Survol des 7 séries Doom Patrol (1963-2023)

Doom Patrol existe depuis 60 ans cette année et elle est partagée entre deux tendances : soit rivaliser avec Marvel (et notamment avec une école de superhéros comme les X-Men, même si au début le modèle était plus les Quatre Fantastiques) ou bien au contraire suivre le modèle absurde et surréaliste créé par Grant Morrison au milieu de la deuxième série (en 1989-1996, et repris récemment dans la 6e série, 2016-2020). 

Même si je ne suis pas fan de Morrison, le créateur originel Arnold Drake a dit s'être plus reconnu dans l'inventivité nonsense de Morrison que dans les versions plus premier degré (comme celles de Paul Kupperberg ou John Arcudi). 

Avant d'écrire ce post, je croyais que ces 7 séries variaient de manière complètement incohérente mais je viens de comprendre qu'il y a un certain retour de cohérence entre les deux tendances depuis les 3 dernières séries des années 2009-2023. 

Série 1 (1963-1968, 41 numéros)

Arnold Drake et Bruno Premiani développent la Doom Patrol comme une famille de marginaux. Le Chef réunit un pilote d'essai irradié au corps consumé (Negative Man), un pilote de voiture qui a perdu tout son corps (Robotman) et une actrice qui peut devenir géante ou minuscule (Elasti-Girl). On y ajoutera ensuite Mento (un millionnaire avec un casque lui donnant des pouvoirs télékinésiques et ensuite télépathiques) et Beast Boy (un jeune orphelin qui peut se transformer en n'importe quel animal). Elasti-Girl épouse Mento dans le n°104 (juin 1966) et après un long procès contre son tuteur Nicholas Galtry réussit à adopter Beast Boy dans le n°110 (mars 1967). Les ennemis récurrents sont le Général Immortus, la Confrérie du Mal (notamment le Cerveau et son gorille Monsieur Mallah), Garguax (un tyran extraterrestre exilé qui fabriquait des androïdes), Madame Rouge (institutrice française qui peut étirer son corps et se déguiser), The Animal-Vegetable-Mineral Man, Mr 104 (qui peut transformer son corps en n'importe quel élément atomique). Dans la dernière année de la série, dans une histoire qui semble avoir été presque complètement oubliée par tous les scénaristes postérieurs, Madame Rouge (de son vrai nom Laura DeMille) échappe pour un temps aux manipulations mentales du Cerveau et tombe amoureuse du Chef, pour rejoindre pendant quelques temps la "Patrouille de la Fatalité". Hélas, dans le dernier numéro, le n°121 (octobre 1968), elle retombe finalement dans le côté obscur, s'allie avec un mercenaire allemand, semble détruire à la fois ses anciens alliés de la Confrérie du Mal (mais ils reviendront tous ensuite) et la Patrouille (sauf Mento et Beast Boy - on apprendra plus tard que Robotman a en fait survécu). Beast Boy devint membre des Teen Titans, sous le nom de Changeling. 

Série 2 (1987-1995, 87 numéros)

Paul Kupperberg relance une nouvelle version de la Doom Patrol en 1987 comme une imitation assez directe des X-Men ou des New Mutants. L'équipe compte toujours Robotman mais aussi Celsius (une ex-femme du Chef qui sera ensuite retconnée), Tempest (un vétéran qui lance de l'énergie) et Negative Woman (une Russe qui a hérité de l'être énergétique de Negative Man), mais on ajoute de jeunes élèves : Lodestone (pouvoirs magnétiques), Karma (dont le pouvoir psychique retourne les attaques contre ses adversaires) et Scorch (qui produit de la chaleur de ses mains sans arrêt). 

Mais au bout de près de deux ans, les ventes baissent et Grant Morrison reprend le titre en 1989 en changeant complètement de direction, ce qui va donner à la Doom Patrol une gloire nouvelle de BD "culte" pour adultes. Presque tous les personnages sont éliminés sauf Robotman, le Chef (qui va devenir un vilain, ce qui serait un héritage décisif sur toutes les versions postérieures, même celles qui veulent s'écarter de Morrison) et de Negative Man (mais sous une nouvelle forme hermaphrodite comme androgyne alchimique). Morrison ajoute des personnages qui n'ont plus rien à voir avec des superhéros traditionnels : Dorothy Spinner (apparue avec Kupperberg, elle peut créer des personnes à partir de son imaginaire et a des crises liées à une forme sévère de syndrome pré-menstruel), Crazy Jane (ou "Kay Challis", qui a un TDI où chacune de ses 64 personnalités peut avoir des pouvoirs différents) ou Danny The Street (un "lieu" pensant qui pourra par la suite devenir divers "objets" ou endroits de taille différentes, voire une planète entière, et créera aussi de nombreux personnages comme la parodie de superhéros Flex Mentallo). La série devient fondée sur des jeux de mots littéraires, des références humoristiques absurdes où le comic est un jeu post-moderne sur le medium des comics et des clins d'oeil hermétiques sur des questions de genre ou d'occultisme. Lodestone revient sous une forme complètement nouvelle comme "axe" géomantique de la Terre. Après Morrison, la série est officiellement hors de l'univers DC dans la collection Vertigo. L'écrivaine Rachel Pollack (1945-2023), qui était notamment spécialiste du Tarot, prit la suite pour 25 numéros jusqu'à 1995 et elle introduisit Coagula, une héroïne trans qui a des pouvoirs alchimiques (Morrison utilise encore des personnages comme Flex Mentallo). 

Série 3 (2001-2002, 22 numéros)

John Arcudi lance une nouvelle version où Robotman s'allie avec un groupe de jeunes superhéros qui commencent dans une organisation privée avant d'acquérir leur autonomie. Le début semble n'avoir aucun lien avec la version de Morrison (ce qui déplut aux fans) mais finalement dans les derniers épisodes on apprend que ce "Robotman" n'était pas l'original et avait été créé par l'esprit comateux de Dorothy Spinner. Le vrai Robotman ressuscite et Dorothy Spinner finit par décéder (Robotman continue de porter son deuil dans les séries 5-7). 

