais la sociale-démocrate Helle Thorning-Schmidt, qui vient de gagner les élections (et qui a des problèmes intérieurs), était plutôt favorable au lien entre la Couronne danoise et l'Euro. Certes, sur le fond, la proposition de Thorning-Schmidt de continuer à chercher un accord à 27 était peut-être irréaliste (surtout au moment où David Cameron faisait monter les enchères).

Le ton ignoble de ce sinistre individu qui semble si conforme aux pires clichés sur l'arrogance de notre nation a dû renforcer l'europhobie danoise et rappeler que la démocratie européenne serait piétinée par le couple franco-allemand.

On fait parfois l'éloge de son "énergie".

Mais ce genre de goujaterie n'a rien de la dignité qu'on attend d'une personne qui doit négocier un accord avec nos partenaires de l'Union européenne.

"Ne prêtez pas attention à Louis de Funès."

"On est hors de l'Euro mais au moins, nous avons toujours notre Note AAA."

Deux jeux de plateau

2012-01-04T21:00:00.002+01:00

Small World

Mon petit frère m'a offert Small World et nous avons eu le temps de faire une petite partie à 4, en moins de 2 heures (on doit arriver à réduire à une heure). La variété des peuples et des combinaisons de capacités semblent vraiment offrir un des jeux de plateau les plus "rejouables" que j'ai jamais vus.

Comme d'habitude dans une première partie quand je suis censé lire des règles, j'ai fait plusieurs erreurs d'interprétation, dont une de base (j'avais lu ou voulu lire qu'il fallait une armée de plus pour conquérir une zone alors qu'il en faut 2 de plus).

Du coup, nous nous sommes étendus très vite avec nos peuples. Mes Nains étaient trop peu nombreux mais ils rapportent des points par leurs mines, mais j'ai eu finalement des hordes de Rats pour compenser. Les Tritons bâtisseurs se sont vite installés très profondément jusqu'au Lac au centre du continent et ils ont été remplacés ensuite par des Elfes berserks, jusqu'à ce qu'une attaque d'Amazones ancestrales et de Sorciers volants réussissent à les déloger. La gagnante avait une coalition de Zombies des cavernes et d'Amazones ancestrales.

Le jeu reste surprenant et la part de hasard ne me semble pas disproportionnée avec un dé qui a 50% de +0, 16% de +1, 16% de +2 et 16% de +3.

Le jeu m'a plus amusé que son aïeul Vinci. Vinci a l'avantage d'avoir la carte d'Europe au lieu de ce pays imaginaire qui fait un peu damier. Contrairement aux joueurs plus "stratèges", cela ne me dérange pas que Small World puisse conduire à des empires très discontinus (si vous avez des capacités de Peuples qui peuvent vite se disperser comme les Volants ou ceux des Cavernes).

Dreadfleet

Chacun a son Empire du Mal, la compagnie qui sert de nom de code pour une position hégémonique imméritée. Les Geeks doivent avoir Microsoft. La plupart de mes amis ont TF1, mais il y a toujours eu aussi Games Workshop. La raison en était que la compagnie britannique occupe une part importante du marché avec ses jeux de figurines hors de prix et refuse toute concurrence (les boutiques Games Workshop sont faites pour ne vendre que leurs produits). Et j'avais réussi à les éviter soigneusement depuis qu'ils ont transformé leur vieux magazine White Dwarf en un catalogue pour leurs pistolets à peinture.

Mais Games Workshop vient de sortir Dreadfleet, un wargame de batailles navales fantastiques avec un galion pirate, un dreadnought à vapeur des Nains, un sous-marin kraken mécanique, une galère alimentée par des Elémentaires de l'Air, un Hollandais Volant, un porte-dragons elfe et un Léviathan mort-vivant. Il se trouve que c'est assez proche du jeu idéal que je désirais sans le savoir (mais j'avais déjà failli acheter Uncharted Seas, qui était heureusement encore plus cher au total). Bon, je préférerais que le dreadnought soit en fait une forteresse Mostali ou que le Leviathan soit un Draconef waertagi mais rien ne m'interdit de décider que cela se déroule sur Glorantha (encore que le galion principal soit clairement lié à la mythologie de Warhammer avec le Marteau de Sigmar en figure de proue).

Il y a des défauts. C'est hors de prix (90 euros). L'esthétique de crânes gothic-punk me laisse froid. Certains critiques trouvent qu'il y a trop de hasard, au point de l'arbitraire. On tire des cartes souvent pour des tempêtes et attaques de morts vivants. Les deux camps sont peu équilibrés : l'Alliance des pirates serait en gros plus puissante mais la moyenne des Cartes du destin doit avantager la Horde des flottes de Morts-vivants puisque le plateau est une sorte de Triangle des Bermudes empli de monstres alliés. D'autres joueurs disent qu'on peut quand même un peu atténuer la part du hasard de toutes ces cartes, et garder une part de tactique. Mais j'avoue que j'ai plus envie d'éperonner des monstres des abysses que de gagner grâce à un quelconque mérite tactique.

Armide me l'a offert (avec un autre cadeau qui était un billet pour le Festival de la BD d'Angoulême) et j'ai un peu peur de monter les navires en plastique et de les abimer.

J'ai encore plus peur de les peindre et de donner encore plus d'argent à Games Workshop pour leurs "couleurs officielles" (quoi ? cinq pots rien que pour les vagues ?). J'ai la dextérité manuelle d'un Pygoscelis adeliae borgne et pas la discipline de Gregory Privat.

Une question : est-ce que quelqu'un sait combien coûterait de faire peindre ces flottes comme l'ont fait certains ? Je devrais peut-être le demander sur le forum de Tric Trac.

(Vous avez remarqué que par égard pour votre porte-monnaie pour ne pas déclencher trop de désir mimétique, j'ai mis la photo la moins sexy et la plus monochrome et non-peinte que j'aie pu trouver sur Google Images, pour éviter de faire de la promotion pour GW).

L'état du jeu de rôle

2012-01-03T22:23:00.000+01:00

Shannon Appelcline (qui vient de sortir l'épais Designers & Dragons) a une synthèse sur l'année 2011 en jeu de rôle : déclin de l'industrie du jeu et notamment de Wizards of the Coast, essor du PDF, retour des Licenses.

Obsolescence programmée en accélération : la première édition d'AD&D est de 1978, la seconde est onze ans après (1989), la troisième est à nouveau onze ans après (2000), la quatrième fut huit ans après (2008).

Si la 5e de D&D sort vraiment en 2013 comme le dit une rumeur, ce serait un délai de seulement 5 ans... Cela laisse imaginer une 6e édition pour 2015 ?

The Escapist a un article sur l'avenir du jeu avec quelques interviews, mais, en raison de la Crise de WotC, c'est relativement D&D-centrique et vague.

Via Rob Coley et John Wick, l'idée que le jeu de rôle commence à devenir comme d'autres activités (pour ainsi dire "immatérielles" au sens gorzien) de notre société un Marché de Longue Traîne.

Les coûts de fabrication baissent tellement que les niches ultra-spécialisées peuvent encore plus se disperser : cela va tendre à vendre de plus en plus de produits nombreux à des "cibles" de plus en plus restreintes.

Rick Perry nous manquera

2012-01-03T22:01:00.001+01:00

L'actuel Gouverneur du Texas n'a sans doute plus aucune chance d'être le candidat républicain après toutes ses gaffes, et ce malgré les signes avancés de débilité mentale qui sont pourtant un avantage dans les Primaires.

Il doit encore plus se laisser aller car lorsque quelqu'un lui demande comment il peut à la fois être pour un "Gouvernement Limité" et contre l'arrêt de la Cour Suprême Lawrence v. Texas, il avoue presque franchement qu'il ne se souvient plus de ce qu'est cet arrêt de 2003, qu'il a critiqué.

L'arrêt avait mis fin à toutes les lois régulant des normes sexuelles privées et inoffensives entre adultes consentants. Le Gouverneur du Texas en 2003 était déjà un certain Rick Perry.

Cela fait penser à Bush qui avait reconnu après son élection de 2000 ne pas savoir ce qu'était la Mexico City Policy (alors que la restauration de cette politique avait été sa première "décision"), Palin qui avait été contrainte d'admettre en 2008 qu'elle ignorait ce que signifiait la "Bush Doctrine et bien entendu Notre Badinguet National qui ignorait complètement si Al Qaeda était sunnite ou chiite.

Ces chaînes qui débranchent

2012-01-03T19:56:00.000+01:00

C'est déjà assez vieux (il y a des articles depuis plus d'un an) et paraît-il déjà très répandu mais il est fascinant que ce logiciel fait pour vous empêcher d'accéder à l'internet prenne le nom de Freedom :

Freedom enforces freedom; you'll need to reboot if you want to get back online while Freedom's running.

The hassle of rebooting means you're less likely to cheat, and you'll enjoy enhanced productivity. If you need to be productive, Freedom might be the best 10 dollars you'll ever spend.

En effet, on n'arrive pas du tout à imaginer quelqu'un d'assez vicieux pour éteindre et rallumer pour continuer à procrastiner.

On doit plus acheter un prétexte pour se dire à soi-même qu'on a tenté de se délivrer.

Il ne me reste plus qu'à me faire enfermer dans une prison sans WiFi si je veux un jour corriger ces copies. Ou alors engager un tueur à gages pour m'intimider moi-même ?

Le Renard et le Masque

2012-01-02T20:05:00.001+01:00

Kant, dans la Métaphysique des Moeurs a cette curieuse comparaison : "Une science seulement empirique du droit, comme la tête de bois de la fable de Phèdre, est une tête qui peut être belle ; mais il n'y a qu'un mal : elle n'a point de cerveau" (Introduction, B, Pléiade III, p. 478, AK VI 230).

La fable est déjà dans Esope mais chez Phèdre, c'est Le Renard s'adressant au Masque tragique(I, 7 Vulpis ad Personam Tragicam) :

Un Renard vit par hasard un masque de tragédie :
« Quelle figure ! dit-il, mais elle n'a point de cervelle. »
Ceci peut être dit de ceux pour qui la fortune a concédé honneur et gloire, mais enlevé le sens commun.

Chez Esope, il n'y avait qu'une opposition de l'apparence et de la prudence. Chez Phèdre, cela devient plus social avec l'opposition des honneurs et de ce "sens commun".

La Fontaine en a donné aussi une version, "Le Renard et le Buste" (IV, 14), qui insiste plus encore sur cette dimension sociale en parlant des "Grands" mais ne cite qu'au début la métaphore du jeu de tragédien, avec une statue à la place du masque.

Les Grands, pour la plupart, sont masques de théâtre;
Leur apparence impose au vulgaire idolâtre.
L'Âne n'en sait juger que par ce qu'il en voit :
Le Renard, au contraire, à fond les examine,
Les tourne de tout sens ; et, quand il s'aperçoit
Que leur fait n'est que bonne mine,
Il leur applique un mot qu'un Buste de héros
Lui fit dire fort à propos.
C'était un Buste creux, et plus grand que nature.
Le Renard, en louant l'effort de la sculpture:
«Belle tête, dit-il, mais de cervelle point.»
Combien de grands Seigneurs sont Bustes en ce point !

[JDR] Survol du Casus Belli, vol. 4, n°1

2012-01-01T23:24:00.006+01:00

Et c'est reparti pour une 4e version de Casus Belli magazine (dont j'avais déjà parlé).

Rappelons la chronologie (d'ailleurs indiquée dans l'édito du magazine) :
La première version (par François Marcela-Froideval puis Didier Guiserix et la société Excelsior) a duré dix-neuf ans, de 1980 à 1999 avec le numéro 122.
La deuxième version par Didier Guiserix et la société Multisim a duré de 2000 à 2007 (l'entrée Wikipedia dit 2006), avec le numéro 39 (Guiserix, dans le nouvel édito, prend ses distances à l'égard de la fin de cette période du Casus Nouvelle Formule en la qualifiant de "plus rôlistiquement correcte et moins aventureuse").
La troisème version, relancée par de jeunes (27 ans) rôlistes lyonnais Stéphane Gallot et Tristan Blind, fut plus brève avec seulement 5 numéros en 2010-2011 (j'avais un peu décrit le n°4).

La 4e version, relancée en Décembre 2011, concilie beaucoup de choses en réunissant à la fois l'équipe rajeunie de la 3e version et le retour d'une partie importante des anciennes équipes de la première et seconde version. La différence majeure est que Casus Belli a un format imposant de MOOK (Magazine/Book, près de 260 pages, c'est environ la somme de trois magazines de jeu de rôle actuels, pour environ 9,50 euros - ou 13€ au total pour le PDF + la version par la poste).

La publication ne sera plus disponible dans la grande diffusion mais surtout par le site officiel de Black Books, le nouveau propriétaire (qui avait publié trois numéros de leur magazine Black Box en 2006-2008). L'abonnement pour un an est à 54 euros (comme Imaginos, je ne comprends pas bien pourquoi ils parlent d'une économie de 30 € p. 241, si ce n'est pas une faute de frappe pour économie de 3 € ou s'ils tiennent compte des frais complets, où cela n'est qu'une économie de 24€).

Je ne peux hélas pas faire un épluchage sérieux sur 256 pages (surtout que je le fais à partir du PDF et n'ai pas encore la version papier dans ma boite à lettres). Ce ne sera donc qu'un suvol.

La couverture est par Wayne Reynolds pour un supplément du jeu Pathfinder (c'est celle d'Ultimate Magic, où on voit Alahazra l'Oracle et Seltyiel le Magus demi-elfe).

Si on ajoute les Nouvelles du Front, les diverses Actualités (une interview de Peter Adkison, l'ancien PDG de Wizards of the Coast, qui ne jure plus maintenant que par sa passion pour le jeu de rôle indépendant) et les nombreuses critiques, on arrive environ à la première moitié du mook, plus d'une centaine de pages.

Le portrait de famille par le légendaire Tristan Lhomme est consacré à l'Appel de Cthulhu, à l'occasion de la nouvelle édition française chez Sans Détour (en passant : il n'y a actuellement plus aucune version française disponible de D&D alors que l'Appel de Cthulhu se porte bien grâce à Sans détour, c'est une évolution intéressante).

Un commentateur de ce blog sur Casus Belli (vol. 1) n°18 craignait à une première lecture un effet de catalogue ou de simples reportage de promotion. Le terrain couvert sur 100 pages est vaste mais les critiques sur deux pages ne peuvent pas encore détailler un banc d'essai.

Du temps de la première version, certains lecteurs se montraient soupçonneux sur les liens avec Jeux Descartes et du temps de la deuxième version, il y avait un conflit larvé entre Backstab, lié à Asmodée/Halloween Concept et le Casus lié à Multisim (Frédéric Weil disant que Backstab boycottait les jeux Multisim). Mais avec l'étendue des Nouvelles, de mauvaises esprits ne pourront guère dénoncer un parti pris qui négligerait de manière manifeste un des pans du JDR français (comme la rumeur dit qu'il y aurait eu une guerre froide entre Sans Détour et 7e Cercle, qui édite la traduction française de Trail of Cthulhu, le rival de l'Appel). Certes, le lien avec Black Books (qui traduit Pathfinder) va relier à nouveau Casus vol. 4 avec une version du système d20 (alors que d'après la remarque p. 248 le Casus vol.2 Nouvelle Formule des années 2000 aurait tenté de garder une relative distance à l'égard de la mode d20).

Il y a 60 pages avec six Scénarios.

On peut distinguer deux grands volets : des scénarios pour les grands classiques et des scénarios pour quelques jeux moins connus.

Croc revient vers le jeu de rôle après des années plus consacrées aux jeux de figurine et de société. Il livre un scénario, "Les Enfants de Gois", pour Pathfinder (qui n'est autre que D&D 3.75). Il s'agit de se mettre à une sorte de Bac-à-sable Old School en commençant avec des personnages qui sont tous des enfants. L'histoire est dans un village un peu générique et ne semble pas se situer (à moins que j'aie mal lu) sur Golarion, l'univers habituel de Pathfinder.

En revanche, il y a un autre scénario, "Les Seigneurs de l'hiver, Épisode 1 : La Fille du Seigneur de l'Hiver" par Stéphane Gallot qui lance explicitement une campagne. C'est pour Chroniques Oubliées, qui est en quelque sorte un Basic D&D Non-Officiel (et qui est en rupture de stock actuellement). Gallot annonce que la série doit développer l'Univers continu d'heroic fantasy pour Casus Belli au fil des numéros.
Un début des règles des Chroniques Oubliées- Fantasy pour débutants est fourni p. 180-213 et la suite sera dans les numéros suivants. Je doute que beaucoup de débutants puissent tomber directement sur Casus Belli vol. 4 mais il est toujours bien d'avoir un jeu de ce genre pour l'initiation ou pour le passer à des curieux.

L'autre grand classique est l'Appel de Cthulhu. C'est le retour du plus prolifique auteur de Casus, Tristan Lhomme, avec une autre série : "Étoiles propices, épisode 1 Ainsi parlait Nyarlathotep". La scène n'est ni dans les années 1920 ni même dans le Présent de Delta Green mais dans un Futur proche (Présent +10), quasi-apocalyptique et où tout semble très mal parti, après l'arrivée d'un nouveau Messie nommé "Nyarlathotep" en 2015. Dans cet univers parallèle, les oeuvres de Lovecraft ont été vite oubliées et le nom ne semble effrayer personne. Cela a l'air de relancer pas mal certains des thèmes du Grand Ancien des jeux d'horreur puisque au moins il ne s'agira pas d'empêcher Son Retour : Le Chaos Rampant est déjà là, ne se cache pas et son influence semble présente partout dans le globe. Les personnages-joueurs sont des policiers de Los Angeles qui vont se retrouver mêlés à une affaire mondiale dont Lhomme dit que le modèle est surtout la série 24.

