Contes du Vampire (10)

10e conte : Comment Madanasenā fit une promesse étourdie

Un jeune marchand nommé Dharmadatta tomba follement amoureux de la belle Madanasenā et tenta de la séduire. Elle lui dit qu'elle était promise au marchand Samudradatta et qu'elle ne pourrait donc pas être à lui tant que cette promesse de mariage ne serait pas tenue. Mais comme elle craignait que Dharmadatta ne la contraigne, elle lui promit qu'elle se donnerait à lui après le mariage et avant que Samudratta ne l'ait touchée. Après la cérémonie, Madanasenā expliqua tout à son nouveau mari, qui furieux la jeta dehors pour qu'elle tienne sa promesse. En chemin, elle fut à nouveau accostée par un voleur qui voulait lui prendre ses bijoux et sa vertu. Elle lui fit la promesse qu'elle se donnerait à lui, mais seulement après Dharmadatta, et le voleur la laissa partir. Cependant, Dharmadatta la refusa parce qu'elle était l'épouse d'un autre et ensuite le voleur, ému de sa double fidélité à sa parole, la laissa partir à nouveau. Elle revint dans la demeure de son mari Samudradatta, lui raconta les deux rencontres, et il l'accepta à nouveau car il voyait qu'elle disait la vérité et qu'elle avait pu préserver à la fois sa vertu et sa parole donnée.

L'énigme du Vetāla-Narrateur est donc de savoir qui avait été le plus généreux entre le mari Samudratta, le marchand Dharmadatta et le voleur.

La réponse du roi Trivikramasena est que le voleur fut le plus généreux, car Samudradatta l'avait rejetée d'abord pour sa promesse puis Dharmadatta l'avait repoussée parce qu'elle était mariée et parce qu'il craignait les conséquences de cet acte, alors que seul le voleur l'avait laissée partir sans aucun intérêt.