Série 4 (2004-2006, 18 numéros)

John Byrne était un fan de la première série qui n'aimait pas le run post-moderne de Morrison. Il fit donc un reboot de la Patrouille qui reprenait depuis le départ en oubliant tout ce qui avait eu lieu (ce qui posait des problèmes de paradoxes pour d'autres personnages comme Beast Boy/Changeling). C'était la première fois depuis 1968 qu'Elasti-Girl existait à nouveau. Il reprit les 4 personnages originels et annula l'amour entre Elasti-Girl et Mento en révélant que Mento avait utilisé son casque pour contrôler Rita (d'où l'hypothèse que Byrne avait un rapport un peu obsessionnel à Rita, comme pour Jean Grey). Il ajoute trois membres nouveaux : Grunt (un humain normal transplanté dans un gorille à 4 bras, un peu comme Monsieur Mallah), Nudge (une Vietnamienne amie de Grunt qui a le pouvoir de contrôler les gens, peut-être une allusion à la Karma des New Mutants ?) et Vortex (un humain du lointain futur fait d'énergie temporelle). Chez Byrne, la Doom Patrol était avant tout un comic fondé sur les films d'horreur des années 1950 (la Géante, le Fantôme et le Monstre de Frankenstein) et leur ennemi principal était un Vampire à la place du Général Immortus. 

Série 5 (2009-2011, 22 numéros)

Cette série, écrite par Keith Giffen, fut une des plus "syncrétiques" de toutes, tentant de concilier le reboot paradoxal de John Byrne avec toutes les versions antérieures. La série continuait le volume 4 (dans la même base, l'île Oolong) mais élimina Nudge et Grunt. Certains des Titans West comme Bumblebee et Vox, ainsi qu'un ancien Challenger of the Unknown et Ambush Bug (le personnage méta-référentiel créé par Giffen) rejoignirent l'équipe. Je reviendrai sur ce run qui me semble plus intéressant que les volumes 3 & 4. En tout cas, la situation des paradoxes temporels ne s'améliora pas avec ensuite une nouvelle Terre où la version de Kupperberg (début du volume 2) était décrite comme antérieure à celle du volume 1 et où le Chef était confirmé comme un monstre maléfique. Robotman eut droit à une nouvelle mini-série en six épisodes dans My Greatest Adventure (vol. 2) où apparaissait une nouvelle "Madame Rouge" mais cette histoire fut probablement aussi retconnée. 

Série 6 (2016-2020, 19 épisodes - 12 sous le titre Doom Patrol + la mini-série de 7, Doom Patrol: Weight of the Worlds)

En 2016, le nouvel auteur Gerard Way se replace à nouveau dans la série de Grant Morrison des années 1990. En 2007-2009, Gerard Way avait publié The Umbrella Academy, qui venait en partie d'un projet avorté sur Doom Patrol que DC avait refusé (The Monocle dans The Umbrella Academy ressemble un peu à une nouvelle version de The Chief avec le même aspect de manipulation). La nouvelle personnage principale est une conductrice d'ambulance Casey Brinke et on découvre qu'elle est une émanation de Danny The Street. Gerard Way rend surtout un hommage aux délires de Morrison mais il fait ensuite réapparaître d'autres personnages de la Doom Patrol des origines. 

Série 7 ("The Unstoppable Doom Patrol", 2023, 7 épisodes)

La mini-série actuelle (encore inachevée), écrite par Dennis Culver, me semble à nouveau plus syncrétique entre la fidélité au run de Morrison et l'influence de Chris Claremont. Cette Patrouille a une fonction proche des X-Men, avant tout comme organisation de refuge et de protection pour "métahumains" marginaux ou monstrueux (ce qui est un terme DC pour les "mutants"). Je n'ai pas vu la série TV mais j'ai l'impression qu'il y a aussi certaines influences. La nouvelle "chef" de la Patrouille est Kay Challis ("Crazy Jane") et l'équipe a ajouté au noyau originel d'Elasti-Woman, Robotman, Negative Spirit et Mento : Flex Mentallo (devenu le petit ami de Rita Farr), Beast Girl (qui peut déclencher des émotions), Degenerate (un amas de cellules colériques), Dr Syncho (psychologue de l'équipe et gestalt d'êtres extra-dimensionnels), Psylosimon, Worm, (l'ancien chef Niles Caulder n'est que toléré comme "conseiller"). Le General Immortus revient comme nouvel ennemi principal mais la Patrouille lutte aussi contre le gouvernement américain qui voudrait contrôler les métahumains. 

Si on ne compte pas tous les hors-séries et annuals, cela fait donc 236 épisodes en 60 ans. 

Doom Patrol vol. 1 n°88

prologue, #80, #81, #82, #83, #84, 85, #86, #87.

Doom Patrol #88, "juin" (et donc probablement vers avril ?) 1964 (9e épisode)

Zut, l'Index par Lou Mongin que j'utilisais ne semble plus être en ligne. 

Scénario par Arnold Drake, dessins par Bruno Premiani.
"The Man who Lived Twice"

C'est sans doute l'un des épisodes les plus importants de la Patrouille puisqu'il donne les origines du Chef (et révèle enfin son vrai nom, Niles Caulder) après la fausse piste donnée dans My Greatest Adventure 84, explique pourquoi il est paralysé sur une chaise roulante et quelle est sa connexion avec le Général Immortus.

Le Général Immortus commet des vols à haute visibilité sous une nouvelle apparence de bandit à monocle, Le Baron. Ce nom de Baron est peut-être vaguement inspiré par le gentleman cambrioleur créé par John Creasey en 1937 ? - par coïncidence John Creasey avait aussi créé une série d'espionnage nommée Department Z et Artima-Arédit avait traduit Doom Patrol en français par "Patrouille Z" et par une seconde coïncidence les Nouveaux X-Men affronteront plus tard Jason Wyngarde (Mastermind), qui est inspiré de la série britannique Department S ! 

Le Chef raconte alors à ses trois co-équipiers son passé. Il était un brillant cybernéticien et biochimiste qui s'approchait d'un sérum d'immortalité en ignorant que son mécène était en fait Immortus. Celui-ci commence à être à court de son propre sérum (qu'il utilise depuis un nombre indéterminé de siècles et qu'il a su refaire auprès d'alchimistes de la Renaissance) et ne sait pas le faire lui-même. Quand Caulder avait refusé de continuer à travailler pour Immortus, en découvrant qu'il dirigeait des cartels criminels, le Général lui avait mis une bombe dans le thorax (ce qui rappelle le même chantage qu'il avait mis au point dans le n°84). Caulder avait alors fabriqué un robot (RA-2, ancêtre du corps de Robotman) pour se faire opérer lui-même. L'opération avait réussi à retirer la bombe sans qu'elle explose mais Caulder en était resté paralysé. (On remarque l'inversion, car Caulder est celui qui a fait l'opération de Robotman qui lui a rendu une certaine mobilité mais le robot de Caulder l'a laissé paralysé). 