"Itinéraire d'un enfant gâché" est pour le nouveau jeu de rôle français Wasteland, jeu édité par le Département des Sombres Projets, qui mélange Post-Apocalyptique et mythe Arthurien dans la Bretagne du futur.

"Il y a quelque chose de pourri au Royaume de Jurojin" est une enquête dans une ville de bains du Clan Phénix pour Legende des 5 Anneaux.

Enfin, "BBG Blues" est un scénario avec gangsters pour Mississippi (Les XII Singes), nouveau jeu d'horreur sudiste (voir la critique p. 80-81).

Aides de jeu (p. 216-240)
En dehors d'une longue description avec plan d'une Auberge, ce sont surtout des conseils qui semblent plus orientés vers des débutants.

Rétro
La fin du magazine se retourne vers l'histoire du hobby, à l'occasion de ces 30 ans de Casus. François Marcela-Froideval dans une interview décrit surtout Gary Gygax tel qu'il l'a connu dans les années 80. Je ne me rendais pas à quel point Gygax s'était alors approché de la vie d'un "magnat" du jeu, avec un Manoir à Lake Geneva et une écurie.

Toujours dans ce courant "rétro", il y a une analyse de la première traduction pirate de D&D (version Basic de Holmes) par Mathilde Maraninchi, juste avant la traduction officielle.

Marc Laperlier (un des créateurs de la NEF) revient pour une brève nouvelle sur les fées.

Damien Coltice écrit un petit essai sur l'état du jeu de rôle, "Les révolutions dans le JDR n'auront pas lieu". Il rappelle que D&D4E s'est mal vendu (par rapport à D&D3) et m'apprend que la tentative de renouveler le jeu dans une direction encore plus ludiste avec Warhammer 3e édition a aussi été un échec. Il ajoute qu'on peut douter que le jeu de rôle puisse ou même doive recevoir des "révolutions" comme les objets technologiques. Le terme de "révolution" me paraît alors trop ambigu pour qu'on puisse dire qu'il ne peut pas être souhaitable qu'il y en ait.

C'est un résultat intéressant, avec une synthèse de nostalgie et de nouveauté. Il y a beaucoup de personnages de BD habituels de Casus, Kroc le Bô, Monghôl & Ghota, la Bellaminette et surtout les Crapougnats de Guiserix.

Le nouveau Casus (le MOOK du "Type IV") réussit à être attirant, ne serait-ce que pour cette campagne de Tristan Lhomme (et je ne joue même pas à des jeux d'horreur) ou pour les 100 pages de Nouvelles & Critiques.

Mais je crois que le meilleur usage serait d'en donner une version papier à un(e) adolescent(e) fan de fantasy (et ils le sont tous en ce moment grâce à JK Rowlings) pour espérer régénérer un peu le vivier du Hobby avec ce D&D simplifié.

Caractère consistant

2011-12-31T19:37:00.000+01:00

(Volé au blog de la librairie Arkham)

Bonne année !

Le Cru et le Kanzi

2011-12-31T19:13:00.000+01:00

Les élèves de Terminale ont une obsession qui est de nier toute différence entre les bêtes et le Genre humain. Cela ne me choque pas vraiment (à vrai dire, ce serait plutôt les anti-Darwiniens qui m'ennuient plus) mais ce thème revient tout le temps, quel que soit le sujet. La question du langage ou de propositions universelles ne les convainc pas souvent.

Mais j'arrivais quand même toujours à leur faire admettre une seule propriété spécifique, admise depuis le Mythe de Prométhée, qui est la technique du Feu.

Bon, cela ne va plus marcher non plus : Kanzi (31 ans) le Bonobo (c'est toujours avec des Bonobos, non ?) aurait réussi à apprendre dans l'Iowa à faire du feu (avec l'aide d'allumettes) et à cuire de la nourriture à force de regarder un documentaire des centaines de fois.

Kanzi, le "Prométhée des Primates", est déjà une star de la primatologie. Il arrive à combiner beaucoup de signes et aurait déjà réussi à gagner au jeu vidéo de Pac-Man.

[JDR] En relisant... Casus Belli (20)

2011-12-30T19:57:00.001+01:00

Casus Belli n°20, avril 1984.

Une autre couverture de Didier Guiserix qui reste comme un archétype du Casus de cette période, avec ses soldats napoléoniens de 1807, à la veille de la bataille de Friedland, se mélangeant avec des aventuriers qui fuient des gobelins et tiennent un pistolet laser (un peu comme le Dragon sur un char d'assaut du n°10).

L'édito est la première apparition du Lapin blanc d'Alice pour représenter le retard récurrent du bimestriel.

Les Nouvelles du Front : Il y a peu de nouveautés pour les jeux de rôle.

On annonce en français l'écran de Légendes celtiques chez Jeux Descartes, la traduction à venir de James Bond RPG, des traductions de scénarios pour Tunnels & Trolls, des extensions pour l'Ultime Epreuve (qui n'aura jamais droit qu'à un seul scénario dans Casus Belli n°22, "Les Jeux de Lyn" et quelques sortilèges dans le n°25), la préparation du jeu sur la série de romans La Compagnie des Glaces (voir Casus Belli n°33, 1985).

En anglais, on annonce le jeu Elfquest chez Chaosium, Powers & Perils chez Avalon Hill et l'arrivée du Middle-Earth Role-Playing chez I.C.E.

J'en profite pour mettre aussi cette pub moche pour la traduction française de Basic D&D avec son étrange jeu de mots en référence à Paris Match. On voit qu'ils ne doivent pas se servir de publicitaires professionnels.

En passant, Guiserix survole quelques magazines, dont le Runes n°6 qui avait descendu en flammes son nouveau jeu Mega en demandant même s'il avait été testé avant parution (les critiques de Rune étaient souvent plus incisives que celles de Casus, comme celle contre Empire Galactique), et le rédacteur semble le prendre avec sérénité (de fait, il continue ensuite de collaborer avec l'équipe de Runes).

Un sondage sur le numéro 19 plébiscite surtout le scénarios de D&D et Appel de Cthulhu, mettant "Le Visiteur" derrière.

Les Inspirations (qui à l'époque doivent encore être écrites entièrement par Didier Guiserix) parlent d'un seul roman de SF Millénium de John Varley (où les humains du futur enlèvent des Terriens de notre époque pour repeupler leur monde mourant) et cinq bandes dessinées, le Sortilège du Bois des Brumes de Bourgeon, la Ballade du Bout du Monde de Makyo, le deuxième tome de Rork d'Andreas, le 11e volume de Valérian & Laureline (Les Spectres d'Inverloch) et le 9e volume des Naufragés du Temps (Terra) de Paul Gillon (tiens, les héros se sont éveillés au XXXe siècle et s'appellent "Cavallieri & Valérie Haurèle" - je n'avais jamais remarqué la ressemblance avec Valérian & Laureline, même si le modèle principal doit être Buck Rogers ou The Sleeper).

Guiserix a un style graphique parfois proche de Mézières et le jeu MEGA est quasiment un Valerian JDR NON-Officiel.

Ludotique
J'ai du mal à imaginer la lenteur des ordinateurs de l'époque quand ils disent que l'Apple II+ met 5 minutes pour traiter chaque tour pour le jeu de gestion médiéval-fantastique Lordlings of Yore.

Ils disent plutôt du bien du jeu de labyrinthe 3D Advanced Dungeons & Dragons: Treasure of Tarmin de 1983 sur la console Mattel Aquarius, tout en précisant bien que cela n'a pas grand chose à voir avec AD&D. Le personnage y arrive nu dans le labyrinthe et doit se battre avec ce qu'il rencontre pour accumuler armes, nourritures et protections pour espérer vaincre à la fin le Minotaure qui garde "le trésor de Tarmin" au niveau -255.

Peut-être à cause du numéro du 1er Avril ou bien parce que Guiserix cherche encore du matériel neuf pour le magazine, les pages suivantes sont une série de gags imitant des revues plus "féminines", avec la page du "Courrier des Coeurs" de Madame Casusse (Sonja la Rousse demande que faire si elle tombe amoureuse d'un Paladin), les pages "Astrologie" du Sage Zormilius (les Taureaux doivent éviter les Labyrinthes), la fiche Cuisine d'Annabella Belli (Limon Vert à la sauce Belli). Il y a aussi ensuite une petite solo-quête de deux pages "Un Eternel Amour" à l'ambiance de roman à l'eau de rose où la Princesse doit séduire le Prince Rodolphe et éviter qu'il n'aille voir sa rivale Katerine. Tout cela a peut-être été suscité par les HeartQuests évoquées dans le numéro précédent.

Jeu en encart Objectif CCT 001 est un jeu de science-fiction par Jean-Charles Rodriguez (qui participe aussi à Empire Galactique par la suite). sur une station en forme de d20 en rotation autour de la planète Casusbelli. Un joueur joue les défenseurs de la station et les autres des groupes de 3 pirates qui doivent envahir la station. A part l'aspect géométrique de l'icosaèdre, cela me paraît être wargame tactique peu exaltant, mais je suis mauvais juge.

Devine qui vient dîner ce soir... Deux créatures : le Clavore (qui vit dans les serrures et se nourrit de clefs, bof) et le Sertrompillon (une chimère d'éléphant qui peut projeter sa tête, charger avec ses défenses et a plusieurs queues à têtes de serpents, re-bof). Les dessins des notes du sage Zormilius sont de qui, au fait ? Ils ne sont pas signés. Cela ressemblerait un peu au style de Tignous mais j'imagine que c'est Rolland Barthelemy, comme c'est lui qui est cité dans l'Ours au début.

Design: La maîtrise des événements par un certain "Hong".
Ce sont deux pages de conseils au Meneur de jeu qui me semblent aujourd'hui plus intéressants que dans mon souvenir de l'époque.

Hong distingue cinq grands types d'événement dans l'écriture d'un scénario de jeu de rôle. L'événement irrévocable arrivera quoi que fassent les joueurs et il faut en réduire le nombre pour éviter que les joueurs s'ennuient (sauf éventuellement dans le jeu d'Horreur qui peut être plus dirigiste). L'événement aléatoire sert de "divertissement" ou d'à côté pour cacher les événements vraiment importants du scénario. L'événement-barrière est une épreuve à passer (monstre, énigme, jet sous la compétence Bibliothèque), comme condition nécessaire pour accéder aux autres événements. L'événement à dénouement multiple est au contraire celui qui peut conduire à des résolutions très différentes (et dont on ne peut pas nécessairement prévoir toutes les ramifications). Les événements conditionnés s'enchaînent dans une relation logique. Il est nécessaire d'avoir assez de renseignements sur la personnalité des PNJ pour prévoir ce qu'ils feront dans les événements conditionnés et à dénouement multiple.

Les scénarios peuvent soit avoir peu de structure (par exemple une succession d'événements aléatoires), soit au contraire reposer avant tout sur l'enchaînement d'événements conditionnés. Entre les deux extrêmes du hasard et de la nécessité, ceux qui assurent le plus de liberté au joueur sont les événements à dénouements multiples mais il faut que le Meneur de jeu trouve un moyen pour ramener quand même vers une forme de dénouement satisfaisant.

Hong oppose aussi le module préparé qui tiendrait plutôt de l'histoire dirigée par le Meneur de jeu, et la vraie campagne (on dirait aujourd'hui plutôt "Campagne Bac-à-sable" aujourd'hui pour la distinguer de campagne qui sont un enchaînement de module) qui dépendrait la plus totalement des choix des joueurs mais qui risque alors d'arriver plus souvent à des impasses dans l'enchaînement des événements.

Rune du Chaos : contrairement à ce que j'avais écrit dans le résumé du n°19, Denis Gerfaud revient une 5e fois pour décrire l'univers de Glorantha, avec ici une explication du Chaos. C'est un texte lumineux sur la cosmologie de Glorantha et la différence entre le Chaos cosmique chez Greg Stafford et le Chaos à la Three Hearts, Three Lions de Poul Anderson qu'utilise D&D (et où les Elfes & Fées sont "Chaotiques-Bonnes", troisième force intermédiaire entre la Loi divine et la Rébellion satanique). L'explication est devenu un peu inutile maintenant que la version Warhammer du Chaos a popularisé une image très semblable. Au passage, Gerfaud en profite pour expliquer une partie du Monomythe du Grand Compromis.

Gazette Galactique : La rubrique sur Mega est réduite à une seule page d'errata, comme si Guiserix craignait qu'on accuse son jeu de dévorer le magazine.

La critique de Mega dans le magazine Runes n°6 avait ainsi dit que la règle de destruction des obstacles impliquait que n'importe qui pouvait briser un mur de pierres à mains nues et Guiserix rajoute donc une simple précision ad hoc : les dégâts prévus présupposent qu'on ait des instruments adéquats.

Dragon Quest est une présentation et un éloge de ce jeu d'Eric Goldberg et Gerard Klug chez SPI par Jean-Pierre Demange.

Demange était membre du Graoully Ludique, le club de la MJC de Metz, et il était connu dans le microcosme comme LE prosélyte enthousiaste de DragonQuest. Il avait déjà publié le même genre de panégyrique de son jeu-fétiche dans Runes n°2 ("Dragonquest: un jeu de rôle qui mérite d'être mieux connu", 1983) mais cette seconde version est rédigée dans un style plus fluide. Je présume que ce Jean-Pierre Demange est la même personne que le psychiatre homonyme qui a soutenu une Thèse de médecine en 1989 à l'université Nancy I intitulée Du jeu de rôle au psychodrame ludique.

DragonQuest est un jeu qui est arrivé un peu tard en 1980.

On distingue parfois (je crois avoir lu cela la première fois dans un article de Patrice Mermoud) les jeux de première génération de 1975 (comme D&D ou Chivalry & Sorcery, des wargames tactiques avec classes de personnage) et les jeux de deuxième génération (comme Traveller, 1977, ou RuneQuest, 1978, avec un système unifié de résolution et abandon des classes de personnages rigides).

DragonQuest, pourtant publié après RQ, semblait occuper une place intermédiaire. Comme SPI était avant tout une compagnie de wargame, DragonQuest se voulait encore plus "tactique" que D&D et il utilisait des hexagones et des manoeuvres pour les combats. Mais en même temps, le jeu avait multiplié une douzaine de "classes" en les transformant en des Compétences ordinaires (Skills, Demange traduit "Talent") qui montraient bien qu'on n'était pas limité qu'à la vie dans le Donjon.

En dehors des compétences d'armement, il y a Alchimiste, Assassin, Astrologue, Cavalier, Dresseur, Courtisane (Demange traduit "Courtisan" et c'est en effet ambigu en anglais entre faire la cour et être bien en Cour, mais dans la description du Talent, il semble clair qu'on pense un peu plus à une Geisha courtoise qu'à un "discret gentilhomme de cour" de Baltasar Gracián), Guérisseur, Mécanicien, Marchand, Expert militaire, Navigateur, Ranger, Espion-Voleur et Troubadour - tiens, pas de "Sage").

Mais chaque rang de "Talent" différent peut fournir des bonus différents aux chances de toucher et il n'y a donc pas un seul vrai système de résolution. Demange dit qu'il y a un système unique avec des pourcentages (multiplier une caractéristique par un nombre pour obtenir le score) mais le problème est que le calcul du score du pourcentage pour les talents ne suit pas une formule uniforme. Cela a peut-être influencé Rêve de Dragon qui dérive chaque score d'une caractéristique et d'une multiplication proportionnelle à la compétence.

Les créateurs de DragonQuest avaient eu (après Chivalry & Sorcery) la bonne idée de diviser plusieurs Collèges de Magie : Enchantements, Magie de l'Esprit, Illusions, Magie des Vrais Noms (comme dans Earthsea d'Ursula Le Guin), Magie des quatre éléments, Magie des Ombres et des étoiles, Nécromancie, Magie Noire et Invocation de Diables & Démons (TSR retirera ce dernier Collège de démonologie dans sa réédition quand ils rachètent SPI).

On remarque au passage que DragonQuest n'a aucune classe de "Prêtre" et aucune théurgie, et que de ce point de vue c'est un peu l'inverse de RuneQuest où la religion est si centrale : des démons aux noms judéo-chrétiens existent mais le jeu n'est pas prévu pour avoir la moindre Divinité active face à eux. DragonQuest n'a pas d'univers de base spécifié mais c'est un présupposé important sur le monde pseudo-médiéval de Sword & Sorcery : des sorciers et démonologues mais aucun dieu pour contrebalancer. Cela pourrait presque être plus sombre ou cynique que le ton désespéré de Warhammer.

Les sortilèges coûtent des Points de Fatigue et il y a un risque de "retour de sort" (Backfire) et divers échecs, mais là encore, tout cela était aussi dans Chivalry & Sorcery.

Il y a 6 caractéristiques primaires (Force, Agilité, Dextérité manuelle, Endurance,
Aptitude à la magie, Volonté) et on y répartit 80 + 2d10 points (donc une moyenne de 15, sachant que le maximum tourne autour de 25). La Perception est une 7e caractéristique traitée à part. La Fatigue est dérivée à partir de l'Endurance (en très gros, le tableau semble revenir à peu près à 12 + END/2). Les dégâts vont d'abord à la Fatigue avant de passer à l'Endurance, sauf dans les réussites critiques au combat où elles font baisser l'Endurance directement. En plus de races habituelles (Elfes, Nains, Halfling, Orcs), le jeu propose aussi Géant (avec des scores qui peuvent aller jusqu'à +20 en Force et Endurance) et Change-forme (lycanthrope Loup, Tigre, Ours ou Sanglier).

