[Alphabet d'Avril] E comme Empire Galactique

En janvier 1984, François Nédélec (1954-2009) crée le premier jeu de rôle de science-fiction français. Une première originalité est qu'il réussit à le faire éditer chez un éditeur professionnel et non une compagnie de jeu. C'est en effet chez Robert Laffont, sous le direction de Gérard Klein, le directeur de la célèbre Collection "Ailleurs & Demain", avec beaucoup d'illustrations de Manchu (qui fait à la même époque les couvertures de la Grande Anthologie de la SF). Le fait que ce soit en format Livre et non en boite permettait de le trouver dans de nombreuses bibliothèques municipales. Il y eut même ensuite une édition de poche.

EG tente d'être en partie une réponse à Traveller et il en reprend certains mécanismes : il n'utilise que des d6 pour ne pas nécessiter de boite (avec un système certes moins intuitif que Traveller), des compétences comme de simples bonus, points de vie répartis sur les caractéristiques physiques. Mais en même temps, EG est plus simple que Traveller et utilise un système de classes de personnages, avec le Soldat, le Techno, le Navyborg, le Marchand, le Prêtre et une 6e classe censée être plus "polyvalente, l'Aventurier. Ce fut sans doute un des problèmes principaux, en tout cas à nos yeux à l'époque, de mélanger Traveller avec D&D, même si de nombreux autres jeux de SF l'ont fait ensuite, et le rétro-clone Stars Without Number y est arrivé avec une certaine élégance.

Mais je ne vais dire que du bien d'EG ici (et ne pas parler de la 2e édition).

Premier charme à mes yeux, qui commençait un peu à se renforcer au fil des suppléments comme Frontières de l'Empire et Encylopédie Galactique : EG n'est pas si "générique", il y avait un début d'univers. Avec ses Prêtres Psi ou ses Navyborgs, on sait qu'on est sans doute plus dans un univers inspiré par Dune. Ce modèle de Dune est assez massif dans de nombreux autres jeux, de SpaceMaster à Fading Suns.

EG était très "humano-centrique" mais il commençait même à y avoir quelques aliens récurrents : les Malachites (marchands ressemblant à des Kangourous à tête de Lamas), les Panzanopèdes (des boules de gaz flottants avec deux longs bras à ventouses, ils doivent aussi avoir une haute technologie), les Karias (de monstrueux insectoïdes fanatiques religieux) ou les Haecars (des humanoïdes à tête de vache).

La question du vol hyperspatial reposait plus sur une capacité Psi que sur la technologie du véhicule (les ordinateurs ou les sensors ne peuvent fonctionner adéquatement dans le Triche-Lumière). Cette idée reliant les deux éléments extra-scientifiques de la SF (FTL + Parapsy) permettait de donner plus d'importance aux pilotes organiques. Ils n'avaient d'ailleurs nécessairement pas à être membre de la Guilde des Navyborg selon Pierre Zaplotny, qui était opposé à la rigidité des Classes.

Et je l'ai déjà dit plusieurs fois : le supplément Frontières de l'Empire a une excellente campagne, Marine, du même Pierre Zaplotny, sur une planète aquatique. Vous pouvez même la trouver gratuitement sur le site des fans.

Les jeux de rôle de Space Opera n'ont guère prospéré dans nos langues (je ne parle pas ici des traductions). J'ignore pourquoi. Une exception possible est MEGA (mais ce n'est pas vraiment du Space Opera) ou bien Tigres Volants (déjà 3e édition). Multimondes (1988) avait l'air plutôt médiocre, je ne connais pas l'étrange Whog Shrog (1988) ou le bizarre Alter Ego (1989) et R.A.S. (2000) n'avait pas l'air très convaincant. Curieusement, Metabarons (2001), qui avait un univers connu et un système assez réputé, n'a pas eu plus de chance. Il y a eu aussi la parodie humoristique de Star Trek, Final Frontier (2006) et ensuite Mahamoth (2009 - cela a l'air d'aller plus dans la direction d'une science-fantasy dans l'espace). Je ne sais pas si le jeu de pirates Metal Adventures (2009) a trouvé son public même si l'auteur est prolifique.