De même dans les X-Men, le Professeur Xavier révèle comment il a perdu l'usage de ses membres quelques mois plus tard, face à l'extraterrestre Lucifer, dans X-Men 9 (couverture daté de janvier 1965 - et le reste de son passé dans X-Men 12, juillet 1965). Je commence à comprendre pourquoi Arnold Drake accusait Stan Lee de l'avoir imité... 

Immortus capture la Patrouille et tente de faire chanter Caulder pour qu'il lui livre enfin la formule du sérum (ce qu'il n'avait jamais mentionné dans ses apparences antérieures depuis le n°80). 

C'est un assez bon épisode (même si Immortus va finir par devenir un vilain trop usité, Arnold Drake adore utiliser un nombre limité d'adversaires, j'ai l'impression). Immortus est très agile quand il est déguisé en Le Baron, ce qui veut dire que son apparence de vieillard décrépit à la Tithonos n'est peut-être que superficielle pour son corps immortel.

Il y a aussi une célèbre scène avec la charmante Rita Farr (Elasti-Girl) qui essaye d'attraper le train-fusée d'Immortus avant son évasion "à la Fantomas". Sans vouloir souscrire à toute la lourdeur psychanalytique, je vous laisse interpréter ces cases où je me demande si Bruno Premiani a pu ne pas se rendre compte de la dérive "freudienne". Certes, parfois, un train-fusée n'est qu'un train-fusée. 

Que se passe-t-il pendant ce temps-là dans les autres comics vers cet été 1964 ?

Chez DC
Superman et Batman affrontent The Composite Superman (qui a tous les pouvoirs de la Légion des superhéros) dans World's Finest 142. La Légion doit faire face aux manipulations mentales du Time Trapper dans Adventure Comics 321. Flash lutte contre le Weather Wizard dans Flash #145. Green Lantern rencontre pour la première fois Black Hand dans Green Lantern #29. Les membres de la Ligue de Justice se voit interdire par l'ONU d'utiliser leurs pouvoirs dans Justice League of America #28.

Chez Marvel
Les Quatre Fantastiques (alliés à Dr Strange) luttent contre Namor et Dr Doom (Fantastic Four #27). Spider-Man rencontre Mysterio (Amazing Spider-Man #13). Les X-Men luttent à nouveau contre la Brotherhood of Evil Mutants (X-Men #5, daté de mai mais sorti en mars). Les Vengeurs luttent contre les Hommes de Lave (Avengers #5). Daredevil rencontre Electro (Daredevil, The Man Withou Fear #2).

Chronologies de mariages de superhéros (1960-1980)

Les superhéros sont en gros du combat avec du Soap Opera. Le premier conduit aux successions de morts et résurrections. Le second conduit aux mariages et parfois divorces ou veuvages à répétition.

Il y a des héros qui étaient mariés dès le départ comme Hawkman & Hawkgirl (qui sont même mariés depuis des siècles car ils se réincarnent dans la version de l'Âge d'or des années 1940). Certains se sont aussi mariés "hors caméra" rétrospectivement après un temps d'absence, comme la plupart des membres de la JSA de Terre-2 avant que ne naisse l'Âge d'Argent (comme le Batman de l'Âge d'Or avec Catwoman). Il y eut aussi des épisodes qui étaient des rêves ou des "histoires imaginaires", comme Batman #122 (mars 1959), à la psychanalyse bizarre (où Robin fait le cauchemar que Batman épouse Batwoman et l'abandonne).

Voici une liste chronologique :

Ralph Dibny (Elongated Man) et Sue Dearbon dans Flash #119 (mars 1961 - le mariage, avec Flash comme témoin, n'est pas montré et seulement résumé par un titre de journal, l'aventure commence pendant leur voyage de noces, Elongated Man venait d'apparaître dans Flash #112 d'avril 1960 un an avant). Elongated Man est devenu veuf depuis Identity Crisis (2004).

Je ne sais pas si on peut vraiment le compter comme un cas de "mariage" comme c'est plus une plaisanterie hors continuité mais dès Metal Men #9 (août-septembre 1964), dans les pages d'explications scientifiques après l'histoire, pour expliquer la notion d'alliage, le Dr Magnus officie dans des noces alchimiques entre Etain et Cuivre ("I now pronounce you -- Bronze"). Cuivre ne réapparaîtra comme membre des Metal Men que dans une série récente.

Une première fausse alerte dans la vie amoureuse compliquée de ce pauvre Green Lantern arrive dès 1964. Non seulement celle qu'il aime, Carol Ferris, est sa patronne et en même temps, à cause d'un dédoublement de la personnalité, son ennemie, Star Sapphire (ce qui reprend la relation du premier Green Lantern avec la voleuse Harlequin) mais dans Green Lantern #32 (octobre 1964), Hal Jordan épouse enfin Carol Ferris (en présence de quelques intimes comme Thomas Kalmaku et sa femme Terga) avant de découvrir que suite à un accident il est en fait sur une Terre parallèle où il n'a épousé qu'une "contrepartie" de "sa" Carol. De retour dans son monde, la situation revient au statu quo. on verra deux ans après que la malédiction continuera.

Aquaman et Mera dans Aquaman #18 (décembre 1964). Premier mariage réel de superhéros montré dans les comics ou en tout cas premier mariage qui constitue une histoire complète avec des complications (après qu'Aquaman réussit à lever une difficulté constitutionnelle pour épouser une non-Atlante) ? Toute la Ligue de Justice de l'époque est venue à Atlantis et il y a même une partie de ce qui deviendra les Teen Titans (apparus pour la première fois dans The Brave & the Bold #54, juillet 1964 mais formellement seulement dans The Brave & the Bold #60, juillet 1965). Le fils d'Aquaman et Mera, Arthur Junior naîtra assez vite, dès l'année suivante (dans Aquaman #23, octobre 1965) et il mourra 12 ans plus tard (dans Adventure Comics #452, août 1977). Le couple ne s'en remettra jamais complètement. Aquaman est devenu veuf depuis, mais Mera vient de ressusciter et de le re-quitter plusieurs fois.