On tire aussi son signe astrologique et l'événement marquant de la naissance, mais le système n'est pas exactement l'horoscope habituel de notre planète (là aussi, je pense que cela a dû imaginer le système de Rêve de Dragon où on tire "l'heure de naissance" pour que son Signe revienne chaque jour).

Demange cite un avantage de DragonQuest dans son système d'expérience, qui ne se limite pas à tuer des monstres ou accumuler des trésors. Il a raison mais là encore, Dragonquest ne faisait que suivre Chivalry & Sorcery et d'autres jeux post-D&D de la même période.

Dragonquest était sans doute sur bien des points supérieur à D&D ou même à C&S mais la complexité du jeu et des raisons contingentes comme le faible nombre de suppléments ou la faillite de SPI ont contribué à laisser le jeu dans une certaine obscurité. Il y a environ 300 joueurs sur cette Association DragonQuest, avec le Wiki d'une grosse campagne de Seagate jouée depuis des décennies en Nouvelle-Zélande.

DragonQuest était censé recevoir en 1981 un univers créé par Rudy Kraft, Alusia mais quasiment rien ne fut publié à part une carte et quelques descriptifs brefs. Ce site explore la carte des frontières d'Alusia mais l'ensemble est surtout un Far West sauvage (en dehors de quelques colons dans les "Marches Occidentales" et les "Baronnies Confédérées", comme la Baronnie de Carzala). Il n'y a rien là qu'on ne puisse inventer soi-même et pour certains cette absence d'univers peut être un avantage.

La Malédiction est un scénario de Jean-Pierre Demange pour DragonQuest (c'est illustré par "Michel Demuth" mais je pense qu'il ne doit pas s'agir de l'écrivain de science-fiction).

On commence par un village harcelé par des Gobelins mais on découvre peu à peu de noirs secrets sur les différents habitants, dont un prédicateur qui appelle à la repentance pour sauver le village et un notable qui voudrait laisser son passé derrière lui. C'est non-manichéen et on a plusieurs factions mauvaises en lutte entre elles. Pour un module court, c'est un bon équilibre d'ambiance et ensuite d'un Donjon classique. Jean-Pierre Demange a bien saisi dans les Démons de ce jeu leur côté "lovecraftien". Sa version de Furcas, le "Duc Faucheur", a des aspects plus proches d'un scénario de l'Appel de Cthulhu.

La Disparition est un scénario de Martin Latallo prévu pour l'Appel de Cthulhu ou pour le jeu des Pulps Daredevils (il avait déjà fait un scénario pour ce jeu dans le n°16).

La présentation qui sépare scènes d'Evénements et Informations (comme il le fait à chaque fois depuis le n°17), mais avec l'article de Hong sur la gestion des Evénements, cela semble presque être un exercice pratique. L'ambiance est un peu comme dans Ten Little Niggers d'Agatha Christie. C'est ici un manoir d'un explorateur d'Afrique où les explorateurs sont assassinés les uns après les autres si les aventuriers ne trouvent pas la solution. Malgré tous les clichés pulps coloniaux des années 20, on peut éviter des clichés racistes. Le scénario donne aussi quelques conseils pour éviter une impression de dirigisme mais le MJ devra connaître très bien les enchaînements pour donner une chance aux joueurs d'éviter la marche irrévocable des meurtres.

La Lune Vague est un scénario de "Hong" (voir plus haut) pour AD&D (Niveau 5-7), situé dans le monde d'Alarian (CB #13).

Comme "La Disparition", il semble un peu être un exercice appliqué de l'article sur la gestion des Evénements. Comme l'avoue l'auteur, la présentation du scénario est déroutante. Elle donne toute une série d'Evénements prévus, de bifurcations possibles et plusieurs vies de personnages avant qu'on ne comprenne comment les PJ vont être plongés dans l'intrigue. L'introduction est même tout à la fin. Cela ne peut être qu'une tentative délibérée de déstabiliser le lecteur.

L'aventure se déroule dans le nord d'Alarian, dans la province de Norven - et le scénario du n°18 "L'Herbe de Lune" ne commençait pas très loin, à Glenor dans la province d'Ystad. L'ambiance de cette Passe de Kraod pourrait aujourd'hui faire penser à celle de Winterfell dans Game of Thrones puisque le Norven garde une Muraille de 20 mètres de haut pour arrêter les Gzars, des géants roux qui montent des Tricératops laineux dans les terres glacées.
[En passant, je suis tombé via cet agrégateur jeu de rôle sur ce blog qui continue une campagne en Alarian.]

Mais le vrai centre de l'histoire concerne plusieurs groupes de brigands et assassins (dont la société secrète de la Lune Vague et ses luttes internes), sur lesquels les aventuriers devront enquêter avec subtilité s'ils ne veulent pas se faire tuer (mais ils ont peut-être l'habitude s'ils ont déjà joué "le Rat Noir" dans le n°14). De plus, ils ont un temps limité comme certains événements tragiques arriveront très rapidement s'ils n'ont pas trouvé la solution.

On a souvent l'habitude en jeu de rôle de démasquer des personnages influents qui sont en réalité de dangereux criminels mais ce scénario a aussi l'inverse, certains criminels apparents qui sont en fait des alliés importants à trouver.

Le scénario est riche mais le défaut de cette complexité est qu'il a certaines lacunes non-expliquées que le MJ devra combler et des plans à ajouter.

J'ai commencé cette rétrospective des 20 premiers Casus Belli (avril 1980-avril 1984) il y a maintenant un an. C'est peut-être une bonne place ici en cette fin d'année 2011 pour arrêter cette série de posts où je "parasite" ces créations de Guiserix, Gerfaud, Latallo et leurs collègues.

Ce qui m'étonne le plus est le progrès parcouru sur ces quatre ans. Les premiers numéros ont cette rudesse primitive des débuts du jeu de rôle mais je n'ai pas l'impression que ces articles du n°20 seraient le moins du monde décalés ou "dépassés" aujourd'hui par rapport à nos scénarios, comme s'il y avait un plateau qualitatif atteint dès cet "Âge d'or". Le jeu de rôle n'est peut-être pas un "art" (tout dépendrait de ce qu'on entend par là) mais il n'a en tout cas pas le progrès si linéaire d'une technique.

Ce numéro 20 fut aussi le premier que j'ai reçu par abonnement (mais mes souvenirs sont très vagues à ce sujet). C'est donc le bon endroit pour marquer ma reconnaissance envers ces magazines qui furent tant relus que j'ai parfois l'impression d'en connaître certaines formules par coeur.

Le Miracle de la Multiplication des Marroniers

2011-12-29T23:41:00.001+01:00

On sait qu'il n'y a pas que le Sexe, le salaire des cadres, les prix de l'immobilier, le classement des hôpitaux, le classement des écoles, le classement des classements, les francs-maçons et Sarkozy qui font vendre des hebdomadaires qui doivent faire semblant de traiter un thème.

Il y a aussi Dieu.

Le Time Magazine, du temps où il y avait encore une vague lueur d'apparence de réflexion, avait fait une Une célèbre en 1966 avec Is God Dead?. Le titre ne visait qu'indirectement la communauté des Nietzschéo-Américains mais était surtout fait pour que tous les Religieux achètent avec indignation le numéro comme un acte de dévotion pour répondre négativement contre des formes plus spéculatives de théologie.

Comme le montre Arrêt sur Image, en un an, Le Point a été plus entreprenant en faisant croire qu'il fournissait quelques éléments de "réponses" (des témoignages de personnes qui disent être dans un état doxastique non-indifférent sur la légitimité ou pas de pratiques et institutions sociales d'une communauté). Le but est sans doute un peu l'inverse de celui du Time il y a 50 ans : attirer à la fois un croyant tiède qui verrait son préjugé un peu ragaillardi, et lancer une vague inquiétude vers l'agnostique qui se demande s'il n'aurait pas besoin d'un supplément d'âme.

Voici donc la question en août 2010 :

Mais visiblement l'affaire n'a pas été encore complètement résolue en décembre 2011.

Ouf, on pense que dès 2012, après la réélection et le sâcre à Reims de Badinguet Ier, au moment d'une quelconque fête religieuse ou d'un creux dans les scandales de DSK, Le Point pourra boucler définitivement son Dossier "Et Dieu a-t-il de bonnes performances sexuelles avec des cadres francs-maçons dans les meilleurs hôpitaux au meilleur rendement au mètre carré ?".

Si jamais un être omnipotent et bon avait existé, cela l'eût sans doute flatté que d'avoir la couverture presque autant que Notre Chef de notre Léviathan que le Monde Nous Envie.

Michael Dummett (1925-2011)

2011-12-29T20:14:00.002+01:00

A l'époque de l'Empirisme logique des années 1930, Schlick croyait avoir trouvé une solution à tous les problèmes philosophiques : le vérificationnisme. La thèse du vérificationnisme est que la signification d'un énoncé est les conditions de vérification de cet énoncé. Par exemple, la signification de "la lumière va à 300,000 km par seconde" est en fait la manière dont nous pouvons vérifier si cet énoncé est vrai ou faux. La conséquence pour les Empiristes du Cercle de Vienne était anti-métaphysique : tout énoncé qui n'est ni vérifiable ni réfutable n'a pas vraiment de signification.

La thèse vérificationniste eut un grand succès mais disparut tout aussi vite dès l'après-guerre, dès que certains Empiristes logiques admirent qu'il était un lit de Procuste trop rigide même pour les sciences. De nombreux énoncés semblent bien avoir une signification sans qu'on puisse toujours s'accorder sur les conditions de vérification (par exemple, des énoncés contre-factuels sur des possibilités).

Michael Dummett, qui vient de mourir avant-hier, fut l'une des grandes exceptions à cet abandon complet du Vérificationnisme et sans doute le plus farouche adversaire au XXe siècle de ce qu'il appelait le "Réalisme Sémantique".

Il avait fait ses études à Oxford juste après la Guerre (il fut un Fellow de All Souls pendant toute l'après-guerre) mais il ne fut pas vraiment un philosophe du Langage Ordinaire dans le style habituel des Wittgensteiniens qui infestaient Cambridge. Lui aussi mettait l'analyse du langage au point de départ, mais il était prêt à réviser profondément nos habitudes ordinaires au nom de certains principes logiques. Mais lui aussi était une forme de Wittgensteinien qui défendait l'idée que la vérité d'un énoncé ne peut pas transcender des conditions d'usage.

Le point de départ de Dummett fut donc la critique du Réalisme. D'habitude en métaphysique, on entend depuis Wolff et Kant le "Réalisme" comme la thèse qu'il y a quelque chose qui transcende toutes nos capacités de le connaître, qu'il y a un sens à penser et affirmer qu'il y a quelque chose au-delà de toute méthode de la connaître (comme la Chose en Soi chez Kant). Dummett donna une nouvelle définition sémantique : le Réalisme est la thèse selon laquelle il y a des conditions de vérité qui transcendent toute possibilité de vérification. Pour Dummett, ce Réalisme sémantique sur les Propositions est en quelque sorte un présupposé plus fondamental derrière d'autres formes de Réalismes et que même certains "Idéalistes" admettent (même la méthodologie de l'Idéalisme transcendantal de Kant par exemple, malgré l'interdiction des preuves apagogiques en philsophie).

Par exemple, ce qu'on appelle "Platonisme" en philosophie des mathématiques peut dire qu'une Conjecture comme l'Hypothèse du Continu est vraie même si sa vérité ne peut absolument pas être démontrée et même si on peut démontrer l'indépendance logique de l'Hypothèse par rapport aux axiomes classiques de la théorie des ensembles. Le Réalisme revient à accepter le Principe de Bivalence, la thèse que toute proposition est soit vraie soit fausse, indépendamment de la manière dont on peut ou non la connaître, même dans un cas idéal.

Dummett considérait que le Réalisme était un dogme philosophiquement non-fondé. Tout argument en faveur du Réalisme reposerait toujours sur une pétition de principe. Il soutint donc la position intuitionniste en mathématiques, la thèse qu'on ne peut admettre comme objets que ceux qu'on peut construire directement grâce à une série de déductions et non pas simplement des objets qu'on affirme comme non-contradictoires. L'intuitionnisme réduit considérablement l'ontologie des objets mathématiques et réduit aussi la force de la logique classique qui ne peut plus reposer sur certains raisonnements par l'absurde. Il défendit donc en détails dans son traité Elements of Intuitionism une forme de logique non-classique et c'est un aspect de son oeuvre qui n'intéressa que quelques sectes de logiciens et pas vraiment les philosophes. La métaphysique était réduite à une analyse de ses principes d'inférence.

Le vrai choix fondamental était celui de la théorie de la déduction derrière sa théorie sémantique. Dummett croyait même avoir enfin trouvé un terrain plus solide pour toute critique philosophique et pour éviter des fausses disputes en philosophie.

C'est à partir de ce principe "logique" de l'Anti-Réalisme que Dummett se mit à son énorme travail exégétique sur le plus célèbre fondateur de la philosophie analytique et le plus "Réaliste" des mathématiciens, Gottlob Frege (même si Russell fut tout aussi Réaliste et platonicien en un sens que Frege).

Michael Dummett est aujourd'hui plus connu comme un "commentateur" de Frege mais on oublie de rappeler que son commentaire avait surtout pour but de comprendre comment Frege (avant la naissance de la sémantique moderne post-tarskienne) défendait ces thèses que Dummett rejetait radicalement. Le retour aux origines de la philosophie analytique n'était donc pas seulement exégétique mais critique : Dummett voulait trier ce qu'on pouvait conserver de Frege et ce qu'il fallait éliminer à la base.

Pourtant (et quel que soit "l'échec du programme logiciste"), Dummett considérait qu'aucun philosophe n'avait jamais atteint la même rigueur logique et la même clarté que Gottlob Frege. Cela le conduisait à une condescendance affichée à l'égard de toute autre critique contre celui qu'il analysait. Même quand il était en désaccord avec Frege, il jugeait généralement les arguments de ce dernier supérieurs à ceux de la plupart de ses adversaires. Frege ne pouvait pour lui qu'échouer en étant un Réaliste mais il était allé plus loin que tous les autres dans cette voie. Il prouvait donc négativement la nécessité de devenir un Intuitionniste en logique. Michael Dummett était donc à la fois un Anti-réaliste et le plus fanatique des "Frégéens", réduisant toute la philosophie contemporaine à un choix entre un débat interne au Post-Frégéanisme ou bien un marais confus basculant dans le psychologisme.

Radical sur les questions de la Vérité, Dummett était difficile à classer politiquement, un peu comme le couple de Geach & Anscombe, les Wittgensteiniens catholiques. Il a beaucoup attaqué les Conservateurs sur l'immigration et la xénophobie et se faisait connaître (même dans certaines préfaces des textes sur Frege) par son activisme en faveur des immigrés au Royaume-Uni pendant les années 1960-1970. Converti jeune au Catholicisme d'Oxford, il a aussi défendu l'intégralité du Dogme dans des revues dominicaines.

Peut-être en partie à cause de sa théologie de la Toute-Puissance de Dieu, il était "ouvert" sur la possibilité logique de certaines propriétés physiques. Il se disait par exemple anti-réaliste aussi sur le passé. Des énoncés absolument invérifiables pour nous sur le passé pourraient être dénués de valeur de vérité. Il était logiquement possible qu'une relation causale puisse être rétroactive tant que cela n'entraînait aucune contradiction dans les informations vérifiables (ce qui en fit un des premiers défenseurs anti-réaliste de la possibilité du voyage dans le temps, avant le réalisme modal David Lewis, et avec des intentions bien différentes).

Mais comme souvent dans l'histoire de la philosophie, "Dieu" est un concept qui permet de tricher. En tant que "vérificateur idéal" qui a une position adaptée pour vérifier tout ce qui est vérifiable, Dieu permet à Dummett d'avoir certains avantages du Réalisme avec sa théorie si exigente fondée sur l'Anti-Réalisme. Dummett va jusqu'à dire dans ses conférences Truth and Reality (2006) qu'il serait plus cohérent de poser Dieu comme corrélat de son Anti-Réalisme sémantique, ce qui doit être une des formes les plus récentes d'un argument (onto)logique en faveur de l'existence de Dieu.

Benjamin Murphy a fait un entrée de dictionnaire sur la philosophie de Michael Dummett, qui introduit aussi à la sémantique anti-réaliste. On peut citer le néo-logiciste Crispin Wright parmi les grands Dummettiens contemporains. Le Guardian a une notice nécrologique (écrite par Adrian W. Moore).

[Review] Quatre BD

2011-12-29T16:41:00.004+01:00

3 secondes (Delcourt) de Marc-Antoine Mathieu est une nouvelle expérience digne de l'OuBaPo : une BD en mouvement et pourtant presque figée, concentrée sur trois secondes, et qui suivent uniquement la trajectoire d'un photon à travers les reflets.

On est donc dans une sorte d'expérience holographique leibnizienne où tout "s'entr'exprime" et où chaque point reflète des relations de perceptions harmonisées, comme si chaque fragment contenait le tout. On part d'une absence de lumière dans une galerie d'art pour y revenir vers une abîme lumineuse à la fin et plusieurs cercles vont ainsi éclairer peu à peu les histoires imbriquées, dont une histoire d'assassinat dans le milieu du foot en Suisse. La BD est sans paroles mais on peut lire uniquement des inscriptions dans les journaux ou sur les textos.

L'objet est un très beau tour de force et Mathieu a assez construit un récit pour qu'on évite un peu l'impression de gratuité ou de pur jeu formel.

Pour ceux qui ont le livre, on peut revoir une animation de toutes les cases du livre (à condition d'avoir le code fourni dans le bouquin).

