[JDR] Dungeon Crawl Classics (6) : DCC RPG

(1) DCC #1-20, (2) DCC #21-34, (3) DCC #35 Gazetteer of the Known Realms, (4) DCC #36-52, (5) DCC #52-66

Enfin ! Le but réel des 5 premiers épisodes (sur le monde et sur les scénarios) n'était que d'arriver à un nouveau survol du jeu récent lui-même.

Beaucoup de coup de dés n'abolissent pas le Hasard

Le jeu Dungeon Crawl Classics RPG est écrit par Joseph Goodman, le fondateur de la compagnie (et l'auteur du module DCC #3: The Mysterious Tower) et en un sens il est fascinant par ses choix clairement assumés et défendus d'aller à l'encontre de nombreux choix faits par les jeux de rôle depuis 30 ans. La plupart des jeux ont peu à peu abandonné la création aléatoire pour devenir plus "narratifs". DCC se dévoue à l'arbitraire des Dés et vous enjoint à ne pas modifier même des personnages complètement ratés. La plupart des jeux font de vous des Héros. DCC insiste sur le fait que vous êtes (si vous commencez au Niveau 0) un personnage très quelconque qui va tenter de se hisser au rang de petit aventurier ou de bandit  (voir cet article sur les différences entre le jeu classique et le Retrogaming). Le concept est une sorte de Darwinisme où on crée de nombreux personnages avant d'en dégager un survivant.

DCC reprend une partie des bases de D&D 3e édition (un système uniforme d20) mais avec une grande différence qui est qu'on n'utilisera plus seulement le d20, ni même seulement les autres Solides Platoniciens auxquels nous sommes habitués (d4, d6, d8, d12) mais aussi d'autres dés encore plus "spéciaux" (qui sont le d5, d7, d14, d16, d24, d30). Par exemple, un Guerrier du 1er Niveau ne jette pas qu'un seul d20 dans une attaque mais un d20 + 1d3 (et il ajoutera ce 1d3 aussi à ses dégâts).

La différence principale avec le D&D classique (voir p. 16) me semble être qu'on va relancer des dés en plus pour chaque classe. On peut faire des réussites critiques avec un 20 au dé (et les Tables sont d'ailleurs différentes selon les Classes p. 82-86). La Magie Vancienne "On Jette et On Oublie" est changée : le Mage peut garder le Sortilège qu'il vient de lancer s'il réussit son jet, mais il a aussi une probabilité d'être peu à peu de plus en plus gêné par la Corruption.

Sur certains points, DCCRPG a repris plutôt des idées de Basic D&D : il n'y a pas de différence entre race et classe et à nouveau seulement 3 Alignements au lieu de 9.

Les six caractéristiques de D&D n'ont été que légèrement modifiées. La Dextérité s'appelle "Agilité", la Constitution "Endurance" (Stamina), le Charisme la "Personalité" et la Sagesse a été remplacée par une caractéristique "Chance" (qui permet aussi si on en dépense des points de relancer des jets ; ils se rechargent mieux pour les Halflings et les Voleurs, un peu comme dans HackMaster Basic - un Halfling peut même devenir une Mascotte porte-bonheur p. 60).

Tout le monde au Niveau 0 n'a que 1d4 Points de Vie et ensuite on garde ce d4 plus le Dé de Classe. Un Mage de Niveau 1 a donc 2-8 Points de vie et un Guerrier 2-16.

Une des ruptures avec D&D que j'aime le plus est la simplification du système d'expérience. Même quand j'ai commencé le jeu, je redoutais ces milliers de points. Cela variait selon les classes alors qu'ici c'est uniforme (pour atteindre le Niveau N, il faut en plus des points pour arriver à N-1, 20xN en plus, sauf le Niveau 1 qui est à 10 points). DCCRPG donne des tables jusqu'au 10e Niveau.

Je n'ai rien compris aux règles sur l'Alignement du Voleur. Pourquoi le Voleur Neutre serait-il moins bon en Poignarder dans le Dos que le Voleur Loyal ?

