Prydain I : Le Chant de la Tête tranchée

Le Festin des Sept durant Sept ans

Nous n'étions plus que Sept survivants, Sept dans toute la Guerre entre les deux Îles, épuisés et blessés.

Sept vingtaines plus deux fois sept Comtés de toute l'Île de Prydain avaient envoyé sur l'Île d'Eriu la fleur de leurs guerriers et les fleurs étaient tombées sans espoir de renaissance. Nous n'avions laissé pour garder notre pays que Sept Cavaliers derrière nous, dont l'écuyer Pendaran Dyved. Et la Princesse de la Corneille blanche était morte de chagrin en contemplant toute cette désolation occasionnée pour la sauver.

Et Sept nous revînmes, portant la Tête tranchée de notre Haut-Roi, plus grande qu'aucun homme. La Tête continuait à nous parler et semblait délivrée de toute corruption comme s'il avait bu du Chaudron de Vie qui avait été brisé.

Et nous, qui avions encore nos membres, nous étions comme morts, comme si nous restions prisonniers dans l'Autre Monde depuis la destruction du Chaudron, comme si nous dormions toujours malgré notre retour chez nous. Et cette calamité n'était encore que la première qui allait frapper l'Île de Prydain, qui traverserait plusieurs malédictions.

(1) Outre moi, Pryderi, fils de la Reine Rhiannon et Prince de Dyfed, au sud de Cymru, les Sept étaient
(2) Manawydan, fils de Llyr, frère de la Tête tranchée, qui guida notre navire jusqu'à la côte du royaume de Gwynedd, au nord de Cymru,
(3) Glifieu eil Taran
(4) Taliesin le Chef des Bardes,
(5) Ynawg
(6) Gruddieu fils de Muriel
(7) Heilyn fils de Gwyn l'Ancien.

La Tête tranchée avait gardé le don prophétique même après sa mort si douloureuse. Elle nous dit que nous devions nous délivrer de toute notre affliction et organiser un grand festin dans la cité de Harddlech, capitale de Gwynedd.

La Tête nous dit que les Trois Oiseaux enchantés de ma mère Rhiannon siffleraient la musique pour nous soulager et que la Tête chanterait pour nous rendre la joie retirée par la Guerre entre les deux Îles. Et jamais nous n'avions entendu une musique pareille. Nous buvions, nous mangions et chantions et nous ne vîmes pas les saisons passer, comme si ces Sept ans de festin n'étaient pour nous qu'une seule longue veillée, comme si nous ne savions même plus si nous étions encore à naître ou si nos souvenirs brumeux étaient encore à venir.

"Ô Haut-Roi, chante, car c'est comme si nous étions tous morts avec la destruction du Chaudron de Vie, chante car c'est comme si nous n'étions que des ombres qui avaient tout oublié dans l'Autre-Monde, ou comme si nous rêvions notre vie de mortels dans le pays charmant des héros décédés d'Annwn.

Chante nous Prydain, que nous ne l'oublions jamais maintenant que ses jeunes et ses héros sont tombés comme des fleurs fanées et maintenant qu'on ne verra plus jamais de semblables comme toi, tes frères et ta soeur."

Et la Tête tranchée, que nous regardions tous les Sept au milieu de notre Festin, entonna un chant :

"Sachez que l'Île des Puissants, qu'on appelait autrefois l'Enclos de Myrddin ou Fel-Ynis (Île du Miel) est appelée Prydain en l'honneur de Prydain, fils d'Aedd le Grand, venu du continent, qui unifia les tribus de Cymru et fut premier Haut-Roi.

Trois Géants et leurs Maisons
Un jour, cette île de Prydain est prise par les Romains. Mais ma Tête gardera Prydain tant qu'elle sera sous la Colline Blanche et elle arrêtera les invasions des Germains.

L'île de Prydain n'a pas que les souches des humains mortels.  Les anciens Cewri ("Géants") vivent encore parmi nous, même si un jour, je ne sais quand les derniers des Cewri seront partis pour vivre pour l'éternité vers d'autres îles ou que les plus monstrueux auront été vaincus par des héros.