Les Aventures de Valérian et Laureline par Christin et Mézières sont finies avec le 21e volume, L'OuvreTemps (2010) mais les auteurs ont proposé à plusieurs autres dessinateurs de faire leurs propres exercices de style dans l'univers de Valérian, sans que cela soit nécessairement des suites ou même des compléments cohérents.

L'Armure du Jakolass (Dargaud) de Manu Larcenet est une parodie en 54 pages qui pourrait très bien s'insérer vers la fin de la série (disons après les volumes 10 ou 12 puisqu'il y a les Shingouz).

Larcenet cite des parodies de beaucoup d'autres auteurs de bd franco-belges mais ils m'ont souvent échappé. Le début ressemble un peu à celui de We can Remember it for You Wholesale de Philip K. Dick (ou bien plutôt du manga Cobra de Buichi Terasawa), avec un humain plus que normal, René, qui ne serait autre que Valérian dont l'esprit a été transféré par le Jakolass.

Larcenet a su imiter l'inventivité des créatures de Christin et cela ressemble presque à une vraie aventure de science-fiction, avec la planète-prison Wallawalla ou toute une histoire de génocide et de guerre de religion. Les couleurs (de Jeff Pourquié) me semblent aussi plus marquantes dans leurs nuances un peu troubles. Ironiquement, l'histoire s'appelle une aventure de Valérian mais comme dans la vraie série, cela fait longtemps que Valérian n'est plus qu'un faire-valoir un peu ridicule pour Laureline, et ici il reprend un rôle plus central en étant encore plus caricatural (un peu comme dans Les Héros de l'Equinoxe).

Quoi ! (L'Association) par David B., Berberian, Jean-Louis Capron, Jean-Yves Duhoo, Killoffer, Mokeït, Joann Sfar, Stanislas et Lewis Trondheim n'est pas qu'une histoire de l'Association.

Les différents points de vue sont surtout centrés sur la relation à l'ancien directeur, Jean-Christophe Menu (suite aux événements de 2006-2011, entre le départ de certains membres-fondateurs et leur retour). La valeur de la bd à plusieurs voix n'est pas non plus vraiment un effet Rashomon (même si la même scène est représentée au moins trois fois par David B., Sfar et Trondheim) ou bien des ragots narcissiques sur le microcosme de la BD. Malgré toute l'acrimonie des auteurs contre Menu, le vrai thème est finalement avant tout celui d'une amitié impossible. Il n'y a pas de femmes pour ainsi dire dans l'histoire, seulement une ambiance d'ateliers et d'amitié hargneuse. On se fiche un peu à la fin de la BD de l'Association elle-même ou de toute sa position dans l'édition indépendante (même s'il est bien que Jean-Louis Capron, des éditions Cornélius, vienne un peu remettre à sa place le mythe auto-entretenu par les membres-fondateurs). A l'origine, il s'agissait un peu d'un règlement de compte que Trondheim préparait pour sa collection Shampooing chez Delcourt.

C'est surtout sur Jean-Christophe Menu, un individu à la fois attachant, charismatique, intransigeant, tyrannique, auto-destructeur, qui se voit plus comme une sorte de Pape d'Avant-garde artistique, à la André Breton. Malgré tout l'alcoolisme et la brutalité de Menu (que Trondheim avait déjà caricaturé dans ses bd autobiographiques comme Approximativement dès les années 1994), on ne peut pas ne pas croire en partie à son intégrité ou sa sincérité, quand il ne cesse de réduire ses rivaux à des "vendus". Tous les auteurs de l'Association veulent créer des BD qu'il leur apparaît impossible de faire chez les grands éditeurs depuis la fermeture de Futuropolis (l'Association se voit comme le vrai héritier de Futuropolis, d'où la rage de Menu quand Soleil racheta le nom). Mais leurs projets diffèrent.

Menu est heureux d'avoir des projets confidentiels plus "artistiques" qui rompent avec le ghetto de la littérature enfantine ou nostalgique (même si Menu partage le vice nostalgique et fétichiste de la collection). Trondheim, par opposition, est d'une productivité énorme et est prêt à produire des séries pour la jeunesse ou des séries grand-public (avec Sfar, qui n'était pas un des fondateurs). L'Association vivait surtout grâce aux "rentes" de Satrapi, mais maintenant que Menu est parti vers sa propre société de l'Apocalypse avec Robial, il reste à voir où ira Satrapi (la grande absente de la BD qui se réduit parfois à une sorte d'amère "bromance" virile). La BD est notamment intéressante pour quelques planches de David B., où malgré son hostilité envers Menu, il en fait un portrait finalement moins dur que Trondheim, plus déçu et plus en colère contre son ancien ami. Pour d'autres sons de cloche, voir aussi la synthèse par Mathias Wivel, la lettre de Menu d'août 2011 où il annonçait la création à venir du catalogue de l'Apocalypse (avec les Belles Lettres).

Après Menu, qui déteste tellement les éditions Soleil, cela valait la peine de finir avec Voyages aux Ombres, écrit par Arleston & Audrey Alwett et dessiné par Virginie Augustin.

Voyage aux Ombres entre en effet dans une Série, dans le même monde et par le même auteur principal que Lanfeust de Troy, l'un des plus importants phénomènes d'édition des BD françaises récentes. Cela se passe au Darshan, l'équivalent de l'Asie sur le monde de Troy, et raconte une histoire qui est simplement une inversion du mythe d'Orphée.

L'héroïne est ici Dyssëry (pour Eurydice) et non pas Orphée, et c'est elle l'artiste (actrice tragédienne et non pas musicienne ou poète). D'ailleurs, elle n'aime pas du tout Orphée (un seigneur machiste qui l'aime avec sincérité mais confond un peu amour et désir de possession). Dès qu'elle meurt et s'enfonce dans le monde des Ombres, elle va apprendre à apprécier sa condition. L'histoire est donc une Nekuya ou plus exactement une "catabase" (une "Descente aux Enfers"), comme dans tant de fictions de la littérature mondiale, mais assez décalée : l'héroïne ne cherche pas à tirer une "leçon" de sa descente, elle en viendrait même à vouloir séjourner aux Enfers et y rester comme elle rejette les normes du monde des Ombres qui inverse le monde du dessus. Le Théâtre est honni comme immoral chez les vivants et elle peut s'adonner aux illusions, avec tous ses risques dans le monde des Ombres, avec ses vampires et ses démons.

Les univers d'Arleston sont souvent inspirés par le jeu de rôle (même si Lanfeust semble surtout inspiré par Xanth) et ici, il y a souvent des ressemblances avec l'univers du jeu Wraith (repris dans le jeu Orpheus), qui ne doivent pas être des coïncidences. La Nef de Charon sur le Styx rappelle beaucoup le train appelé l'Express de Minuit dans Wraith. L'Hadès a aussi des aspects qui peuvent évoquer la BD Monsieur Mardi-Gras Descendres d'Eric Liberge.

La fin me semble curieusement presque aussi sinistre que celle du vrai mythe d'Orphée, malgré toutes les inversions. Il n'y aura pas de suite prévue à l'album malgré la continuité avec les autres séries "troyennes". Mais ce one-shot humoristique chez les Morts me paraît meilleur que la plupart des séries dérivées de Troy.

[JDR] En relisant... Casus Belli (19)

2011-12-29T12:31:00.001+01:00

Casus Belli n°19 (février 1984), 54 pages.

La couverture sur le nouveau jeu "maison" de Casus Belli et Jeux & Stratégie, MEGA, est par l'illustrateur du jeu, Verlhac/Tignous (qui illustrera aussi le Trèfle noir pour Légendes et plus tard la première édition de Rêve de Dragon).

Nouvelles du Front : Il n'y a que quatre annonces de jeux de rôle en français : (1) Magikon, le jeu abstrait italien de Marco Donadoni (moins intéressant que son autre jeu de sf, le joli Legio VII),(2) toujours des modules de la NEF, (3) la traduction de Tunnels & Trolls chez Jeux Actuels (l'ordre des traductions françaises) étant pour une fois conforme à l'ordre des parutions originelles) et (4) une traduction à venir de Star Frontiers par Bruce Heard pour 1985.

En VO, on énumère du Traveller (le Book 6 Scout et le module Tarsus), du Space Opera (le Star Sector Atlas 12 sur l'Empire korellien et Casino Galactica), un scénario pour Mercenaries, Spies & Private Eyes. Chez TSR, il y a la série des livres-jeux/romans à l'eau de rose visant un public féminin HeartQuest Books (il paraît que le meilleur serait Moon Dragon Summer - notons que le numéro précédent avait déjà proposé une quête inspirée de la Carte du Tendre) et le L2 Assassin's Knot.

Les Inspirations réapparaissent après une longue absence, avec seulement deux romans, le cycle de fantasy Khanaor de Francis Berthelot (qu'ils oublient de nommer) et Mallworld de Somtow Papinian Sucharitkul, l'auteur de science-fiction thaïlandais (dont je me rends compte au résumé qu'il a dû influencer Quarantine de Greg Egan).

La section Ludotique a Fortress of the Witch King de Matthew Mehlich, une sorte d'ancêtre de Warcraft où on joue un individu accumulant de l'or pour lever une armée suffisante contre le Roi-Sorcier (qui n'est pas celui d'Angmar), SwordThrust de Donald M. Brown (jeu d'aventures de 1981 sans illustrations et aux règles un peu inspirées de RuneQuest) et The Hobbit (jeu de 1982 pour le ZX Spectrum, dans le monde de Tolkien).

Devine qui vient dîner ce soir... a deux "Curiosités". Les "Miroirs de Shannara" ne renvoient pas au monde de Terry Brooks mais à une Sorcière d'une grande beauté qui aurait laissé divers fragments de miroirs magiques, dont certains morceaux (le Miroir du Narcissisme) peuvent séduire des personnages qui voudront remplacer des parties de leurs corps par des images réfléchies de ce qu'ils croient être la perfection. Le Sage Zormilius (créé dans le numéro précédent) décrit les yeux du Merlanfri ou Sépulchroeil qui maudit sa cible, qui ne pourra plus voir les vivants que comme des zombies.

Avec ce numéro 19, c'est le début de la nouvelle section consacrée à MEGA, qui vient à peine de sortir. Il a quelques règles optionnelles par Didier Guiserix, surtout sur le combat : règles sur les explosifs, règles d'empoignades (complètement bugguées et dignes d'un Murphy's Rule : un personnage a 0% de chance d'empoigner n'importe qui d'une force supérieure ou égale à la sienne) et localisation des coups (qui semble assez inspirée de celle de Légendes, qui a beaucoup influencé MeGa malgré la différence de complexité et de ton). La petite aventure "Le Visiteur" est plutôt moyenne. Elle ressemble un peu au "Ganymédien égaré" déjà inclus dans le jeu, si ce n'est qu'elle se déroule dans notre monde contemporain : il s'agit de retrouver un extraterrestre ovoïde tombé au Mexique près de la frontière du Texas dans les années 1950 et de l'aider à s'échapper avant que les autorités du FBI ne le retrouvent. Didier Guiserix va faire nettement mieux dans le n°21 avec sa grande campagne "Le Dandy".

La Magie dans RuneQuest est le quatrième de cette série de présentation et résumé de règles sur RuneQuest par Denis Gerfaud (le Monde dans le n°16, le Combat dans le n°17 et l'Expérience préliminaire dans le n°18). C'est plus présenté comme une sorte de memento de règles pour quelqu'un qui aurait du mal avec l'anglais.
On pourrait croire que RuneQuest a été plutôt avantagé par Casus Belli jusqu'ici (même D&D n'avait pas eu droit à autant d'explications/traductions), mais c'est aussi la dernière fois que le magazine consacrera ses pages à ce jeu pendant 3 ans. Ce n'est finalement qu'avec la traduction française chez Oriflam qu'il y aura à nouveau quelques aventures. Casus (du moins dans sa première formule) ne fera que huit autres scénarios pour RuneQuest après "Les Cavernes du Pied du Bouc" du n°18. Ce seront "Poussière d' espoir" (n°38, 1987), "la Peur dans les Collines" (n°43, 1988), "La Peau" (n°46 - une adaptation de l'anglais), "L'Ombre du Chaos" (n°49, 1988), "La Coupe d'Aram" (n°52, 1989), "Nuit d'Effroi" (n°67, 1992), "Anisha" (n°77, 1993) et enfin "Lisa, triste Lisa" (Hors-série Spécial Scénarios n°6, 1993). Pour comparer, au long de l'histoire du magazine, Warhammer (qui fut la vraie star de l'heroic fantasy en France après D&D et JRTM) aura eu droit à environ 22 scénarios et l'Appel de Cthulhu à 54 scénarios.

Devenir Légendaire est une aide de jeu par Philippe Mercier pour créer une personnage pour Légendes, le sommet du simulationnisme français qui venait de paraître chez Jeux Descartes. Contrairement à Méga qui aura une rubrique régulière, Casus ne fournira plus vraiment d'aides de jeu pour Légendes, même si Jeux Descartes était le partenaire du magazine. J'imagine que pour la majorité des joueurs, ce tableau "simplifié" fut la seule rencontre avec ce jeu. Cela a pu même contribué à effrayer certains. Dans mon cas, je me souviens que j'ai aussitôt couru l'acheter mais j'avais alors une patience infinie pour lire des règles et comme tous les débutants à cette époque, je croyais en une sorte de "progrès" du jeu allant vers plus de "simulation".

Légendes, contrairement à ce qu'on pourrait croire, avait un système de résolution très simple : uniquement des compétences sur 20 et on doit faire le moins possible sur un dé, avec une Marge de réussite égale au score moins le résultat du d20, un peu comme dans Bushido.

Mais la création de personnage était en effet cauchemardesque, avec énormément de calculs, comme dans un jeu à la FGU dans le style de Space Opera. Par exemple, au lieu d'acheter simplement des points de compétences, la valeur à l'achat de chaque compétence était proportionnelle à plusieurs valeurs de caractéristiques qu'il fallait aller chercher sur des tableaux. Légendes est allé tellement loin dans le simulationnisme qu'il a déclenché une réaction opposée de certains de ses créateurs. Philippe Lemercier a ensuite créé Féérie (1985) et c'est à partir de ce jeu (et sans doute à partir d'Ars Magica, 1987) que Jean-Luc Bizien a commencé pour créer ensuite la vague narrativiste française avec Hurlements (1989).

Par-delà le Mur du Sommeil est une présentation des Contrées des Rêves de H.P. Lovecraft par Martin Latallo. A l'origine, quand Chaosium a créé Call of Cthulhu, ils pensaient faire un jeu de rôle dans ce monde mais ce n'est qu'en 1986 qu'ils sortirent dans une boîte le supplément Dreamlands. Latallo fait à la fois remarquer que ce monde onirique détonnerait un peu pour le jeu d'horreur classique mais il fournit quand même un scénario, "Peur sur Providence", qui tente de relier l'atmosphère habituelle des enquêtes avec l'exploration du monde des songes.

Le Temple de M'Shu est un scénario pour AD&D (Niveau 4-5) par Denis Gerfaud.

Ces scénarios AD&D devaient préfigurer ce que Gerfaud allait faire en publiant Rêve de Dragon l'année suivante (en mélangeant le simulationnisme de RuneQuest avec un aspect "décousu" et "onirique", plus proche finalement d'une ambiance rhapsodique de scénarios D&D).

Gerfaud réutilise même la Zyglute créée dans le n°17. L'Herbe de Lune du n°18 avait un bon thème de départ avec Adagio, son Dragon blanc mélomane. Ici, le Temple de M'Shu est un peu moins original puisqu'il porte sur la métaphysique manichéenne ou moorcockienne du Chaos. Le Temple est un Oeuf, comme la demeure d'Adagio était un Violon.

L'idée principale est de traiter le Chaos non pas seulement comme une absence d'ordre mais plutôt comme une inversion en miroir de l'ordre. Les messages sont donc simples à décrypter en écriture miroir (alors que je trouvais les énigmes musicales du n°18 assez obscures). M'shu, le maléfique Dieu des dragons chromatiques et de la Non-vie (il a de nombreux serviteurs zombies), est un Vieux Dragon vert chaotique (HD 9) qui représente le Temps entropique "hors de ses gonds". M'shu va naître vieux de son Oeuf et il rajeunit (cf. le mythe du Politique 270d-e de Platon où l'ordre temporel est décrit comme simplement symétrique). Si M'Shu est tué sans certaines précautions, il risque même de renaître aussitôt en une nouvelle phase en une Ancienne Wyrm Rouge (HD 11). Denis Gerfaud, en fan de Runequest, a pu tirer l'idée des mythes gloranthiens sur les Dragonewts qui vivent parfois le Temps à l'envers et se réincarnent tant qu'ils ont leurs oeufs. Cela rend ce M'Shu de cauchemars plus intéressant que la Tiamat habituelle de D&D ou de Dragonlance.

Gerfaud n'a cette fois pas mis son scénario dans le monde d'Alarian. Il fait allusion à tout un contexte plus vaste qui ne fut à ma connaissance jamais développé nulle part (sauf s'il le fit dans un Miroirs des Terres médianes mais cela m'étonnerait comme Gerfaud n'aime pas avoir une continuité) : le Royaume de Melindor et au nord la forteresse de Hautegarde et la "Porte des Dragons", région sauvage où se trouve le Temple. Gefaud a déjà bien compris qu'un contexte de jeu de rôle avait besoin d'une zone "liminale" entre la Civilisation et l'Aventure, ce qui a depuis été théorisé dans de nombreux autres univers fictifs.