En revanche, j'ai bien aimé l'idée de mettre quelques idées de gangs ou de Guildes de Voleurs - comme on met des Cultes pour la Classe des Prêtres. Ces organisations criminelles sont les Mendiants de Punjar, les Assassins aux Douze-Araignées, les Boss des Tunnels). Les Guerriers ont de même droit à des Ordres Militaires : l'Ordre du Dragon, l'Ordre de l'Eperon d'Or, les génocideurs de l'Ordre du Cygne Noir ou les chevaleresques défenseurs de l'Ordre de la Dame Blanche sur l'Ecu de Sinople. En dehors de la religion, les Royaumes Connus d'Aereth n'apparaissent pas tellement dans le jeu.

La Singularité des Mages

La plus grande réussite du jeu me paraît être la Magie, qui a vraiment de l'atmosphère et du charme qui me rappellent plus certains comics comme Dr Strange ou Elric de Melniboné. Un Mage peut tenter d'invoquer un de ses patrons mystiques d'une autre dimension. Il peut se lancer dans un combat magique dans un Plan à part. Il peut donner de sa force vitale pour augmenter ses chances de réussite. Chaque Mage peut aussi avoir des effets personnalisés pour ses propres Sorts individuels (et certains des 100 effets sont franchement inquiétants comme d'attirer l'attention de Cthulhu à chaque fois que ce Sort est lancé).

Et il faut ajouter la Corruption : dès que le Mage obtient un 1 sur son jet de Sortilège, il risque la "Corruption" (comme le Crépuscule d'Ars Magica), de se transformer et de perdre petit à petit son âme. On n'est plus du tout dans le système standardisé auquel nous étions habitués dans D&D.

Non seulement le jeu à remis en cause le vieux problème de la progression quadratique mais c'est même très atténué. En un sens, le Mage est la seule Classe qui risque de plus y perdre (physiquement et psychologiquement) au fur et à mesure qu'il progresse en puissance mystique. L'Angoisse cthulienne du déclin inexorable de la Santé mentale a donc été en quelque sorte déplacée ici : le Mage sait qu'il va gérer une évolution où en un sens il dégénère par l'expérience et c'est une stratégie intéressante pour régler le déséquilibre Guerrier/Mage (au lieu de simplement donner des pouvoirs en plus aux Guerriers). Les effets de Corruption dépendent de chaque Sort mais au bout d'un moment on risque de remarquer certaines régularités (car il y a moins de possibilités que pour l'individualisation du Sortilège).

Prenons un exemple. Gigi Heaulms de la Voie des Moisissures apprend le Sortilège du Niveau 1 Sommeil (p. 155). Comme on va le personnaliser, je décide qu'il l'appelle "Le Souffle des Sables" (il prend l'apparence d'un nuage blanchâtre) et a un effet individuel (21) : quand il le lance, il a un effet de corrosion sur le Métal qu'il touche. Mais imaginons qu'il subit en plus une Corruption Mineure (p. 116) un jour en le lançant (et ne dépense pas de Chance pour l'empêcher) : sa jambe gauche grandit de 5 cm, ce qui va le faire désormais un peu boiter.

L'épais livre a inclus deux aventures très courtes : le Portail sous les Etoiles (prévu pour 20 personnages ordinaires de Niveau 0 qui apprennent qu'un Portail doit s'ouvrir vers un trésor inconnu) et Le Centre Infernal de Sezrekan le Dément (pour un petit groupe de 5e Niveau à Punjar).

Je comprends l'enthousiasme actuel de l'Old School Renaissance pour DCCRPG. Le paradoxe est qu'il est finalement très moderne d'avoir ainsi choisi de pousser jusqu'au bout la corde de retour en arrière dans le design du jeu. DCCRPG est moins lourd que HackMaster même si je préfère les jets de dés (d20 qui explose) de ce dernier aux divers types à combiner dans DCCRPG. La Magie de DCCRPG est l'une de celles qui a le plus de parfum original dans les rétro-clones. Et c'est aussi l'un des jeux les plus illustrés depuis longtemps avec une multitude de styles et certains des grands dessinateurs d'AD&D 1e édition, ce qui rend assez agréablement avec toute l'esthétique de Wizards of the Coast (même si Goodman Games en fait un peu beaucoup dans l'hommage aux années 1970 : on s'attend presque à voir les Bee Gees).