Buddy Baker (Animal Man) demande en mariage Ellen Frazier dès la fin de sa première apparition dans Strange Adventures #180 (septembre 1965), après avoir acquis ses pouvoirs, mais il diffère encore le mariage dans Strange Adventures #201 (juin 1967) pour la protéger. Elle l'épousera et aura des enfants mais leur mariage dut avoir lieu (à ma connaissance du moins) "hors caméra" entre cet épisode et les quelques apparitions d'Animal Man dans les années 1980. Ellen sera tuée avec ses enfants (dans Animal Man #19, janvier 1990) mais Buddy réussira finalement à recréer toute sa famille grâce à "l'Auteur", en découvrant de manière métaréférentielle qu'il est un personnage de bande-dessinée. Dans la version actuelle, il est divorcé d'Ellen après l'avoir trompée.

Reed Richards (Mr Fantastic) & Sue Storm (Invisible Girl) dans Fantastic Four Annual #3 (octobre 1965). Cela commence la tradition où un mariage de superhéros suppose un énorme combat réunissant presque tout l'Univers Marvel de cette époque (les FF, les Vengeurs et les X-Men contre des tas de supervilains comme Dr Doom, le Puppet Master, le Fantôme rouge, l'Homme-Taupe, le Super-Skrull, le Mandarin, le Chevalier noir, Kang, le Penseur fou, la Gargouille grise, HYDRA, Cobra, Mr Hyde, l'Enchanteresse, Electro, le Scarabée, Attuma...). Un des gags est que les deux créateurs Stan Lee et Jack Kirby tentent en vain d'assister au mariage dans l'histoire. Un couple solide de l'univers Marvel, même s'il est arrivé que Reed meure ou que Susan devienne maléfique de temps en temps (notamment suite aux échecs de sa seconde grossesse après la naissance de leur fils Franklin).

Le même mois que ce mariage, DC tente un faux mariage dans Adventure Comics #337, octobre 1965. Quatre membres de la Légion des superhéros se marient : Imra Ardeen (Saturn Girl) avec Garth Ranz (Lightning Lad) et Tinya Wazzo (Phantom Girl) avec Jo Nah (Ultra Boy). La Constitution de la Légion stipule que les Légionnaires doivent quitter l'équipe s'ils se marient (c'est un club d'ados, pas une police interstellaire) mais on découvre à la fin que les fausses noces étaient un subterfuge pour attirer des envahisseurs dans un piège et ils sont réintégrés. En revanche, tous ces couples seront désormais considérés comme des "fiancés" dans la Légion (ce qui était en fait annoncé pour les versions futures de Saturn Woman et Lightning Man depuis une prophétie dans Action Comics #289, 1962) et le premier couple se mariera 13 ans plus tard, en 1978.

Rita Farr (Elasti-Girl) et Steve Dayton (Mento) dans Doom Patrol #104 (juin 1966, après une tentative annulée à la dernière minute). Comme pour le mariage d'Aquaman, d'autres superhéros DC sont invités (Batman, Superman, Wonder Woman, Flash, les Teen Titans) mais aussi un autre personnage écrit par le même scénariste Arnold Drake, Super-Hip. Ils adoptèrent légalement Beast Boy (bien que Rita semble s'y être plus attachée que son mari). Bien plus tard, après la mort de Rita (septembre 1968), Mento perdit la raison dans New Teen Titans.

Barry Allen (Flash) et Iris West dans Flash #165 (novembre 1966). Perturbé par le Professor Zoom (Reverse Flash), qui se fait passer pour lui. En dehors de ce combat, le mariage est relativement sobre et sans invités superhéroïque (en dehors de l'ancien ennemi "réhabilité" Mr Element). Barry mit un an à lui révéler son identité secrète, attendant jusqu'à leur premier anniversaire de mariage dans Flash #174 (novembre 1967 - où Iris lui révéla qu'il l'avait dit dans son sommeil dès leur nuit de noces).

Dans Green Lantern #49 (décembre 1966), Hal Jordan réagit au mariage de son ami Barry Allen du mois précédent (il avait reçu l'invitation trop tard car il était en mission dans l'espace - Hal et Carol sont des amis intimes de Barry et Iris) et décide de demander la main de Carol Ferris. Il avait déjà promis de l'épouser dès GL #26 et avait même cru le faire dans GL #32, elle avait même découvert son identité dans GL #43 (en même temps qu'Iris découvrait celle de Barry une première fois) mais avait ensuite perdu ce souvenir. Mais cette fois, à sa grande surprise, Carol refuse et annonce ses fiançailles avec un certain Jason Belmore (qui dirige une école privée et qu'elle quittera finalement 5 ans plus tard dans GL #83). Cela va renverser le statu quo et commencer une longue série de déboires amoureux. Désormais la vie maritale stable de Flash sera l'inverse de celle de Hal Jordan qui ira de catastrophes en catastrophes.

Henry Pym (Ant-Man / Giant Man / Yellowjacket) et Janet van Dyne (Wasp) dans Avengers #60 (janvier 1969). Perturbé par le Circus of Crime (et la folie d'Ant-Man/Yellowjacket). J'adore la dernière case du n°59, un des plus beaux portraits par John Buscema.

Roy Thomas écrivit cette histoire pendant son propre voyage de noces (de son 1er mariage avec Jean Maxey). La folie récurrente de Pym conduisit à un divorce une douzaine d'années après (Avengers #217, 1981) et Pym semble échouer à chaque fois à restaurer la confiance avec son ex-épouse (quand des scénaristes se souviennent de l'épisode où il l'a battue, Avengers #213).

Chuck Taine (Bouncing Boy) et Luornu Durgo (Triplicate Girl / Duo Damsel) de la Légion des Superhéros dans Superboy #200 (février 1974). BB + DD est le premier vrai mariage officiel dans la Légion et les deux membres doivent quitter l'équipe d'après la Constitution de la Légion. Ils se marient sur Mars, sur Nix Olympica (que Mariner 9 venait à peine d'identifier comme un volcan).

Scott Free (Mister Miracle) et la Furie-valkyrie Big Barda sont mariés par Izaya Highfather des Nouveaux Dieux dans Mister Miracle #18 (février-mars 1974). Ils sont toujours ensemble.

Pietro Maximoff (Quicksilver), des Vengeurs (fils de Magneto - même si à cette époque on le croyait fils du Whizzer) et Crystal, de la Famille royale des Inhumains, dans Fantastic Four #150 (septembre 1974). Perturbé par Maximus et Ultron dans la Cité des Inhumains. Ils ont divorcé depuis, après un adultère de Crystal (qui a été retconné comme une manipulation mentale par Maximus) et des crises de jalousie violente de Pietro (et dans certaines versions Pietro n'a pas pardonné à leur enfant Luna de n'être pas une Mutante, dans un racisme inversé). Le couple plus solide de Black Bolt et Medusa ne se marie que dix ans après dans Fantastic Four Annual #18, août 1984.