Malgré son classicisme Old School, "le Temple de M'Shu" a donc une folie et une atmosphère particulière qu'on ne trouvait pas autant dans la plupart des Donjons Portes-Monstres-Trésors qu'il représente.

Nouvelles cartes pour Artesia

2011-12-29T10:55:00.001+01:00

Vous savez bien entendu pourquoi Artesia est la meilleure bande-dessinée de fantasy de tous les temps.

L'auteur, Mark Smylie est à la fois le créateur et illustrateur de la série et du jeu de rôle qui l'accompagne. Fan de Glorantha et des Wilderlands of Fantasy, il a donc composé un univers à la mythologie incroyablement riche, un des rares à pouvoir rivaliser avec la création de Greg Stafford pour la complexité des mythes ou la compréhension du paganisme.

[Certes, Mark Smylie fait (AMA) un choix discutable en prenant un peu trop au sérieux toutes les théories désuètes (de J.J. Bachofen, Robert Graves et Marija Gimbutas) sur une opposition entre des religions archaïques "matriarcales" et des religions solaires apolliniennes plus "patriarcales", mais ce mythe d'interprétation des mythes peut tout à fait se défendre pour un univers de fantasy.]

Artesia va enfin revenir (après deux ans de silence) et il est prévu aussi une seconde édition du jeu de rôle avec des règles plus simples (les premières étaient fondées sur le système Fuzion). Smylie annonce sur la liste de diffusion de nouvelles et très belles cartes (cela a toujours été un des points forts de Smylie). Il les donne en PDF sur son site, mais voici une reproduction très réduite de la "Haute Dain Dania", le pays des hautes-terres et les anciens bois de Tiria Wold, au nord du Monde connu.

Smylie dit essayer de nouvelles techniques inspirées par le style incroyablement détaillé des cartes du "Demi-Continent". Ce monde a été créé par l'auteur-illustrateur australien David M. Cornish pour sa série de romans pour enfants Monster Blood Tattoo. C'est un univers gothique qui mélange une sorte de XIXe siècle de Charles Dickens et Mervyn Peake, avec des créatures fantastiques dont on peut tirer des pouvoirs en se couvrant de leur sang.

Froides larmes

2011-12-28T18:40:00.000+01:00

J'espère ne pas le "dénoncer" (il a heureusement des lunettes noires) mais le "pleurant" à droite à 1'30-1'38 pendant les obsèques de Kim Jong-Il a beaucoup plus de mal que ses voisins à surjouer la peine (ou alors il est simplement exténué par le froid - il faisait -5°C - et par l'attente des caméras).

The War on Weekdays

2011-12-24T10:44:00.001+01:00

Sarah Palin et Fox News arrivent toujours à fabriquer des indignations imaginaires sur la prétendue "Guerre contre Noël" et s'offusquent dès qu'on dit "Holidays" au lieu de "Christmas".

Via Tim F.:

Les Quakers (qui sont pourtant très "ouverts" ou libéraux sur la plupart des sujets) avaient pour coutume de retirer tous les dieux païens des noms des jours en utilisant des ordinaux ("Premier Jour" pour Dimanche, "Septième Jour" pour Samedi, etc.) et le Calendrier révolutionnaire avait adopté la même convention pour les jours de la décade (Primidi, Duodi, Tridi...).

Je ne veux pas trop répéter toutes les déconstructions habituelles des festivités de la saison hivernale (il semblerait que tout ce qu'on répète sur Mithra, par exemple, serait un peu exagéré ou simplifié).

Mais une ancienne coutume pratiquée dans des pays germaniques qui ont gardé leur AAA était en cas de Crise grave de sacrifier son chef de l'Etat au solstice d'hiver pour mettre fin aux problèmes.

Et bien que je ne souscrive pas à une telle violence primitive du Bouc-émissaire, dans ce cas précis, sans en venir à de telles extrémités (sauf s'il est volontaire, bien entendu), on a au moins la possibilité de le faire partir sans pour autant faire couler le moindre sang et cela me paraît la meilleure Résolution de fin d'année à noter sur un auto-collant sur le réfrigérateur : penser à ne pas le réélire.

[JDR] En relisant... Casus Belli (18)

2011-12-23T16:02:00.002+01:00

(Suite de la série)

Casus Belli n°18 (décembre 1983), 56 pages, 15 Francs (soit 3,95€ d'aujourd'hui d'après l'Insee).

Les Nouvelles du Front sont de plus en plus riches et annoncent surtout la parution pour le 15 février 1984 de MEGA (Messagers Galactiques, 25 F, soit 6,5€ d'aujourd'hui). MEGA était le hors-série de Jeux & Stratégie et le jeu de rôle maison de Casus qui permet aux agents à la Valérian & Laureline de voyager à travers les dimensions parallèles. Il y a aussi une publicité pour Légendes celtiques de Jeux Descartes avec la campagne Le Trèfle Noir prévu pour février 1984. Le premier double-scénario pour L'Ultime Épreuve s'appelle Le Labyrinthe Magique & le Palais du Temps et la NEF annonce sa campagne Les Îles Flottantes. Gallimard commence la traduction des Livres Dont Vous Êtes Le Héros avec Le Sorcier de la Montagne de Feu.

Dans les parutions étrangères, je remarque surtout Other Worlds de FGU (qu'ils présentent comme un juste milieu entre la simplicité de Star Frontier et la complexité excessive de Space Opera), et des suppléments de ICE pour les Terres du Milieu, Northern Mirkwood et Southern Mirkwood. Casus fait toujours de la publicité pour leur ancien "parrain" le magazine britannique White Dwarf (en donnant la couverture de WD #47 et le sommaire de WD #48).

[Petite parenthèse qui va plus loin dans le nombrilisme.

Je ne commente jamais les parties Wargame mais comme ce numéro parle d'Amirauté (le jeu de combat naval de la Seconde Guerre mondiale), je me souviens qu'à l'époque, je lisais même les récits de partie et que j'avais donc essayé de reconstituer ma propre version du jeu uniquement d'après le compte-rendu de ces numéros.

Cela ne va sans doute intéresser qu'une poignée de Lorrains mais comme c'est avant tout de la nostalgie, je ne peux pas (non, non, vraiment) ne pas recopier cette publicité pour mon premier magasin de jeux, Les Trois Aigles de Nancy.

La boutique était assez isolée dans un entresol du Centre commercial du Saint-Sébastien et ils avaient surtout des figurines de plomb et des wargames (Jean-Marc Delorme d'Oriflam ne fondera la boutique Excalibur de la Rue de la Commanderie que l'année suivante). C'est aux Trois-Aigles que je suis vraiment tombé amoureux des jeux de rôles. J'y ai acheté cette année-là Légendes et plus tard mon premier jeu en anglais, Runequest (2e édition, version Games Workshop). Je passais aussi des heures à saliver devant le très petit nombre de jeux de rôle qui me semblaient tous inaccessibles. Dans mon souvenir, ils n'avaient quasiment que Warhammer 1e édition, qui était encore à la fois jeu de rôle et jeu d'escarmouche, le livret de Tunnels & Trolls en petit format (je présume que c'était la 4 édition) et la boîte de World of Greyhawk, avec quelques modules AD&D. Mais il se peut que ma mémoire soit sélective.

Fin (provisoire) de la parenthèse nombriliste.]

Martin Latallo (l'auteur des si bons scénarios des numéros 15-17) fait aussi un portrait de Car Wars, le jeu de Steve Jackson Games, alors que Jean-Pierre Pécau (de Jeux Actuels) fait ensuite un portrait de Battlecars, la mauvaise imitation de Car Wars par Games Workshop qu'il venait de traduire. Ils avaient peut-être des contentieux entre eux, quand on se souvient que Jean-Pierre Pécau co-écrira en 1985 avec François Marcela-Froideval la lettre d'insultes contre Martin Latallo dans Casus Belli n°25 (parce que Latallo avait osé écrire dans son comparatif des jeux d'heroic fantasy que D&D était désormais un jeu dépassé).

Mini-Jeu : Pour l'Amour d'une Reine, par Jean-Charles Rodriguez. Inspiré par la Carte du Tendre de Madame de Scudéry. Chaque personnage (qui répartit 7 points entre deux caractéristiques Séduction ou Discrétion) tente d'éviter les Patrouilles et de séduire la Reine dans la ville de Passion. Chacun peut aussi tenter d'envoyer les Patrouilles sur ses rivaux et la Reine peut être séduite successivement par plusieurs prétendants (à condition de faire plus sur son jet de Séduction que le précédent). La carte du jeu n'a pas repris directement les détails de "Tendre-sur-Inclination". La Cité de Passion-sur-Tendre est entre les Rochers de la Discorde et l'Île de la Solitude, entre le Fleuve Amour, le Lac du Désespoir, le Désert de l'Habitude et les Monts de Venus. Les pions des sigisbées sont dessinés par Didier Guiserix en bellâtres ridicules et la Reine semble aussi dénuée de beauté.

Devine qui Vient Dîner ce Soir : Il y a surtout des idées de sorts ou d'objets magiques cette fois, mais aussi le début des voyages de Zormilius avec une créature sans caractéristique, le Crarbre (un être à tentacules qui se cache à l'intérieur de tronc creux et laisse sortir ses appendices par les fentes pour saisir ses proies).

Runequest : L'expérience préliminaire est un article de Denis Gerfaud qui reprend les règles dans les appendices de Runequest 2e édition sur la création de personnages entre 16 et 21 ans. On vieillit donc très peu le personnage (par rapport à Traveller par exemple) mais il peut avoir appartenu à des Mercenaires, être devenu Voleur ou bien apprenti d'un Alchimiste (à condition d'être accepté). Les personnages débutants étaient tellement faibles dans Runequest que ces règles étaient indispensables. Cela permet aussi d'acquérir des sortilèges. Runequest 3e édition a une version plus simple qui dépend de la classe sociale des parents mais les compétences demeurent assez basses. Une des idées de RQ2 que j'aimais bien était que le personnage pouvait aussi commencer avec des dettes pour acquérir des sortilèges, mais cela donnait encore trop d'importance à l'argent dans le jeu.

Les Cavernes du Pied du Bouc de Denis Gerfaud est sans doute le premier scénario publié pour Runequest en français. Il est situé près de Wilm's Church en l'an 1601 Solara Tempora, juste avant la chute du Royaume de Sartar devant l'Empire Lunaire. Pour ceux que cela intéresse, Wilm's Church était traduit "Temple de Wilm" dans la version Oriflam et il y a maintenant un plan "officiel" de Wilmskirk dans le nouveau supplément Sartar: Kingdom of Heroes, p. 240 (confédération des tribus Balmyr, Locaem et Sambari).

Denis Gerfaud a en fait recréé son propre "Sentier des Pommes" pour une introduction à Glorantha. L'aventure ressemble à une fusion simplifiée d'Apple Lane, avec des touches de Snakepipe Hollow (un tout petit peu de Chaos). Il a donc créé un petit village nommé Hammerhill (pourquoi le mettre en anglais s'il l'a créé ?), à 20 kilomètres au sud de Wilmskirk. Le magazine d'Oriflam Tatou a fait quasiment de même avec son village de Bondhos dans son n°1 (avant que Greg Stafford ne leur indique qu'il avait déjà cartographié le moindre kilomètre carré de Sartar...).

On remarquera une ressemblance entre le Pied-de-Bouc à côté de la Colline au Marteau et l'Empreinte du Pied de Larnste près des Bois du Chaos, plus au sud en Heort.

Il faudrait peut-être réadapter un peu Hammerhill si on veut tenir compte de tout ce qui a été ajouté depuis sur Glorantha. Voilà un fragment des alentours de Wilmskirk dans le supplément Dragon Pass ( © Greg Stafford & Issaries Inc 2003).

La Rivière mentionnée peut donc être soit la rivière Chorms (qui coule vers le nord, vers le mystérieux étang de Kjartan), soit Bran Creek (mais on serait alors en territoire Locaem avec Owlstead). Halfort est un fort des Balmyr. Roadend est un fort volsaxi.

Le chef de Hammerhill, Salikas, est Prêtre d'Issaries, le Dieu des Marchands. Cela peut un peu être décalé, maintenant qu'on sait que 80% des Sartarites adorent directement Orlanth. La "Colline du Martel" est peut-être avant tout un Marché ou une sorte de Foire locale près de ce Gué. La tribu des Balmyr a une réputation de négociateurs et de scaldes, et les Sambarri d'être avant tout d'avides marchands (qui pratiquent d'ailleurs l'esclavage, font payer des douanes pour passer le Gué et adorent surtout Hedkoranth la Pierre-Foudre). Il n'y a qu'un petit sanctuaire des Sept Porteurs de Lumière, occupé par des prêtresses de Chalanna Arroy (comme dans le Sentier aux Pommes). L'Auberge de la Marmite Généreuse serait tenue par un Initié d'Elmal, et plus de Yelmalio (cet elmali "Poivre d'Or" est peut-être aussi un maquignon qui tient des écuries), ce qui peut d'autant plus se justifier qu'il y a un Temple du Dôme d'Elmal pas très loin à l'ouest et pas mal d'Uz et de Kitori dans les environs avec le Bois des Trolls au sud.

Le hameau est perturbé par des réfugiés de la guerre contre l'Empire Lunaire (dont les personnages-joueurs). Une bande de Trollkins vient d'enlever Luda, une Guérisseuse de Chalanna Arroy et demande une rançon. Les prêtresses de Colline-au-Martel ne peuvent rien payer mais propose de dédommager les aventuriers en leur enseignant des sorts de Soin ou des compétences de Traitement des poisons. Il y a aussi un petit groupe de bandits Durulz dirigé par Qwack, un mystérieux monolithe des Dragonewts et quelques créatures chaotiques qui errent dans le coin (mais contrairement à ce dont je me souvenais, le Pied-du-Bouc semble avoir été nettoyé de tout Broo ou de toute trace morbide de Malia).

[Parenthèse nombriliste II : je me souviens avoir joué ce scénario à Nancy alors que je n'avais pas encore Runequest. Je m'étais donc basé entièrement sur les données du scénario (et les articles précédents de Denis Gerfaud) pour réimaginer tout le système et le monde de Glorantha (en prenant divers PNJ pour les joueurs comme je n'avais pas assez de règles de création de personnage).]

Questions de survie est un scénario pour L'Appel de Cthulhu, par Jean Balczezak (de la revue toulousaine Runes). Cela me paraît un peu simple (surtout comparé à la merveille d'atmosphère de "Nocturne pour violon" dans le n°17). En gros, on retrouve un homme mort de peur près d'un bois du Massachussetts, les enquêteurs doivent donc étudier la région et découvrir une secte locale d'immigrés bavarois qui cherchait l'immortalité et n'a obtenu qu'un substitut plus cruel.

Invasion sur Crystalya-5 est un retour de Lionel Tenneroni pour Space Opera (voir n°14-15). C'est un peu le degré zéro du scénario avec une invasion de Bugs sur une planète et les personnages doivent aller jouer à l'Exterminateur en butant des insectoïdes à travers des salles d'un tunnel. Oui, un peu du Space Hulk mais sans Space Marines. La réputation de Space Opera d'être concentrée sur la SF la plus militariste et "bourrine" a dû en sortir renforcée, c'est un peu réducteur (même si les scénarios officiels vont tous aussi dans cette même direction).

L'Herbe de Lune est un module de Denis Gerfaud pour AD&D (en théorie "Niveau 3"). L'aventure se déroule à Glenor, à l'est d'Ystaad, dans le monde d'Alarian (exploré dans le n°13, et avec des scénarios dans les numéros 14 et 16). Les aventuriers sont recrutés par un marchand pour trouver un remède qui guérira sa fille, frappée de langueur devant la Lune (il aurait peut-être pu ne pas l'appeler Séléné). Un magicien les envoie donc vers le Palais des glaces où trouver l'Herbe de Lune. L'originalité du Palais des glaces est qu'il appartient à un Dragon blanc mélomane nommé Adaggio et que tout n'y est que luths et violons (un peu comme une version qui dit que la Questing Beast arthurienne est amatrice de musique). Le groupe (qui est censé être débutant) aurait donc vraiment intérêt à avoir un Barde parmi ses membres s'il veut espérer parlementer avec le Dragon. Au passage, il y a une énigme musicale sur une partition que je n'aurais jamais réussi à résoudre.
Denis Gerfaud a ensuite remis cette "Herbe de Lune" comme une sorte de drogue magique dans Rêve de Dragon et l'aventure a une partie de l'humour poétique de son univers.

Il y a donc 4 scénarios au total grâce à l'augmentation du nombre de pages (+15%). C'était la première fois que Casus Belli livre plus que deux modules. Mon favori subjectif est bien entendu "Les Cavernes du Pied-du-Bouc" mais il faut reconnaître que le donjon musical du même auteur est légèrement plus original.

[JDR/OSR] Le Château des Sortilèges

2011-12-22T23:59:00.002+01:00

Le premier jeu de rôle français original et sous boîte est sans doute L'Ultime Épreuve (1983) mais on a une première ébauche de jeu de rôle dès le magazine Jeux et Stratégie n°4 (août 1980). C'est trois mois après Casus Belli n°1 et avant le premier scénario, Le Château des Sphinx, qui n'apparaît que dans Casus Belli n°2 de novembre 1980. François Marcela-Froideval a fourni en encart ce petit jeu de société qui était une simplification de D&D. On peut le trouver scanné en format image sur ce blog

Le Château des Sortilèges a une carte, avec un chemin allant d'un village vers le Château de Doom et divers sites qui ne sont que décoratifs sur la carte (quelques ruines). Le jeu n'utilise que des dés normaux à six faces (plus le "d3" en le divisant par deux). Il n'y a pas de "niveau" et donc pas de progression possible. Il est prévu qu'on puisse y jouer à deux avec chaque joueur qui contrôle une équipe de quatre personnages.

