Premier voyage du Space Beagle

On cite souvent l'Histoire véritable (IIe siècle) de Lucien de Samosate comme parodie des récits de voyage et des mythes mais j'avais oublié la dimension de Space Opera dans le pastiche, bien avant les guerres interplanétaires déjà énumérées. Endymion, roi de la Lune, déclare la Guerre à Phaethon, roi du Soleil (qui est aussi habité) pour le contrôle de l'Etoile du Soir (Vénus).

Comme les légendes disaient que les Hyperboréens vivaient près de Griffons, les Sélénites ont des chevaux-vautours (chevautours ?), les Hippogypes, et les Heliotes ont des chevaux-fourmis, Hippomurmekes (qu'on voit dans De Cape & De Croc, d'ailleurs, comme les Hippogypes) et des centaures-nuées, Néphélocentaures.

Nos forces consistaient en cent mille soldats, sans compter les porteurs, les conducteurs des machines, l'infanterie et les troupes alliées : le nombre de ces dernières s'élevait à quatre-vingt mille Hippogypes, et vingt mille combattants montés sur des Lachanoptéres (ailes de légumes). C'est une espèce de grands oiseaux tout couverts de légumes au lieu de plumes, et dont les ailes rapides ressemblent beaucoup à des feuilles de laitue.

Près d'eux étaient placés les Cenchroboles (Jeteurs de millet) et les Scorodomaques (Qui combattent avec de l'ail) ; trente mille Psyllotoxotes (Archers sur Puces) et cinquante mille Anémodromes (Coureurs des vents) étaient venus de l'Étoile de l'Ourse en qualité d'alliés. Les Psyllotoxotes étaient montés sur de grosses puces, d'où leur nom, et ces puces étaient de la taille de deux éléphants : les Anémodromes sont des fantassins, et ils sont portés par les vents sans avoir besoin d'ailes. Voici comment : ils ont de longues robes qui leur descendent jusqu'aux talons ; ils les retroussent, et le vent, venant à s'y engouffrer, les fait naviguer en l'air comme des barques. La plupart se servent de boucliers dans le combat.

On disait qu'il devait en outre arriver, des astres situés au-dessus de la Cappadoce, soixante-dix mille Strouthobalanes (Glands d'autruche) et cinquante mille Hippogéranes (Chevaux-Grues); mais nous ne les vîmes pas, attendu qu'ils ne vinrent point. Aussi je n'ose en faire la description ; car ce qu'on en disait me paraissait fabuleux et incroyable.

Le Soleil gagne la Guerre en entourant la Lune de nuées qui la prive de lumière. La Lune capitule et signe un traité pour coloniser ensemble Vénus.

Puis après d'autres aventures, Lucien est avalé avec tout son navire dans un Léviathan (le Ketos, la baleine) et il y rencontre de nouveaux peuples qui y vivent enfermés et on a ce qui peut être la première "écologie fantastique".

A l'extrémité occidentale de la forêt, vers la queue, sont les Tarichanes (Salaisons) : ils ont des yeux d'anguille et un visage d'écrevisse : peuple hardi, belliqueux, et ne vivant que de chair crue.
De l'autre côté, vers la partie droite, sont les Tritonomendètes (Boucs-Tritons) : ils ressemblent à des hommes depuis la tête jusqu'à la ceinture ; le reste est d'un bouc. Ils sont moins féroces que les autres.
A gauche se trouvent les Carcinochires (Pattes d'écrevisse) et les Thynnocéphales (Têtes de thon), qui ont fait entre eux alliance et amitié.
Au centre séjournent les Pagourades (Queue recouverte de croute) et les Psettopodes (Pattes de poissons plats), race batailleuse et vite à la course. La partie orientale, vers la gueule, est presque entièrement déserte, à cause des inondations de la mer.