La Vision épouse Wanda Maximoff (la Sorcière rouge) et le Swordsman (ou plus exactement un spectre du Swordsman possédé par un arbre intelligent extraterrestre) épouse Mantis dans Giant-Size Avengers 4 (juin 1975). Leur mariage, organisé par Immortus, se terminera étrangement avec la naissance de deux enfants conçus magiquement et qui disparaîtront. Dans Avengers Forever, il sera révélé que tout ce mariage était un plan complexe d'Immortus pour empêcher la Sorcière rouge d'avoir des enfants.

Adam Strange épouse Alanna de Rann dans Justice League of America #121 (août 1975) et toute la JLA se déplace sur Rann pour l'occasion. Le mariage est perturbé par le vieil ennemi de la Ligue Kanjar Ro. Alanna mourra et ressuscitera encore quelques fois dans mon souvenir.

Imra Ardeen (Saturn Girl) et Garth Ranz (Lightning Lad) dans All-New Collectors' Edition #C-55 (Superboy and the Legion of Super-Heroes tabloid, 1978). Un épisode historiquement essentiel dans l'histoire de la Légion des Superhéros entre deux des membres fondateurs mais qui fut publié dans un numéro tellement "spécial" (format Tabloid) qu'il est considéré comme un des plus introuvables. Le mariage se déroule bien mais les enfants d'Imra et Garth deviendront une intrigue bien plus tard quand les parents ignorent qu'ils ont eu des jumeaux dont l'un est devenu le maléfique Validus.

Raymond Palmer (Atom) et Jean Loring (Justice League of America #157, août 1978). Ray lui révèle son identité secrète la veille du mariage, ce qui manque de peu d'annuler la cérémonie car elle le prend moins bien qu'Iris West. La règle stricte des Identités secrètes rend l'épisode plus compliqué, plusieurs personnages ignorant qui est qui dans les identités civiles invitées au mariage. Le mariage est perturbé par Mauri, une Déesse polynésienne de l'amour (cela explique peut-être les infidélités par la suite de Jean avec un de ses collègues et le divorce assez douloureux dans Sword of the Atom, 1983). A sa décharge, des extraterrestres lui avaient fait perdre la raison dans Atom & Hawkman #45 (octobre 1969). Identity Crisis, 2004 rendra tout cela encore pire en décidant que Jean Loring tue Sue Dibny, l'épouse d'Elongated Man, dans un plan insensé pour récupérer Ray Palmer...

Hal Jordan (Green Lantern) et Kari Limbo (Green Lantern #122, novembre 1979). La Ligue de Justice est là à nouveau (contrairement au mariage d'Atom, les participants viennent en costume, y compris Hal Jordan) et Green Lantern doit affronter les Vilains de la Zone Fantôme. C'est encore un cas particulier comme dans GL #32 ci-dessus puisque le mariage fut finalement annulé : Kari Limbo s'évanouit aux moments des voeux devant le pasteur et en se réveillant, révéla que c'était toujours le rival de Hal, l'ex-Green Lantern Guy Gardner, dont elle était amoureuse. Hal s'est déjà vu insulter quand Carol avait préféré un riche inconnu mais se voir préférer Guy Gardner doit être la pire insulte possible pour un fiancé (certes, l'image de Gardner en facho viendra bien plus tard). Il n'eut pas plus de chances plus tard avec Arisia (quand un scénariste révéla qu'elle était encore mineure sur sa planète) et la relation avec Carol Ferris est demeuré cella à laquelle il revient toujours.

Il y a beaucoup de mariages importants après ces années  de l'Âge d'Argent et de l'Âge de Bronze - et notamment les mariages de Peter Parker et MJ Watson (ASM Annual 21, 1987) ou Clark Kent et Lois Lane (Superman: The Wedding Album, 1996) - mais je préfère arrêter la liste avant. Une déconstruction intéressante du mariage de superhéros fut le mariage de Wonder Girl et Terry Long dans Tales of the Teen Titans #50 (février 1985), qui est entièrement "réaliste" et sans aucun combat, une pure psychothérapie de groupe et Soap Opera entre tous les personnages.

Doom Patrol #9 Doom Patrol vol. 1 n°87

prologue, #80, #81, #82, #83, #84, 85, #86.

Doom Patrol #87, mai 1964 (8e épisode)
Voir l'Index par Lou Mongin. Le scénario est toujours par Arnold Drake, les dessins par Bruno Premiani.

"The Terrible Secret of Negative Man" (17 pages)
Larry Trainor, alias Negative Man, tombe amoureux d'une française blonde, Gabrielle Soulet, qui n'est autre en réalité que Madame Rouge, l'assassin de la Confrérie du Mal (qui compte un nouveau membre en plus du gorille Monsieur Mallah, le Nain transformiste Giacomo).

Elle le manipule pour qu'il permette à la Confrérie d'accéder à des armes robotiques miniatures qu'ils agrandissent. Le Cerveau commence à lancer une armée de robots téléguidés et pour les arrêter Negative Man enlève pour la première fois ses bandages devant les autres membres de la Patrouille de la Destinée. On pensait qu'il était seulement défiguré et on découvre la vérité : non seulement son irradiation l'a transformé en un être qui ressemble à une photo en rayon X mais les bandages protègent aussi l'extérieur car il dégage toujours des radiations depuis son accident (cette idée devrait pouvoir se récupérer pour le radiumpunk inventé par Serge Lehman pour la Brigade chimérique, si on veut y mettre aussi Ōgon Bat). Le Chef doit renouveler périodiquement ses bandages pour qu'ils continuent à préserver les autres autour de lui.

A la fin, Madame Rouge et Giacomo sont arrêtés mais Monsieur Mallah et le Cerveau réussissent à s'enfuir. Madame Rouge reviendra vite, alors qu'à ma connaissance le Nain Giacomo fut complètement oublié, même par Grant Morrison, qui aime tant les personnages bizarres de cette série.