Création de personnage
Il y a quatre classes de personnages : le Guerrier (2d6+1 Points de vie, Pour être touché : 5+ sur un dé), le Clerc (1d6+1d3, Touché sur 4+), le Voleur (1d6, Touché sur 4+) et le Magicien (1d3, Touché sur 3+).

Chacun a aussi une arme. Le Guerrier a l'Épée (1d6 dégât), le Clerc a la Massue (1d6 aussi), le Voleur a l'Arc (1d3) et le Magicien la Dague (1d3).

Capacités spéciales
Comme le combat, tout se fait avec un seul dé et il faut faire plus qu'un seuil sur 6 (Le Château des Sortilèges a donc déjà une sorte de "système" d6 plus intégré que les divers systèmes de D&D où il faut jeter 1d20 pour le combat, 1d6 pour l'initiative ou la surprise, 1dX pour les dégâts, 1d100 pour les capacités de Voleur).

Le Guerrier n'a aucune capacité spéciale. Mais il a entre 3 et 13 Points de Vie !

Le Voleur peut détecter les pièges (et une Porte secrète) sur 5+. Il peut ensuite désamorcer un Piège sur 3+ (s'il échoue en le désamorçant, il en sera donc aussitôt la première victime).

Table des Pièges
1 Trappe (Dégâts 1d2)
2 Fléchette (Dégât 1d3)
3 Flèche empoisonnée (Dégât 1d3+1)
4 Pierre (Dégât 1d6)
5 Le Piège ne fonctionne pas (mais la Table dit de relancer, ce qui laisserait peu de répit)
6 Explosion (Tous les personnages perdent 1d6)

Le Clerc peut (hors combat) soigner une personne en faisant 5+ au dé, +1d6 Points de vie récupérés. Il peut aussi tenter de dépétrifier la victime d'une Méduse (s'il fait 6 au dé - il peut recommencer tous les trois Tours).

Le Magicien a deux sortilèges : Sommeil (qui ne marche que sur 5+ et qui n'est utilisable qu'une fois tous les 5 Tours, durée du sort : 2 Tours) et Feu (qui ne marche que sur 6 au dé - les règles ne précisent pas les dégâts mais je pense que cela doit faire 1d6).

Les Combats
Lors des déplacements, à chaque case, on tire 1 dé. Et selon le type de case, d'après le résultat, on peut tirer un pion Monstre ou bien deux ou trois pions (qui peuvent aussi inclure des pions Trésors).

Pour fuir, le groupe lance 1d3 pour le nombre de cases parcourues. Si cela est supérieur à la capacité de mouvement du Monstre (qui est entre 0 et 4), le groupe a réussi à fuir, sinon il est rattrapé et le Monstre a l'initiative. Même dans le cas où le groupe n'a pas fui, il peut perdre l'initiative face à certains monstres, comme le Balrog (Mouvement 4) et il ne sert donc à rien de tenter de fuir devant ces créatures.

Je ne vais pas recopier tous les Monstres (les illustrations sont quasiment tirées de celles du Monster Manual sorti en 1977). Il y en a 20 (Balrog, Centaure, Chimère, Démon, Dragon, Fantôme, Géant, Loup-Garou...) mais certains (notamment les Gobelins, les Orques et les Squelettes) sont nettement plus fréquents en nombre de pions que d'autres.

Le Gobelin a 2 PV, dégât 1d3+1, il est touché sur 3+ et a un Mouvement de 1. Le Squelette a 4 PV, dégat 1d3, Touché sur 2+, et a un Mouvement de 1. A l'autre extrême, l'unique pion Dragon a 15 PV, dégât 1d6+1, touché sur 5+ et a un Mouvement de 3. Autrement dit, vous n'avez quasiment aucune chance contre lui (même en réussissant à l'endormir pendant deux tours) et vous ne pouvez pas vous enfuir.

Certains Monstres ont aussi des capacités spéciales, comme la Méduse, qui pétrifie si elle rattrape sa cible (voir le pouvoir du Clerc), ou la Chimère qui a deux attaques par tour. Il y a même un pion Sorcier, qui peut lancer Sommeil tout en se battant. Certains Monstres ne peuvent être touchés que par des Armes magiques et il faudrait donc les fuir tant qu'on n'a pas trouvé d'Armes dans les Trésors.

Trésors

Il y a 5 types de Trésors.

Les Armures magiques (contrairement à D&D où elles baissent la probabilité d'être touché) ont pour effet de réduire de -1 ou -3 les dégâts (ce qui peut être considérable dans un jeu où même le Dragon ne peut faire plus que 1d6+1 points de dégât).

L'Anneau magique peut soit agir comme une Armure, soit endormir celui qui le porte, soit le rendre invulnérable au poison des pièges.

Les Armes sont une épée +1, une épée +2, une dague +1 et une massue +1.

Les Fioles peuvent être puissantes : elles peuvent rendre 1d6 PV, donner +1 aux dégâts et aux chances de toucher pendant 5 tours, permettre de s'échapper à coup sûr ou bien être du poison (les Fontaines du Château agissent comme des Fioles).

Enfin, il y a des Trésors qui n'ont qu'une valeur monétaire (Pierres précieuses et Tas d'or).

Comme simplification de D&D, ce serait assez bien fait et la carte est jolie (le plan du Château en couleur est même superbe pour l'époque). C'est un jeu de plateau dans le genre de Talisman, Deathmaze ou d'autres simulations imitant le jeu de rôle. Mais pour un jeu de plateau, la part du hasard serait telle que cela aurait pu risquer de dégoûter certaines personnes. On n'est pas si loin d'un Jeu de l'Oie déguisé (comme dans beaucoup d'encarts de J&S d'ailleurs). Je me demande même à quel point cela a été assez testé.

Sans la possibilité de croître en Niveau, le Magicien avec ses PV compris entre 1 et 3 et ses 66% de chance de se faire toucher à chaque attaque parait encore plus inutile que dans D&D, mais au moins il peut relancer son sort de Sommeil tous les 5 Tours et pas seulement une fois tous les 24h, ce qui est déjà un progrès par rapport à la "Journée de Travail de Quinze Minutes" de l'original.

[JDR] Les mondes de la Couronne de Fer (4)

2011-12-22T13:39:00.002+01:00

Voir 1 Iron Wind , 2 Cloudlords of Tanara, 3 World of Vog Mur

Je vais maintenant abandonner le format du résumé de chaque supplément (il m'en manquerait d'ailleurs beaucoup) pour plus les synthétiser.

Je n'ai pas le premier supplément, Quellbourne, Land of the Silver Mist, qui se déroule au nord-ouest du continent de Jaiman). Journey to the Magic Isle par Timothy Taylor décrit en 64 pages la lointaine île d'Uman où se trouve plusieurs collèges de magie (un collège pour chaque technique de RoleMaster, dont la "Magie d'Arcane" en plus du Mentalisme, de l'Essence et de la Théurgie). Ce sont surtout des listes de Personnages Non-Joueurs magiciens (dont une soeur exilée des Demi-Elfes de Vog Mur) et ils sont plus ou moins liés aux Maîtres des Savoirs. L'Archi-Mage de toute l'université est une demi-elfe, Romenas Morenna (60e Niveau, autant dire que sa fiche de personnage n'a pas beaucoup d'importance). Avec de tels PNJs, il faut des prétextes pour expliquer pourquoi on aurait besoin des PJ. On apprend donc que les Mages doivent périodiquement entrer en transe pour recharger les Essences magiques de l'Île. C'est bien sûr ce moment qu'a choisi une Liche. Non, ce n'est pas intéressant.

Demons of the Burning Night de Matthew Power est légèrement meilleur et comme il est sur Jaiman, je vais un peu me concentrer sur ce continent nord, où se déroulait déjà Cloudlords of Tanara, et en profiter pour parler un peu de Kulthea en général (en reprenant ce que j'avais dit dans un vieux post de 2005.

Survol de Kulthea, le Monde des Ombres

Kulthea est un monde de science-fantasy. C'est une planète située dans le même univers et le même temps que le jeu de rôle de science-fiction SpaceMaster. Les deux chronologies ont été reliées et Kulthea correspond aussi à la planète Ceril VII [coordonnées spatiales (+35X, +20Y, +80Z) dans la carte de SpaceMaster, dans le fief de la Maison de Devon].

La Magie y est donc décrite comme une sorte de phénomène quasi-physique, mais local à Kulthea. Ce sont ces Flux d'Essence (appelée maintenant "Essænce" dans la nouvelle édition) qui permettent la Magie élémentaire. Ce sont aussi ces Flux qui créent des Tempêtes d'énergie qui gênent la communication normale mais qui ont aussi ouvert des Portes vers d'autres mondes et vers des Démons. Les Flux d'Essænce sont modifiés par les cycles des Cinq Lunes de Kulthea, et ils font penser à la cosmogonie de Jorune (1984), dont les flux d'Isho sont aussi modifiés par les Sept Lunes (j'ignore s'il y a eu une influence). Même les "Dieux" de Kulthea (les Seigneurs de la lune Orhan et les Seigneurs de la lune Charôn) semblent n'être que des créatures extra-kulthéennes simplement très évoluées qui se sont installées là à la préhistoire mais sans être réellement "divines" ni "créatrices".

Ce choix d'hybride de SF et de fantasy n'est qu'une question de goût mais il rend impossible toute "mythologie". Il y a toujours une démystification, une explication rationnelle cachée derrière tous les mystères et tout élément sublime va se réduire à un "niveau d'évolution", voire des ordinateurs cachés. Vue la mode actuelle des Nanomachines, je m'attends presque à en trouver bientôt comme explication de certaines anomalies ou de certains Dieux.

Kulthea est un monde plus vaste que la Terre mais nettement moins dense, avec des terres isolées par les Tempêtes d'Essænce. Il n'y a donc pas d'histoire mondiale unifiée ou d'événements qui auraient eu une influence globale en dehors du Premier Âge. Il y a pourtant bien quelques organisations transnationales et les premiers Atlas décrivaient en fait plus ces organisations ou quelques personnages que des Etats régionaux.
* Il y a d'abord les Maîtres des Savoirs (Loremasters), un ancien ordre de magiciens qui contient beaucoup d'Immortels et qui a sa base secrète cachée sur l'île de Karilôn. Ils sont censés être surtout des observateurs mais ils interviennent en fait assez souvent comme une sorte de Fondation qui veut aider les sociétés à progresser.
* Le Culte du Cercle secret est une cabale de magiciens qui a pu être assez neutre dans le passé mais est devenue surtout un complot agressif et impérialiste depuis que ses dirigeants sont tous maléfiques et parfois même liés à la "Non-Vie", l'entropie fondamentale.
* Les Seigneurs-Dragons sont aussi un groupe de six créatures puissantes et assez amorales. Ils tentent de ne pas se gêner mutuellement mais certains membres appartiennent aussi au Cercle secret, tout en semblant redouter les dangers représentés par certains autres membres du Cercle.
* Enfin, les Navigateurs sont divisés en plusieurs Guildes. Ils sont les seuls à pouvoir voyager en franchissant (souvent par Téléportation) les Tempêtes d'Essænce. Leur vaisseaux ont donc un monopole pour les relations internationales et ils se soucient surtout d'argent. On peut les contacter par des monolithes (qui me font un peu trop penser à des stations de taxi) mais leurs prix sont exorbitants. Leur base centrale est le Nexus, au coeur des courants d'Essænce, dans l'archipel d'Iyxia (à l'est d'Emer). Ils commencent à être un peu concurrencés par les Marchands Célestes de Sel-Kai.

Histoire du Monde des Ombres (et plus particulièrement de Jaiman)

Pendant la Première Ere, il y a plusieurs millénaires, des Dieux qu'on appelle les Seigneurs d'Orhan s'installent sur la lune Orhan et ont commencé à domestiquer les Essænces magiques du Monde des Ombres.

Les races de Kulthea évoluent et les Anciens les plus puissants deviennent les Seigneurs d'Essænce. Un groupe d'entre eux, les K'ta'viiri règnent non seulement sur Kulthea mais commencent même à coloniser d'autres mondes et dimensions (ce qui peut expliquer n'importe quelle relique de technologie ou de magie - de même que les K'ta'viiri sont les Grands Anciens dans SpaceMaster). Jusqu'à la Guerre finale où la reine des K'ta'viiri, Kadæna, est vaincue par une rébellion de certains des Seigneurs des Essences, qui installent des satellites artificiels pour réguler les Flux des Essænces.

Le Second Âge voit la reconstruction du monde par les Maîtres des Savoirs (composés d'Elfes immortels mais aussi de certains Seigneurs des Essences).

C'est alors que reviennent les Seigneurs d'Orhan, qui se divisent avec les Seigneurs de Charôn (une autre lune de Kulthea). La force de la Non-Vie, que servait Kadæna, commence à apparaître.

Les six Seigneurs-Dragons se font forger six Heaumes qui augmentent mutuellement leurs pouvoirs.

L'Elfe Tethior a alors l'idée de sauver le continent de Jaiman des hordes de la Non-Vie en forgeant de même manière six Couronnes pour les six royaumes civilisés de cette contrée. Chaque Couronne d'Essence a le pouvoir de réguler les lignes d'Essænces aux frontières. Elle peut lutter contre la Non-Vie sur le territoire mais elle oblige aussi celui qui la porte à mettre l'intérêt collectif au-dessus du sien. Chaque Couronne porte aussi un animal heraldique : le Serpent de Mer pour U-Lyshak au sud-ouest, la Vouivre pour Saralis au nord-ouest, le Griffon pour Zor au nord, le Cheval ailé pour Tanara, la Licorne pour l'île d'Urulan à l'est et le Phénix pour le royaume de Rhakaan au sud.

(Tethior fit en plus aussi six épées et six pendentifs qui accompagnaient les six couronnes, mais je trouve que cela commence à faire beaucoup, comme ces listes d'objets à rassembler dans des jeux vidéos)

Mais graduellement, les différents monarques de Jaiman se méfient des Couronnes dont ils soupçonnent, non sans raison, qu'elles leur retirent leur libre-arbitre pour en faire des "Rois Idéaux" (et peut-être aux ordres des Maîtres des Savoirs). Sous le conseils de mages servant la Non-Vie (un peu comme Gríma Wormtongue pour Théoden), les Rois de Jaiman portent de moins en moins les Couronnes (sauf les Rois-Phénix de Rhakaan). Zor est le premier à être détruit par une catastrophe (les ruines sont annexées par le Rhakaan) et la Couronne des Griffons est gardée dans un sanctuaire, comme il n'y a plus personne pour la porter. La plupart des autres Couronnes seront ensuite détruites ou perdues, sauf la Couronne du Phénix. La Couronne de la Vouivre est détruite par un Ordonnateur (l'équivalent d'un Balrog) et le Saralis s'est dépeuplé. Un Dragon aurait volé la Couronne de la Licorne aux Elfes d'Urulan. La campagne officielle dans le supplément Jaiman, Land of Twilight porte sur la quête pour retrouver la Couronne du Serpent de Mer.

[On remarque que Terry Amthor a fait directement une inversion du Seigneur des Anneaux. Chez Tolkien, un mage maléfique tente les monarques par plusieurs anneaux de pouvoir qui finissent par les transformer en ses esclaves. Dans Kulthea, un mage bénéfique essaye de convaincre les monarques par plusieurs couronnes (autres bijoux creux) mais ils en refusent les effets bénéfiques parce qu'ils craignent d'en devenir esclaves. La "Coronocratie" de Jaiman finit toujours par échouer face à la volonté de puissance de ceux qui devraient les porter. Les chefs ne sont pas corrompus par leurs instruments de puissance mais par leur désir de ne pas y être aliénés.]

Le Second Âge se termine par une deuxième apocalyse où les Seigneurs d'Orhan affrontent leurs ombres, les Seigneurs de Charôn directement sur Kulthea, en laissant le monde dévasté (ce qui ressemble à la fin du Premier Âge chez Tolkien).

Le Troisième Âge est reconstruit à nouveau avec le soutien des Maîtres des Savoirs, il y a 6000 ans. Mais les forces de la Non-Vie sont toujours présentes, surtout aux confins comme dans les îles d'Ulor (où Lorgalis du Cercle secret a ses armées non-humaines) ou de Mur Fostisyr (où le Vent de Fer a commencé l'invasion).

Sur Jaiman, l'Empire Phénix de Rhakaan résiste le mieux, contrôlant même des parties d'U-Lyshak, qui s'est fragmenté en plusieurs territoires. Les Elfes isolationnistes des forêts d'Urulan perdent la Couronne de la Licorne et l'île est parfois victime de raids d'ennemis ou de pirates (les maîtres de Tanara, les Duranaki, et l'Empire de Rhakaan commencent à la convoiter).

L'énorme continent d'Emer a maintenant une cité-Etat prospère de Sel-Kai, dont les marchands volants, aux nefs aériennes, commencent à concurrencer les anciennes Guildes des Navigateurs. Sel-Kai a même réussi à bâtir une cité volante, Eidolon, qui a pris son envol en l'an 4650 du Troisième Âge.

Dans la dernière décennie des années 6040, le nouvel Empereur de Rhakaan Jerrin refuse de porter la Couronne du Phénix et elle lui est volée par son cousi Frelikn qui se proclame Roi (mais sans oser pourtant la ceindre). C'est le début d'une Guerre civile entre Jerrin l'Empereur sans Couronne dans la capitale d'Haalkitaine et le Marquis Frelik de Nolgara prétendant au trône et c'est un nouveau signe du déclin du dernier Etat puissant de Jaiman. Le Seigneur de l'Essence Lorgalis, qui contrôle tout l'Ouest de Jaiman, de Xa-Ar jusqu'à Ly-Aran, prépare aussi ses forces.