On comptait parmi les Cewri trois êtres qui furent les ancêtres de nos familles royales :
le Grand Llyr qui règne sur les eaux marines entre l'Île des Puissants et l'Île de la Déesse Eriu,
la Grande Dôn fille de Mathonwy qui règne sur les rivières et les fleuves ;
et enfin Beli le Grand, fils de Manogan, qu'on appelle aussi Cym-Belin, dernier des Rois libres de Prydain avant les Césars.

La Reine Dôn avait pour frère le puissant sorcier Math, fils de Mathonwy, qui régnait sur le Royaume de Gwynedd, au nord de Cymru.

Beli le Grand s'unit à la Reine Dôn, mais selon la coutume de la tribu de Dôn, ce fut elle qui donna son nom à ses enfants. Sa fille Penarddun Iweriadd épousa Llyr et donna les Hauts-Rois comme Brân le Béni ou son frère Manawydan fils de Llyr. Car tu seras Haut-Roi aussi à ton tour, mon frère, après la Guerre.

Brân le Corbeau, comme vous le savez, était, quand il avait encore sa tête et avant qu'il ne subisse l'assaut douloureux, un Géant si grand qu'il ne trouvait aucune demeure pour l'accueillir et qu'il devait courber la tête même sous les plus hauts palais.

Mais la Tête tranchée de Brân fils de Llyr protégera le Prydain sous la Colline Blanche contre les envahisseurs du moins tant que Guorthigern (ou "Gwrtheyrn Gwrthenav") ne la trahira pas.

Bien que Brân fils de Llyr soit aussi par sa mère descendant de la Reine Dôn, les deux Maisons des Enfants de Dôn et des Enfants de Llyr sont encore rivales et ennemies, et la Guerre ne fera que reprendre entre les deux branches de Dôn et de Llyr.

Beli le Grand eut une autre fille, la célèbre Arianrhod, mais aussi plusieurs autres fils, comme Casswalawn ou Lludd à la Main d'Argent, qui seront tous les deux Hauts-Rois après leur cousin Brân le Béni - et on adorera encore Lludd à la Main d'Argent dans la capitale de Prydain qui prendra un jour son nom, Londres.

Un autre des fils de Beli est le rusé et sagace Llefelys, qui repartit régner sur la Gaule mais qui sauvera un jour le Prydain contre les Trois Désastres, et le dernier des fils de Beli le Grand fut Afallach, qui passe dans l'Autre Monde, comme Seigneur de l'Île des Pommes.

Les Quatre Royaumes de Cymru

A l'ouest de Prydain, la terre de Cymru (Pays de Galles) est divisée en quatre royaumes, mais ces quatre se diviseront encore par la suite :

(1) Tout au nord se trouve la terre de ce festin, le grand Royaume de Gwynedd. Après que les anciens Bretons de la tribu des Gangani (Deceangli) furent dépeuplés, le Gwynedd sera peuplé du nord par les Pictes de Calédonie. Le roi en est le grand sorcier Math, fils de Mathonwy, frère de la Grande Dôn.

(2) A côté se trouve le Ternyllwg. Là aussi vivait l'ancienne tribu des Ordoficiaid aux Marteaux (Ordovices). Et le nom sera changé et on retiendra celui du royaume de Powys, et c'est là que Guorthigern le Proscrit viendra après avoir causé la perte de Prydain et il y fondera la Maison de Powys.,

(3) Sur la péninsule méridionale se trouve le petit royaume de Dyfed, qui est le plus proche du Seuil du Monde des Morts d'Annwn. Le Dyfed doit son nom à la tribu des Démétae, qui était revenus à l'origine de l'Île d'Eriu. C'est là que règne notre compagnon le Prince Pryderi le Fils de la Déesse Rhiannon et le jour où il périra sera la fin des Temps héroïques.

(4) Enfin, plus à l'est se trouve le Gwent. Ils vivent ur une partie de l'ancienne tribu des Silures et ils deviendront Romains bien avant les dernières résistances des Ordovices.

Et c'est à l'ouest, au bord de la Mer que franchissent les marins de Llyr, au Pays de Dyfed qu'il faut commencer pour raconter les origines du Prince Pryderi, le Fils. Et il faut donc commencer par ton père, Pwyll, Prince de Dyfed.

(à suivre)