Dans cet épisode, Rita Farr (Elasti-Girl) montre clairement sa jalousie quand Larry flirte avec l'espionne française, et Cliff Steele (Robotman) tente assez maladroitement d'en profiter pour séduire Rita. C'était un avantage de la Doom Patrol par rapport aux FF, le fait qu'ils ne soient pas au départ une famille comme les Fantastiques signifiait qu'on pouvait avoir un Triangle amoureux sans trop savoir vers qui l'affection de Rita devait aller (même en supposant que Le Chef n'ait qu'un rapport "paternel"). Les lecteurs seront sans doute étonnés dans Doom Patrol #91, seulement 4 épisodes après quand Rita va finalement considérer que sa relation avec les autres membres de l'équipe est simplement "fraternelle" et qu'elle tombe amoureuse d'un nouveau personnage ambigu, Mento.

Alors que le numéro précédent était complété par un ajout sans rapport, l'histoire principale est complétée par une histoire de Robotman de 8 pages, "Robotman Fights Alone". Il part sur l'île de Sutu, dans le Pacifique, pour arrêter Vince Harding, un assassin en fuite. L'épisode sert surtout à démembrer peu à peu ce pauvre Robotman, qui doit ensuite réussir à vaincre Harding seulement avec son tronc (et l'arrivée du reste de la Patrouille) comme une sorte de Chevalier Noir de Monty Python.

Le même mois de Mai 1964 sort Uncanny X-Men #5, dans lequel les X-Men luttent dans le Satellite "M" contre Magneto et la Confrérie des Mauvais Mutants. Les coïncidences continuent et la Doom Patrol va sans doute rencontrer sa Brotherhood of Evil pendant ces quelques années encore plus souvent que les X-Men ne rencontrent leur Brotherhood of Evil Mutants.

Roy Thomas (qui a été un fan de la Doom Patrol) aussi reprendra le même modèle des histoires séparées en flash-back de certains des X-Men mais trois ans après, à partir de Uncanny X-Men #39 (décembre 1967). Et ironiquement, ce modèle continuera quand Arnold Drake arrivera comme nouveau scénariste dans Uncanny X-Men #48 (septembre 1968).

Doom Patrol (8) Doom Patrol vol. 1, n°86

prologue, #80, #81, #82, #83, #84, 85.

Mars 1964. 7e épisode de la Patrouille par Drake et Premiani et My Greatest Adventure change de titre pour prendre celui de son équipe de superhéros, en abandonnant sa fonction d'anthologie fantastique (même si cela ne change pas immédiatement : il y a 17 pages pour la Patrouille, plus 8 pages d'une histoire en "featurette"). Cela m'amuse toujours d'opposer cette époque où on continuait souvent des numérotations précédentes alors qu'aujourd'hui la spéculation de collectionneurs multiplie les numéros 1.

J'ignore s'il y avait à cette époque un coût suppémentaire à créer de nouveaux numéros 1 mais il se peut aussi que les éditeurs redoutaient simplement qu'un numéro 1 paraisse peu "fiable". DC - ou National Comics comme on les appelait aussi - avait alors la coutume de mettre de nouvelles histoires dans un magazine qui n'était consacré qu'à être la "vitrine" des de ce genre d'expériences de l'éditeur, Showcase où commencèrent Flash en 1956, les Challengers of the Unknown en 1957, Adam Strange en 1958, Rip Hunter et Green Lantern en 1959, Atom en 1961, Metal Men en 1962, ou les Inferior Five en mai 1966. Quand DC commença la nouvelle série Flash de l'Âge d'Argent, ils reprirent la numérotation de la série de l'Âge d'Or au numéro 105, comme si près d'une décennie ne s'était pas écoulée entre les deux numéros.

Synchronicité
C'est aussi dans cet épisode qu'a lieu une des plus célèbres coïncidences avec les X-Men : en ce même mois de mars 1964, la Doom Patrol affronte l'équipe de supercriminels qui va les poursuivre jusqu'à leur mort, la Brotherhood of Evil, et les X-Men rencontrent pour la première fois l'équipe de Magneto, la Brotherhood of Evil Mutants.

La Confrérie du Mal de la Doom Patrol est décrite comme un syndicat international mais sans but idéologique (malgré le nom de "Madame Rouge") alors que la Confrérie des Mauvais Mutants a une ambiguïté entre un mouvement terroriste / sécessionniste pro-mutant et le bras armé des ambitions personnelles de Magneto (puisque Magneto est encore décrit à cette époque comme cynique dans son suprémacisme pro-mutant).

La Confrérie du Mal est basée à Paris et compte trois membres : le Cerveau (qui vit dans une cuve et sans corps), Madame Rouge (une enseignante d'une école privée, dotée de capacité de déguisement qui vont devenir par la suite un superpouvoir dans le #90), Monsieur Mallah (un gorille rendu intelligent par Le Cerveau pour qui il montre une certaine dévotion - Grodd, l'autre gorille intelligent maléfique de DC avait été créé dans Flash n°106, avril 1959).  On n'expliquera jamais pourquoi Le Cerveau préfère rester sans corps alors qu'il semble avoir la technologie pour imiter Robotman.

La Confrérie des Mauvais Mutants a 5 membres aux pouvoirs plus spectaculaires : Magneto, le Crapaud, Mastermind (qui fut traduit "Le Cerveau" en français !), Vif-Argent et la Sorcière Rouge. Dans cette première apparition, Magneto prend le contrôle d'une république d'Amérique latine, "San Marco", avec les pouvoirs d'illusionniste de Mastermind.

Autre coïncidence entre ces deux numéros : la Patrouille fait un gâteau d'anniversaire pour le Chef en ignorant sa date de naissance (et dans une scène très mièvre, ils tombent juste par hasard...)  et le Professeur Xavier fait un gâteau pour Marvel Girl pour célébrer les progrès de ses élèves.

Synopsis
Un criminel nommé Morden a volé un robot géant appartenant au gouvernement américain, "Rog" pour passer une épreuve pour entrer dans la Confrérie. Le Chef explique qu'il avait fabriqué Rog pour un projet d'exploration lunaire (on a déjà vu la station Moon City dans le n°82). Morden tente de s'en servir pour voler la Statue de la Liberté mais Elasti-Girl vainc le Robot.

Morden ne sera pas recruté par la Confrérie à la fin de cet épisode (Rog revient dans le n°93) mais il réapparaîtra 25 ans plus tard chez Grant Morrison dans Doom Patrol (vol. 2) n°26 (sept. 1989) comme Mr Nobody, fondateur de la nouvelle version avant-gardiste, la Brotherhood of Dada (et sans trop spoiler, il réapparaît dans un rôle majeur à nouveau dans la récente série Doom Patrol, vol. 5 en Mr Somebody).

