Eternels retours dans les Faux Changements

Quand les bandes-dessinées américaines inventèrent le Principe de Continuité (où plusieurs histoires d'auteurs différents devaient désormais appartenir au même univers fictif), elles avaient aussi ouvert la voie à une nouvelle loi de la fiction : l'accroissement tendanciel du "changement" circulaire.

Les comic-books de l'Âge d'or avaient très peu de changements, seulement quelques additions d'adversaires ou de personnages secondaires, des modifications de détails. Le personnage demeurait à peu près immuable. Puis à l'Âge d'argent, même DC commença à introduire des révélations nouvelles qui pouvaient être assez profondes, de nouvelles origines et une évolution assez lente. Marvel alla plus loin en introduisant les premières morts de personnages et une impression accrue d'une "Histoire" de cet univers. On remarqua vite que ces changements étaient assez vendeurs et ils commençèrent à se répandre au point qu'on a désormais des "Evénements" majeurs avec morts de personnages, résurrections, abolitions d'une loi de la réalité fictive ou uchronie quasiment tous les mois. Paradoxalemet, cela a eu pour effet de supprimer l'impression de changement, tant cette accélération finit toujours par revenir à une version standard. 

Et maintenant le jeu de rôle, qui a été très influencé par la culture des fans de comic-books, va suivre la même voie. 

L'univers standard le plus populaire de D&D est les Royaumes Oubliés et il n'est pas seulement un support pour suppléments de jeu de rôle mais aussi pour une pléthore de romans, qui finissent par accumuler leur propre cohérence ou leur "Canon". Il est devenu de coutume de détruire ce monde par un cataclysme fictif à chaque changement d'éditions ou de règles dans la réalité. Le passage à la seconde édition en 1989 avait donné le Temps des Troubles, où quelques dieux étaient morts seulement pour justifier la suppression de la Classe des Assassins et les nouvelles règles de Magie. Le passage à la 4e édition en 2008 avait été encore plus radical, avec un désastre magique (Spellplague), un saut de 100 ans dans le futur, un continent entier remplacé (Maztica, la pseudo-Amérique du Sud) et une espèce nouvelle (les Dragonborns) qui s'était substitué à tout un pays (la pseudo-Mésopotamie). 

Généralement, un changement aussi brusque n'est pas une bonne idée : en comics, Legion of Superheroes jouait certes sur des flashbacks sans cesse pour expliquer ce qui s'était passé pendant le "Saut de 5 ans" pendant le volume 4 ; Traveller: The New Era avait risqué de perdre beaucoup de son atmosphère en sautant d'un siècle vers un futur post-Imperium. Heureusement que GRR Martin a renoncé à son plan de faire avancer sa chronologie de SoIaF plus rapidement par la même méthode. 

Mais depuis l'échec (en gros) de la 4e édition de D&D, Wizards of the Coast vient d'annoncer que le nouvel événement, The Sundering, consisterait à "écouter les fans" (sic) et à transformer à nouveau le status quo pour revenir à la situation antérieure en imitant le Temps des Troubles avec une grande guerre cosmique et, j'imagine, une grande bifurcation temporelle. 

L'erreur est qu'un des reproches les plus entendus contre les Forgotten Realms est qu'ils retirent trop souvent la place des joueurs dans la fiction à cause de l'importance de tous les supports multimedia (romans et jeux informatiques). Une ruse éditoriale avec Guerre des dieux en arrière-fond au-dessus des personnages-joueurs ne fait que renforcer cette impression. 

Cette gestion "à la DC Comics" avec des catastrophes périodiques tous les quinquennats pour donner une illusion de changement ou pour réparer les changements précédents n'est pas saine à long terme. Wizards risque d'irriter les fans de la nouvelle chronologie sans faire revenir ceux de la précédente. La destruction de la destruction laisse un goût amer qui n'a rien d'un progrès.

Add. En lisant le message officiel, je ne vois plus aucune allusion à un retour en arrière et j'avais pris trop littéralement les propos de Nathan Steward, le "Brand Director", "we wanted to do some things within The Forgotten Realms to bring the universe back to what they really were most happy with" Il semble que cela signifie seulement l'annulation de certains des effets. Ce n'est donc pas ce que j'avais compris d'abord et l'analogie avec les comic books ne se justifie plus tellement. A la manière de Legend of the 5 Rings, les changements futurs sont censés plus prendre en compte une participation des parties officielles.