Demons of the Burning Night

Le scénario de 72 pages décrit Aranmor, une île volcanique dans la Mer de Feu, au sud d'U-Lyshak et de Rhakaan.

L'île est couvertes des ruines de Tarek Nev. C'est la cité d'une mystérieuse civilisation détruite au Second Âge, les Nureti, qui adoraient des dieux sinistres oubliés et qui avaient même des traces remontant aux K'ta'viiri et à Kadæna (comme un Heaume qui contiendrait une partie de sa personnalité). Leurs dieux ont été vaincus par les Seigneurs d'Orhan à la fin du Second Âge, mais leurs démons sont toujours là. Si un certain nombre de Nureti a en fait survécu, on ne comprend pas bien pourquoi ils ne se sont pas fait remarquer depuis des milliers d'années et pourquoi ils restent aussi isolés sur cette île, qui n'est pas assez loin des circuits de communication denses entre Emer et Jaiman, pas très loin des centres urbains comme Norek ou le Rhaakan. Les créateurs de ces suppléments n'ont pas assez réfléchi à ces problèmes de localisation comme chacun travaillait dans son coin. Et on retrouve à nouveau à quel point 6000 ans, cela paraît trop long. Avec tant de temps, on a du mal à imaginer que toute l'île n'ait pas déjà été explorée en profondeur par tous les Royaumes aux alentours, malgré toutes les eaux bouillantes d'Aranmor ou tous les Serpents de Mer. Une organisation de mages comme le Cercle secret (qui compte d'ailleurs un des enfants de Kadæna) n'aurait-il déjà essayé de récupérer ce Heaume de Kadæna après des milliers d'années ?

Les créatures sont parfois trop dangereuses et semblent de trop haut niveau, cela demande vraiment des personnages "Munchkins" qui aiment massacrer des Démons de 50e Niveau. De plus, cela n'apporte rien au contexte général puisqu'Aranmor est décrite comme une île inaccessible.

Tales of the Loremasters, volume II

Le recueil de 32 pages, par Thomas Kane, a 10 courtes rencontres censées être sur Jaiman. La première est avec une aimable jument ailée (peut-être venue de Tanara ?), Brise d'étoile, poursuivie par des Gargouilles. La dernière rencontre a un Basilic intelligent qui tient des otages pétrifiés (qu'on voit sur la couverture). Les aventures n'ont aucun lien entre elles et rien de spécifiquement "kulthuan" (en fait, certaines semblent simplement adaptées de D&D), si ce n'est peut-être une où on se bat pour un météore de fer, qui rappelle vaguement quelques minerais magiques de Kulthua.

L'aventure la plus longue (p. 16-25), décrit Forvers, un village dans les Montagnes Grises, envahi par une armée d'un Empire non-précisé (on pourrait dire que c'est Rhakaan ?), et où les personnages-joueurs pourront choisir de fraterniser ou pas avec certains bandits/rebelles ambigus.

On n'apprend donc aucune information importante sur l'univers, l'auteur ayant dû avoir des données assez minimales à en juger par le résultat.

Thomas Kane a pourtant ensuite écrit Sky Giants of the Brass Stairs, que je ne possède pas et qui est censé décrire le Wuliris (le nord-est du Jaiman) et son Seigneur-Dragon, Sulthon Ni’shaang. Mais quand ICE a fait faillite, les droits de Sky Giants of the Brass Stairs sont revenus à Thomas Kane et Terry Amthor n'a donc plus le droit de l'utiliser directement pour son monde. On peut donc raisonnablement s'en passer aussi, malgré ce joli titre des "Géants célestes des Marches de Bronze".

Norek, Intrigue in a City-State of Jaiman

Le supplément de 76 pages est par un certain Kevin Hosmer-Casey mais pour une fois, on voit enfin un réel effort pour intégrer le lieu dans le Jaiman décrit par Terry Amthor. Norek est une cité marchande, dans un style vénitien (qui me rappelle aussi la cité de Glantri dans le monde de Mystara). Elle est au sud d'U-Lyshak, entre le Ly-Aran occupé par les troupes du Seigneur Lorgalis et au sud-ouest de la grande Forêt Elfique Remiriath du Roi Liras Alinar (voir par exemple cette carte d'U-Lyshak). Depuis la mort du Prince Halek de Helyssa (dans l'ancienne capitale royale de Cynar), les Prêtres de la cité épiscopale de Yarthraak redeviennent dominants sur l'ancien Royaume d'U-Lyshak (ils sont en réalité infiltrés par des agents du Seigneur Lorgalis).

La ville de Norek n'a jamais été conquise. Elle est protégée par un enchantement qui affaiblit depuis des siècles toute tentative des Orcs de Lorgalis. Si cet enchantement venait à fléchir ou à être dissipé, la Cité tomberait vite devant les hordes de l'Ennemi. La Cité est dirigée par un Conseil de cinq membres et les habitants sont conscients qu'ils sont toujours au seuil d'un siège par les forces de la Non-Vie depuis la province de Ly-Aran. Cela en fait une ville parfaite pour lancer des expéditions contre l'Ennemi, à la fois d'apparence paisible et toujours sur le pied de guerre.

La ville me paraît intéressante. Si le Monde des Ombres est un peu une Terre du Milieu sans hobbits, Norek est une sorte de mélange de Minas Tirith pour son côté d'Avant-Poste devant l'Ombre, et de Venise cosmopolite pour y mettre des personnages de toute origine. Les quelques idées de scénarios ne sont pas révolutionnaires mais assez standards. Je pense qu'il faudrait une idée plus originale qu'un énième Artefact (l'Orbe du Renouveau) pour expliquer l'enchantement de protection sur la ville. Pourquoi pas une famille cachée de Serpents de Mer sous les canaux du port par exemple ?

Pour conclure, vous pouvez donc éviter des scénarios comme Demons of the Burning Night (sans parler du très mauvais donjon The Orgilion Horror, où vos personnages héritent d'un manoir rempli de monstres) mais Norek est une ville parfaite pour le jeu de rôle, à la fois un refuge pour se ravitailler et aux portes des aventures.

Je trouve souvent beaucoup de défauts au Monde des Ombres (notamment ses ennemis dignes de Gros-Bills ou son racisme elfo-centrique, où les autres peuples me semblent souvent des faire-valoirs), mais toute cette idée de "Coronocratie" de Jaiman est une parabole vraiment fascinante sur le Pouvoir.

Une tentative de justification de la Monarchie pendant des siècles était qu'un individu pouvait se consacrer au Bien Suprême de la nation toute entière, et on peut douter que cela soit réalisable. Les Couronnes de Jaiman sont censées faire de vrais Rois Parfaits par le Fiat de la Magie (tout comme l'élection du monarque par le Cerf d'Or dans Blue Rose). Mais cela n'est qu'un fantasme a-politique ou anti-politique de fabriquer le Sauveur. L'expérience n'a fait que retarder l'inexorable déclin (Terry Amthor parodie ici le pessimisme romantique de Tolkien où la Nature sans la Grâce finit toujours par emporter les pécheurs). On voit à quel point ce serait un sacrifice pour le Souverain que de sacrifier son individualité pour s'identifier au Leviathan du Corps Royal et pour fusionner sa volonté avec le Bien Commun.

Hmmm... d'ailleurs, en y pensant, si jamais je vole des idées à toute cette campagne de la Crown of the Sea-Drake, ce sera pour en faire une Couronne du Leviathan à la place du "Serpent de Mer".

Superhéros Art-Déco

2011-12-22T11:33:00.001+01:00

Toute une série d'exercices de style par Grégoire Guillemin.

L'Iron Man stalinien ou Bauhaus est impressionnant mais la série des Batman est particulièrement réussie.

Possibilités épistémiques

2011-12-21T16:36:00.000+01:00

Jonathan Chait critique la fiction selon laquelle Ron Paul pourrait gagner les primaires républicaines :

Now, Andrew is framing his argument as an argument against a zero chance. Well, sure. It’s not zero. Paul could win the nomination.

It’s also possible that Democrats will follow the Schoen–Caddell plan of nominating Hillary Clinton over President Obama, and Obama will flip to the GOP, and Republicans will nominate Obama, and the general election will be Clinton-Obama II: This Time It’s for All the Marbles.

It’s possible Newt Gingrich will announce the result of a secret experiment he undertook to resurrect Ronald Reagan through saved brain DNA, implanted in the body of a dinosaur created through similar methods, and that Reaganosaurus will rampage through the Republican field, capture the nomination and, in a climactic debate with Obama, devour him in a single bite.

But reporters have good reason to ignore possibilities such as those or a Ron Paul nomination.

Cela rappelle la position épistémologique "contextualiste" de David Lewis contre le scepticisme dans son article "Elusive Knowledge" : je ne peux bien sûr pas démontrer que je ne suis pas un cerveau dans une cuve mais en un sens habituel du verbe "savoir", je peux me permettre d'ignore les possibilités où je suis un cerveau dans une cuve.

Si ce n'est que, contrairement à ce que dit Chait, la raison principale pour laquelle le Dr. Ron Paul ne pourrait pas gagner n'est pas seulement son racisme (cela ne gênait pas Perry) ou ses vues créationnistes (cela ne gêne pas Perry, Bachmann ou d'autres), mais surtout son hyper-isolationnisme (que certains de ses supporters prennent pour de l'hostilité à l'impérialisme) qui va encore plus loin que ce que n'importe qui au Parti républicain pourrait tolérer.

Infantilisation

2011-12-20T12:41:00.003+01:00

Je me sens honteux et coupable de trouver ce genre de vidéo si drôle. Est-ce la transgression de voir tant de peine avec si peu de raisons ? Cela finit presque par relativiser tous les déchaînements d'émotions publiques.

Ce serait presque comme de rire du masochisme d'une personne battue, mais à l'échelle de tout un peuple. Et on ne peut s'empêcher de se demander qui parmi eux ressent vraiment une crainte du futur (comme Chostakovitch qui raconte dans ses mémoires qu'à la mort de Staline il fut surpris d'éprouver plus de terreur que de soulagement, comme si on préférait toujours le mal déjà connu) et qui n'est là que dans l'espoir de ne pas être dénoncé par ses voisins ou ses proches.

Mais via Hady Ba, cette analyse détaillée de l'idéologie Juché insiste sur une dimension d'infantilisation à laquelle je n'avais jamais pensé.

La dictature totalitaire coréenne ne fait pas que comparer de manière seulement vaguement paternaliste le chef à un Père de la nation. Elle va plus loin en disant que les Coréens seraient le peuple de l'innocence, un peuple particulier d'enfants trop purs, trop vertueux qui ont donc besoin d'une figure divine qui assume une fonction parentale pour se salir les mains à leur place et faire face au reste du monde, de race impure.

Car le Juche nord-coréen n'est pas qu'une religion nationaliste ou une monarchie héréditaire théocratique (on prête des pouvoirs surnaturels à la dynastie et surtout au fondateur, on n'est clairement plus dans la dialectique matérialiste marxiste ni maoïste), c'est aussi une idéologie raciste qui oppose la race "trop" pure aux étrangers qui sont des peuples de Démons vicieux venus corrompre les bons Coréens.

Add. Cela n'a pas directement à voir mais (via), un argument intéressant de Ruwen Ogien contre le "retour de la morale à l'école".

Ogien est un Libéral moral (c'est-à-dire un pluraliste sur le Bien, qui refuse aussi toute idée kantienne d'un Devoir envers soi-même). Il serait opposé à toute propagande d'Etat sur les moeurs mais il ajoute que le vrai but de cette initiative est aussi une "guerre culturelle contre les pauvres" : dire que les problèmes sociaux viennent en fait de défauts moraux dont les pauvres seraient donc moralement responsables (et les textes du médecin conservateur britannique Theodore Dalrymple, qui utilise une version de Sartrisme contre l'irresponsabilité individuelle, me semblent souvent aller dans cette direction).

Add.2 Kim Jong-il donnait des consignes aux réalisateurs :

Urging filmmakers to adhere to a “speed campaign,” Kim also demands that they hew to “the Party’s monolithic ideological system”—a phrase repeatedly and approvingly invoked.

Est-ce une erreur de traduction ou bien utilisait-il vraiment "monolithique" de manière positive et au premier degré ? (Je ne parle même pas du terme "système idéologique" qui normalement chez Marx désigne une croyance créée pour justifier la domination sociale)

Add.3
Kim Jong-un (qui aurait environ 28 ans, on ne sait pas exactement) va vite devenir un symbole de cette infantilisation dans le despotisme. MightyGodKings nous donne les sous-titres.

Distorsion de carte

2011-12-20T11:41:00.003+01:00

Via BibliOdyssey, le Liber Floridus a une jolie carte d'Europe du XIIe siècle (avec l'Est en haut), donc parfaite pour Ars Magica.

Réalisée dans les Flandres, elle a des distorsions amusantes : les Flandres sont si grandes qu'elle semble recouvrir Normandie et Bretagne, l'Aquitaine est plutôt vers le Languedoc, la Vénétie n'est pas en Italie mais sur la côte croate (et la Dalmatie est curieusement déplacée ailleurs, la Dacie est assimilée avec le Danemark à la place de la Roumanie, le Danube est distingué de "l'Hyster"). Il n'y a que deux chaînes de montagnes, les Alpes et les Pyrénées et les deux chaînes sont parallèles sur un axe nord-sud. La France seule est presque aussi grande que toute l'Europe centrale et orientale. La carte a complètement annihilé toutes les îles britanniques, pas par ignorance mais peut-être seulement parce que cela ne cadrait pas bien dans la symétrie graphique où la Gaule devait être à l'extrême angle de l'occident avec l'Hispanie (toute l'Europe devant représenter un quart de cercle du monde avec un autre quart pour l'Afrique et l'autre moitié pour l'Asie).

L'encyclopédie a aussi quelques schémas intéressants où les symétries sont parfois légèrement atténuées par des données empiriques, comme s'il fallait à la fois que le dessin ait une abstraction géométrique mais perturbée de quelques anomalies contingentes. La partie bestiaire est assez pauvre (un lion et un joli griffon de couleur bleue).

[JDR] Les mondes de la Couronne de Fer (3)

2011-12-19T22:50:00.001+01:00

Voir 1 Iron Wind, 2 Cloudlords of Tanara.

The World of Vog Mur de Pete Fenlon et John Ruemmler (1984) est plus court (34 pages) que The Iron Wind ou Cloudlords of Tanara et il est plus désigné pour des débutants. Il fut d'ailleurs d'abord inclus comme un modèle dans Campaign Law, le livre de Rolemaster pour faire ses scénarios.
Cette fois, au lieu d'un archipel arctique, il s'agit d'un ensemble plus tropical, au sud de Jaiman et au nord-est d'Emer, les îles de la "Garde de la Mort" (Vog Mur). Il y a trois îles principales : au sud la plus grande île des Vents (Dalov Perll), au centre les récifs abandonnés de l'île des Partants (Dalla Veurd) et enfin plus à l'ouest le volcanique Fort du Ciel (Ordye Throg), où vit un Dragon.

Les maîtres de l'île des Vents sont une famille de Demi-Elfes immortels et cruels, dirigés par Silmas qui tient la forteresse à l'est, Encla Turic. Une population de 300 humains pêcheurs du Havre des Vents sont les vassaux de ces despotes. Il leur est interdit d'aller sur les autres îles car les Suzerains demi-elfes craignent les secrets qui y sont enfouis.

Mais sur l'île du Fort du Ciel se trouvent un groupe caché de Gardiens Elfes, des Muri, qui surveille un Mal ancien près des Eaux de Verre, et un Dragon d'argent nommé Voriig Kye. Ces Gardiens n'auraient aucune estime pour les tyrans de sang elfique qui règnent sur les humains mais ils ont d'autres préoccupations depuis des milliers d'années. L'île a aussi une petite colonie de Babouins intelligents.

L'île des Partants n'a que des ruines et une grande statue de 10m, mais aussi quelques monstres.

Le module a aussi des notes du même demi-elfe Elor le Ci-Devant Ténébreux (ci-contre), qu'on rencontrait dans les îles nordiques dans le Vent de Fer. Elor a traversé ces îles de la Garde des Morts il y a des décennies et a été plutôt écoeuré par la tyrannie isolée où il voit peu d'espoir de libérer les quelques familles humaines consanguines de l'île des Vents. Le scénario offre surtout des plans et peu d'idées précises de scénarios à moins que les personnages-joueurs ne pensent, par exemple, à demander l'aide du Seigneur-Dragon Vorig Kye contre Silmas et ses frères. Mais il faudrait alors en savoir plus sur la personnalité de ce Dragon d'argent, ce que le supplément ne fait absolument pas. D'autres suppléments révèlent qu'il est plutôt un opportuniste qui n'interviendrait probablement que s'il considère Silmas comme un danger pour lui.

Je vois assez peu de matériau à utiliser dans ce module de Vog Mur, malgré toutes ces nombreuses cartes, avec une tombe hantée. Cela demanderait vraiment du travail pour rendre cela intéressant. Le titre promet un "Monde" de poche (j'ai même cru à une époque que c'était le nom de toute la planète), mais je ne m'imagine pas y passer beaucoup de temps (alors que Tanara, par exemple, pouvait offrir plusieurs scénarios). Le Dragon Voriig Kye est devenu un personnage important du Monde des Ombres par la suite et on a appris que les îles de Vog Mur n'étaient pas très loin de la riche métropole commerciale de Sel-Kai sur le continent d'Emer (connue pour ses nefs volantes), ce qui devrait un peu atténuer l'impression d'îlot perdu sans grande importance.