Quant à la Confrérie du Mal, elle fusionnera par la suite avec les opérations du Général Immortus (#96), ce qui aura le défaut de mettre la Patrouille presque toujours contre les mêmes adversaires répétitifs. Cet épisode fait d'ailleurs déjà un peu d'anticipation en annonçant le secret de la vraie apparence horrible de Negative Man (#87) et des Origines Secrètes du Chef (#88).

Featurette : "A Medal for Go Buggy 3" (écrit et dessiné par Howard Purcell)
L'astronaute, Major Scott Reed, tombe dans le Pacifique. Un Japonais irradié par un test nucléaire arrive alors sous la forme d'une tornade vivante et se fait passer pour Reed pour être ramené en Amérique et se venger de ce pays. Scott Reed s'irradie volontairement et acquiert les mêmes pouvoirs que le Japonais Nagawa. Il réussit à vaincre l'Homme-tornade et prend un antidote pour redevenir normal. Il y a peut-être une influence d'Ulthoon (the Tornado Tyrant) de Mystery in Space #61, 1960, qui devint bien plus tard le héros Red Tornado en 1968.

Ce numéro ne fut à ma connaissance jamais traduit en français.

Arédit commença sa traduction de la "Patrouille Z / Patrouille du Destin / Patrouille Maudite" seulement à partir du n°89, donc le dixième épisode de la Doom Patrol (dans Spectre n°1, avril 1967).

Pour ceux qui s'intéresseraient aux traductions françaises et les sources les plus obscures de l'Âge d'Or et de l'Âge d'Argent, je viens de découvrir, en googlant la Patrouille Z, les chroniques du très érudit Jean-Michel Ferragati chez ComicBox qui a déjà fait plusieurs articles sur la Doom Patrol : numéro 133, numéro 151 (sur la Confrérie du Mal), numéro 192 (sur Arnold Drake), numéro 193 (comment X-Men #9 semble imiter Doom Patrol #88), numéro 209 (avec les débuts de Mento dans le #91).

Uncanny X-Men n°4 fut traduit par LUG dans Strange n°4 (avril 1970) avec la célèbre couverture de Jack Kirby.

Chris Claremont aura plus tard la bonne idée de changer le nom de la Confrérie des Mauvais Mutants en "Freedom Force".(Uncanny X-Men n°199, 1985), ce qui paraît plus porteur pour un mouvement de mutants qui se veut "idéologique". Louise Simonson sera encore plus explicitement politique avec un "Front de Libération des Mutants (M.L.F.)" dans The New Mutants #86 (1990).

La Brotherhood of Evil aussi essaya brièvement un nouveau nom mais avec des connotations toujours aussi "immoralistes" dans un épisode (New Titans Annual n°6, 1990) "Society of Sin" qu'ils abandonnèrent aussitôt. On comprend mieux pourquoi Morrison va apporter cette Confrérie de DADA en mélangeant sans doute ce qu'il connaissait du surréalisme français à la place de cette sorte de culte mafieux trop manichéen.

Doom Patrol (7) : My Greatest Adventure #85

prologue, #80, #81, #82, #83, #84.

My Greatest Adventure #85 ("février" 1964, 6e épisode)
(les publicités mentionnent des titres qui sortiront en décembre 1963, ce qui doit être plus proche de la date réelle. Cela me fait penser qu'à ma connaissance, en dehors du célèbre Superman #170 de juin 1964, les comic books de cette époque n'ont pas osé mentionner l'assassinat de Kennedy)
"The Furies from 4,000 Miles Below" (17 pages)
L'Index chez Lou Mougin
Le titre fait référence au Centre de la Terre, à 6 400 km de la surface (soit le rayon terrestre).

Synopsis
Un avion transportant un sérum s'est crashé sur la côte sud des USA. La Patrouille intervient en pleine mer pour récupérer de manière urgente ce sérum pour sauver la vie d'un enfant (mais tout ce début sous l'eau ressemble un peu à leur mission au début du #81 où Elasti-Girl se battait à coup d'objet phallique contre une pieuvre géante en une sorte de 蛸と海女 inversé).

A leur retour, le Chef s'étonne que Rita Farr ait refusé une offre de reprendre le cinéma (par coïncidence, le courrier de Roy Thomas publié dans le numéro précédent réclamait justement cela). Elle explique qu'elle veut maintenant se consacrer à la Patrouille qu'elle considère comme sa famille. Le Chef rétorque qu'au contraire la Patrouille a pour but de permettre aux Grands Accidentés de reprendre une vie normale ou de faire accepter leur différence et qu'elle doit donc viser à se réintégrer (ce qui est quand même nettement plus facile pour elle que pour Larry devenu une Momie radioactive et Cliff devenu un robot frankensteinien).

Elle accepte donc de repartir vers Hollywood pour tourner dans un film de science-fiction produit par M. Lorman. Mais elle précise qu'elle veut y jouer en tant qu'actrice et sans se servir de son pouvoir. Les producteurs lui font croire qu'elle y incarnera une humaine normale et que ce sera justement son mari qui se miniaturisera grâce à des décors artificiels (comme dans The Incredible Shrinking Man de 1957 - Attack of the 50 Foot Woman avait suivi dès 1958). Mais l'acteur semble se blesser pendant le tournage et les producteurs font croire à Rita que c'est de sa propre initiative qu'elle propose de le remplacer et de se passer de trucages. Elle mène une enquête et découvre que tout était arrangé pour qu'elle joue dans un film nommé The Dimishing Woman, et que le Chef était au courant.

Pendant ce temps, le Chef montre à la Patrouille le sous-sol de leur base où il a construit un engin foreur. Les Américains et "Une Autre Puissance Nucléaire" ont fait des essais sous la Terre qui ont réveillé une créature vivante vivant dans le Noyau et Le Chef a fait partir Rita parce qu'il craignait qu'elle ne se mette en danger. Le Chef craint en effet que deux de ces créatures sorties du centre de la Terre ne se rencontrent et n'explosent à la surface en déclenchant une réaction en chaîne.

C'est la première fois que le Chef part avec eux en mission. La température où descend l'engin foreur dépasse les 300° (Larry ne sort qu'avec une tenue spéciale mais on sait d'après le #82 que l'enveloppe de Robotman ne fond qu'à 1300° - le Noyau, lui, dépasserait 5000°, soit presque la même température que la surface du soleil). Mais au moment où Negative Man, Robotman et the Chief sont en difficulté, Elasti-Girl redescend par le même trou dans un autre engin du Chef (un bathyscaphe modifié) et leur sauve la mise (de manière totalement irréaliste comme elle n'a, elle, aucune protection thermique).