Hélas, officiellement le supplément originel (qui ne précisait pas la date) a été reporté au XVIIe siècle du IIIe Âge (juste avant la fondation de Sel-Kai) alors que la date officielle du "Présent" est le LXIe siècle... Cela le rend encore moins utile puisque Voriig Kye est censé avoir dévoré les tyrans demi-elfes il y a déjà 4400 ans dans la trame officielle (voir Emer Atlas II: The Northeast p. 52-61 sur la version moderne de Vog Mur, encore plus vide et dépeuplée).

En passant, d'après la nouvelle chronologie officielle dans le Shadow World Master Atlas (4e édition, 2003), les événements de The Cloudlords of Tanara se déroulent vers 2500 (soit 3500 ans avant le "Présent"), pour des raisons que je ne comprends pas. The Iron Wind se déroule à la fin du XLIVe siècle. Donc aucun des modules de base des LoreMasters n'a lieu dans le "Présent", ni même dans le dernier millénaire... MERP avait le même problème en décidant que le Présent standard du jeu serait le XVIIe siècle, environ 1400 ans avant la Guerre de l'Anneau.

The Shade of the Sinking Plain (1984) par Roger Walker fut une tentative d'ICE pour associer à son univers océanique des Loremasters d'autres studios extérieures, ici un groupe de l'Alabama appelé North Pole Publications. Pour être un peu brutal, c'est très... oubliable. L'Ombre de la Plaine Submergée, module de 60 pages est à peu près au niveau des donjons les plus prévisibles de cette époque. Il n'y a que trois villes sur cette baie appelée "Mer du Nord" et les personnages apprennent qu'un étrange navire pirate sans voile et sans rame (une embarcation magique alimentée par des élémentaires de feu) s'attaque aux bateaux du coin. Ils doivent aller jusqu'à la base de cette grande barge dans les Plaines Submergées (un grand marais au centre de la baie). Arrivés dans ce fort, les PJ doivent y affronter le dirigeant de ces pirates, l'Ombre, une magicienne qui s'est fait absorber dans le Plan des Ombres après une invocation ratée et qui n'est plus aujourd'hui qu'un spectre obscur sans corps. A ma connaissance, le module ne correspond plus à une partie "canonique" du Monde des Ombres (malgré le titre), peut-être à cause de sa faible qualité ou plutôt simplement parce que Terry Amthor ne voulait pas vraiment dépendre d'un copyright déternu par cette petite compagnie.

Le bilan de ces deux modules des Loremasters est donc globalement négatif. Mais cinq ans après, alors que l'univers de Spacemaster s'était aussi développé, ICE allait sortir une première version d'un Atlas de tout le Monde des Ombres, pour RoleMaster mais aussi pour Fantasy Hero (la version fantastique de Champions, que ICE avait aussi racheté à cette période).

La planète reçut même enfin un nom, Kulthea (qui évoque un peu Cthulhu mais ce n'est qu'une coïncidence). La compagnie de la Couronne de Fer publia une énorme quantité de suppléments par divers auteurs en 1989-1990 : Quellbourne, Land of the Silver Mist (au nord de Jaiman), Journey to the Magic Isle (l'île d'Uman, vaguement entre Thuul et Emer), Demons of the Burning Night (aventure sur l'île d'Aranmor, au sud-ouest de Jaiman), Star Crown Empire and the Seas of Fates (sur le continent de Govon, au sud), Kingdom of the Desert Jewel (Gethyra sur le continent de Thuul, voir aussi Nomads of the Nine Nations pas très loin), The Orgilion Horror (donjon sans intérêt en plein Emer), Cyclops Vale & Other Tales (aventures à Coronan, en Emer), Tales of the Loremasters (le premier volume est une aventure dans l'archipel de Shinh à l'ouest d'Emer et le second est dans le nord de Jaiman) et enfin un supplément par Terry Amthor qui synthétise tout un continent, Jaiman, Land of Twilight, avec bientôt une aventure dans ce cadre, Norek, Intrigue in a City-State of Jaiman et Sky Giants of the Brass Stairs (qui décrit le Wuliris, au nord-est de Jaiman).

Terry Amthor, qui coordonnait l'Atlas of Shadow World et la collection, s'est surtout concentré sur Jaiman et Emer. C'est donc essentiellement lui qui a décidé de l'atmosphère du monde, qui me semble développer surtout des éléments de Cloudlords of Tanara.

Les autres continents furent souvent livrés à d'autres auteurs (notamment le continent lointain des "Teintes" de Folenn au sud-est, qui fut "donné" aux auteurs du wargame Bladestorm et qui faillit devenir vers 1999 le pays par défaut dans la version non-publiée baptisée Bladelands).

[JDR] Nandan

2011-12-18T14:01:00.000+01:00

Le célèbre illustrateur et créateur de scénarios Paul Jaquays est notamment l'auteur de la célèbre campagne de Runequest, Griffin Mountain (1981), un des "bacs-à-sable" les plus détaillés de cette période. Il/elle a annoncé qu'il changeait de sexe et devenait désormais Jennell Allyn Jaquays.

Une curiosité est que la célèbre auteur de jeux s'était décrite auparavant comme "conservat[rice] aussi bien du point de vue économique ou social que religieux" (ce qui aux USA ne laisse généralement que peu d'ambiguïté sur le faisceau de croyances associées à ce terme).

Jennell Jaquays devrait aussi fournir une couverture pour le nouveau magazine gloranthien en préparation chez Moon Design, dont le titre devrait à nouveau être quelque chose comme Wyrm Footnotes.

NB : Nandan est une divinité orlanthi des hommes qui choisissent de passer d'Orlanth vers la voie d'Ernalda.

[JDR] Les mondes de la Couronne de Fer (2)

2011-12-18T12:17:00.001+01:00

Après The Iron Wind, I.C.E. va faire en 1982 une des acquisitions de licence les plus enviées de toute l'histoire du jeu de rôle en achetant les droits du Seigeur des Anneaux de Tolkien. Dans l'article sur la Cour d'Ardor, j'avais écrit, en citant une anecdote racontée par Shannon Appelcline sur l'histoire de ICE, que cette petite compagnie avait eu ces droits parce que "personne n'avait jamais pensé à les demander avant". Mais c'est une simplification : c'est la célèbre compagnie de wargame SPI qui avait d'abord obtenu les droits pour les jeux, avec War of the Ring, 1977) et elle venait de faire faillite en 1982 (et fut rachetée par TSR). Si SPI avait pu faire de leur Dragonquest un jeu dans l'univers de Tolkien, il est vraisemblable qu'il serait devenu un des plus importants jeux de rôle à la place de RoleMaster.

Peter Fenlon dit que le taux de redevance (royalty) sur Tolkien était complètement déraisonnable, même si ce fut quand même rentable pour eux pendant des années. Mais c'est peu dire que la gamme des Terres du Milieu fut un succès pour ICE. D'après certaines estimations, aucune compagnie de jeu de rôle n'a vendu autant de suppléments que ICE à travers le monde à part les D&D de TSR (et peut-être, depuis, Vampire de White Wolf ?). Et d'ailleurs, s'ils n'avaient pas eu quelques accidents malencontreux dans les années 90 et si les détenteurs de la licence n'étaient pas devenus trop gourmands, ils auraient peut-être pu garder la licence jusqu'à la sortie des films de Peter Jackson, qui les auraient sans doute rendus encore plus influents.

Peter Fenlon s'occupait de beaucoup de choses, à la fois de la gestion, du système de RoleMaster et ensuite Middle-Earth Roleplaying System et de dessiner les cartes des suppléments. C'est surtout l'un de ses associés et joueurs, Terry K. Amthor qui devint graduellement le plus créatif pour développer les univers "propres" à ICE. Ce fut le monde des LoreMasters (où The Iron Wind fut rétroactivement inséré) et ensuite l'univers de science-fiction de SpaceMaster (où le modèle principal était sans doute plus Frank Herbert). Je vais d'ailleurs me concentrer sur ces mondes originaux de ICE en laissant les Terres du Milieu de côté, même s'il y a des liens entre eux. The Court of Ardor me semble parfois plus proche de ce que Terry Amthor fera par la suite sur les LoreMasters, si ce n'est qu'il devait sentir plus de liberté dans ce dernier univers.

La principale ressemblance porte sur les Elfes, qui sont immortels comme chez Tolkien, ce qui donne toujours une dynamique assez différente des univers de D&D. Les PNJ importants de la série des LoreMasters ont parfois plusieurs milliers d'années et le temps n'a plus la même signification.

En 1984, The Cloudlords of Tanara (64 pages) est le premier module officiel de la série des LoreMasters. Tanara n'est cette fois pas une île mais un territoire sur la côte orientale du continent de Jaiman, enclavé entre des montagnes infranchissables (les Montagnes Grises) et une grande baie (Baie d'Urulan) qui semble presque être une Mer Intérieure aux détroits difficiles d'accès.

Le monde des LoreMasters (qui sera appelé ensuite Shadow World) est avant tout un monde océanique avec des îles isolées par des Tempêtes surnaturelles et des flux d'Essence magique. L'un des buts de ces archipels était peut-être aussi de permettre d'avoir des lieux assez séparés pour que ICE puisse le confier à différents auteurs qui n'auraient pas besoin de trop se concerter (comme le prouve le supplément The Shade of the Sinking Plain, écrit par une équipe extérieure à ICE et qui ne coïncide pas vraiment à l'atmosphère). Les mondes des jeux de rôle ont souvent privilégié ce genre de "Monde-Mosaïques" qui collent ensemble des créations d'auteurs différents, mais par la suite la présence de Terry Amthor s'est réaffirmée comme la principale vision derrière le Monde des Ombres.

Comme dans The Iron Wind et The Court of Ardor, il y a quatre peuples humains rivaux.

Les Myri sont le peuple indigène de Tanara, au centre dans les collines, le plus primitif au niveau technique. Les clans des Myri adorent tout un panthéon polythéiste, dont Phaon le Seigneur du Soleil ou Davix, dieu de l'Ivresse. Ils sont si pauvres que certains acceptent les raids des Duranaki qui réduisent une partie d'entre eux en esclavage.

Depuis quelques temps, un nouveau groupe humain mystérieux, les "Seigneurs des Nuées", est descendu du ciel sur des chevaux ailés avec des armes magiques. Ils se présentent comme des Hérauts du dieu Phaon venus "libérer" les Myri. Ils ont été bien accueillis au début mais leurs demandes en vivres et en services commencent à devenir plus pesantes et oppressantes et certains Myris ont quelques doutes sur ces prétendus Messagers divins.

Les Duranaki sont sans doute la civilisation dominante, au nord dans les forêts obscures de Tanara. Ils sont d'origine humaine mais vivent reclus dans les racines des arbres sous la terre. Ils sont devenus si nocturnes qu'ils doivent se protéger les yeux en pleine lumière (ce qui leur donne une réputation encore plus sinistre que la réalité). Leur apparence est très années 80, avec des cheveux dressés et peroxydés, et des tenues de cuir noir clouté et bariolé. Erudits et magiciens assez "amoraux", les Duranaki ont une société esclavagiste et font faire tous leurs travaux par des serfs Myri qui sont conditionnés magiquement par des drogues pour obéir avec une docilité totale à leurs maîtres. Ils sont dirigés par un Conseil de sept familles aristocratiques, avec comme Modérateur actuel le Mystique T'revor Arain (qui ressemble un peu à Sting dans Dune).

Ils voient ces nouveaux arrivés, les Seigneurs des Nuées, comme une menace directe pour leur oligarchie, et haïssent aussi les fanatiques Yinkas du sud.

Les Sulini sont des humains de grande taille (avec un peu de sang elfique comme les Ky'taari). Ce sont des marins si doués qu'ils arrivent par une sorte de talent magique à franchir les Tempêtes d'Essence et à relier le Tanara au reste du monde. Ils sont donc indispensables pour le commerce et les Duranaki restent neutres à l'égard de Thelon, le Prince des Sulini. Ils vivent sur toutes les côtes et les îles de la Baie d'Urulan. Ils adorent le dieu de la Mer Numa.

Les Yinkas, au sud, sont un peuple dirigés par une Théocratie agressive dédiée à un Dieu dominant, Yugal. Le Grand Prêtre Mateshe est leur souverain. Les Prêtres des Yinkas méprisent les autres peuples infidèles et surtout les Seigneurs des Nuées qu'ils considèrent comme des Démons impies.

Le secret sur les Seigneurs des Nuées de Tanara est qu'il s'agit à l'origine d'exilés du peuple Zori, une société humaine au-delà des Montagnes Grises. Ils étaient membres d'une secte religieuse, les Ezrans, qui ont découvert par hasard une ancienne cité des Seigneurs des Essences. Ces derniers étaient des magiciens quasi-divins de la préhistoire et leurs manipulations magiques furent sans doute à l'origine des Portes dimensionnelles et des Tempêtes d'essence qui dévastent le Monde des Ombres. Les Ezrans trouvèrent divers objets, dont des sortes d'armes projetant des flammes (le lien entre la fantasy et la science-fiction), et surtout un troupeau de chevaux ailés, les "Steardans", qu'ils ont pu domestiquer dans le Val Mérisien.

Après des divisions internes, l'Ordre des Seigneurs des Nuées a décidé de conquérir le Tanara en commençant par assujettir le peuple des Myri. Ils ont profité (un peu comme Cortés chez les Aztèques) de la superstition du peuple primitif en se faisant passer pour des Messagers de Phaon, alors que leur organisation sectaire a plutôt perdu toute cohérence religieuse. Ils sont en trop petit nombre (à peine quelques centaines) pour s'attaquer déjà aux puissants Duranaki mais leur Seigneur actuel, l'ambitieux Sten Kirian, espère bien utiliser les reliques de technologie magique des Seigneurs des Essences et la crédulité des Myri pour unifier toute la contrée. Son jeune frère, Alaec Kirian, au contraire, juge que les Seigneurs des Nuées se comportent mal avec les Myri et voudrait changer la politique de l'Ordre.

Mais pour compliquer les choses, il y a aussi d'autres factions parmi les Seigneurs des Nuées qui ont des buts encore plus sombres (et avec des complots qui peuvent même les relier avec certains des mages Duranaki).

La plus grave menace qui pèse sur Tanara est l'Implémentateur. Teleus est un ancien Elfe corrompu qui sert maintenant la Non-Vie. Il est en réalité complètement contrôlé par l'esprit de la puissante épée magique qu'il porte. Le but de cette épée intelligente est de retrouver et de détruire ses vieilles rivales, trois autres épées perdues qui pourraient la menacer si d'autres venaient à les porter (l'Epée des Glaces, l'Epée des Feux et l'Epée des Vents). L'Implémentateur comptera sans doute profiter du désordre introduit par ces "conquistadors" volants. Il a aussi réussi à infiltrer une faction dans les Seigneurs des Nuées et il rassemble des armées humanoïdes de Garks ou de Trolls. Les deux Maîtres des Savoirs en mission sur Tanara sont peut-être les seuls à connaître le secret des armées forgées par les Seigneurs des Essences.

Après toutes ces factions, le module décrit (p. 19-32) plusieurs lieux comme le Val mérisien, la Cité des Seigneurs des Nuées, le Conseil des Duranaki, les sanctuaires des Seigneurs des Essences où ils ont caché les épées, le Temple des Yinkas ou le siège de la secte d'Ezra.

Comme pour The Iron Wind, il est prévu que les personnages-joueurs sont nés sur place, en Tanara mais ils peuvent y arriver grâce à l'Ordre des Navigateurs ou bien l'Ordre des Maîtres des Savoirs. Elor le Ci-Devant Ténébreux (le narrateur dans The Iron Wind) n'est pas là mais il y a deux Elfes représentant cette société secrète, le ménestrel Randae Terisonen (qui voudrait délivrer le peuple Myri) et la messagère Channi Ysanda.

Les aventures ont l'avantage par rapport au Vent de Fer d'avoir un peu moins de PNJ surpuissants, même si l'Implémentateur sur son Cheval démoniaque est un ennemi digne des Balrogs.

En revanche, il y a tout un catalogue d'objets magiques en circulation dans tout le module et j'imagine que les personnages pourraient se retrouver aussi recouverts que des Gros Bills ou des Sapins de Noël à la fin de la campagne. Toute l'idée de chercher à rassembler les trois épées intelligentes pour pouvoir lutter contre l'Implémentateur manque un peu d'originalité. Un modèle direct semble d'ailleurs être ici le module AD&D de 1979 White Plume Mountain, qui avait aussi trois armes magiques intelligentes.

Mais les relations culturelles entre les Myri et les Duranaki ou bien les factions dans les Seigneurs des Nuées me rappellent presque des romans anthropologiques de Jack Vance. Les Duranaki avec leur apparence New Wave ont le défaut d'être encore une fois un de ces peuples qui évoquent des Melnibonéens / Drows / Vampires (les personnages sombres qu'on est censé trouver "troubles et désirables"), mais les Seigneurs des Nuées, qui sont pour la plupart plus des "opportunistes" que d'ignobles criminels, font des adversaires non-manichéens assez intéressants. L'auteur est peut-être parti de l'idée d'une campagne fantastique inspirée de conquistadors comme Hernán Cortés ou Francisco Pizarro mais avec des Pégases à la place des simples chevaux. Les joueurs n'interprètent pas les aventuriers pillards mais ceux qui tenteraient de rééquilibrer les rapports entre ces cultures.

Le module me paraît meilleur que The Iron Wind et surtout bien supérieur à The World of Vog Mur, qui me paraît le plus étriqué des premiers descriptifs de cet univers.