Lorsque les deux créatures sont enfin vaincues à la surface, Rita promet en riant au Chef de se venger s'il recommence ainsi à manipuler sa carrière pour la protéger. Mais le paternalisme du Chef semble ici particulièrement raté puisque c'est elle qui les a sauvés. On peut reprocher bien des choses à Arnold Drake dans tous ces scénarios mais Rita me semble parfois plus féministe que d'autres jeunes filles dans des équipes.

Précédents chtoniens & catabase

Si on cherchait mieux dans les anciens My Greatest Adventure, on trouverait bien d'autres explorations sous la terre avec des créatures du même genre (#11 d'octobre 1956, dont la couverture est presque reproduite dans l'histoire, #29, #36 par exemple).

Le dessinateur de Doom Patrol, Bruno Premiani, avait collaboré à la création en septembre 1960 de Cave Carson, une histoire sur des spéléologues étudiant des mondes sous la terre (dans Showcase #31-33, 40, 41, 48 avec des "Hommes-Taupes", 49, 52). A la fin des années 1950, les comic books n'avaient pas encore stabilisé leur mélange de superhéros urbains et de science-fiction et DC utilisait souvent des explorateurs : les Challengers of the Unknown (créés en février 1957, juste après The Flash) ou The Sea Devils (créés en août 1960). Les Challengers of the Unknown venaient d'ailleurs d'affronter l'Homme-Volcan dans leur n°27, août 1962 et n°32, juin 1963, écrit par le même scénariste Arnold Drake).

Chez Marvel Comics, il y avait eu aussi de nombreux monstres de ce genre comme une chute dans un Monde perdu avec d'inévitables dinosaures dans Tales to Astonish #2 (1959) ou l'Être en Fusion (Tales of Suspense #7, janvier 1960),  les Quatre Fantastiques ont commencé dès leur première histoire à lutter contre l'Homme-Taupe en 1961 et Thor rencontre Molto et les Hommes-Lave dans Journey into Mystery #97, octobre 1963.

Hors des comics, une adaptation du Voyage au centre de la Terre venait de sortir en 1959 (avec James Mason en Professeur écossais Oliver Lindenbrook à la place du Professeur allemand Otto Lindenbrock chez Jules Verne - c'était déjà James Mason qui jouait le Capitaine Nemo dans le film de 1954 et ses origines indiennes avaient déjà été oubliées).

Il y a aussi sans doute une influence d'un thème issu des films de monstres daikaiju comme Godzilla (1954) où l'angoisse face à la puissance nucléaire contrôlée par l'homme est représentée ici par un être sorti du Noyau terrestre pour se venger de nos essais atomiques.

Et en même temps que ce 6e épisode de la Doom Patrol :

Comme cette relecture de la Doom Patrol vient aussi d'un intérêt pour comprendre ce qui a fait l'Âge d'Argent, je ne mentionne pas les titres de guerre, d'humour, d'horreur ou de romance, seulement la sf et les superhéros, pour donner une idée du contexte général des comics DC.

Action Comics #309 John Fitzgerald Kennedy aide Superman à préserver son identité secrète en se déguisant en Clark Kent.
Adventure Comics #317 Dream Girl arrive dans la Légion des Superhéros.
Aquaman #13 Des criminels du futur changent la nouvelle amie d'Aquaman, Mera (qui vient d'apparaître) en une sorcière.
Atom #10 Atom enquête en Autriche sur l'assassinat d'un savant en pleine Guerre froide.
Batman #161 Batman dit au lutin Bat-Mite d'aller se trouver un autre héros.
Brave & the Bold #51 Aquaman & Hawkman luttent contre un Atlante transformé en amphibien ailé.
Detective Comics #324 Batman se fait capturer dans un robot.
Flash #142 (37e épisode du Flash de l'Âge d'Argent) Flash rencontre pour la première fois le Trickster
Green Lantern #26 Star Sapphire découvre l'identité de Green Lantern et réciproquement.
Justice League of America #25 La JLA enquête sur des voyageurs extraterrestres qui semblent détruire involontairement les mondes qu'ils visitent.
Metal Men #5 Les Metal Men luttent contre la Reine des Robots.
Mystery in Space #89 : Hawkman et Adam Strange
Rip Hunter... Time Master #18 : un dinosaure envahit l'an 2550.
Sea Devils #15 Un sous-marin se fait capturer dans la toile d'une araignée de mer...
Showcase #48 Cave Carson visite les Hommes-Taupes.
Strange Adventures #161 : Trois histoires, dont une anomalie qui gèle l'eau soudain à une température différente.
Superboy #110
Superman's Girlfriend Lois Lane #47 Une Terre-47 où Lois a des pouvoirs (Krypton Girl) mais Clark est un humain normal.
Superman's Pal Jimmy Olsen #74 Jimmy Olsen semble acquérir les pouvoirs de M. Mxyzptlk
Superman #167 Brainiac et Luthor s'allie pour miniaturiser Superman.
Wonder Woman #144 Wonder Girl est courtisée par Mer-Man et Bird-Boy.

Mouais, à part le Green Lantern #26, qui va durablement conditionner toute la vie sentimentale ratée de ce pauvre Hal Jordan, ou bien cette histoire d'Atom, rien de très remarquable.

Marvel a nettement moins de titres que DC en ce mois de février 1964 (en comptant aussi janvier-février). Je ne compte guère que 8 titres contre la vingtaine de titres de DC. Quand Arnold Drake imite les Fantastic Four depuis 6 épisodes, il ne doit pas vraiment imiter d'autres choses :

Amazing Spider-Man #9 Il affronte Electro
Avengers #3 Les Vengeurs contre Hulk et Submariner
Fantastic Four #23 Ils sont capturés par Doctor Doom
Journey into Mystery #101 Thor lutte contre Zarrko du Futur.
Strange Tales #117 La Torche contre l'Anguille.
Tales of Suspense #50 Iron Man rencontre pour la première fois le Mandarin
Tales to Astonish #52 Giant-Man et Wasp contre le Chevalier noir.
Uncanny X-Men #3 Les X-Men contre le Blob

Daredevil n'arrivera que deux mois après.

Doom Patrol (6) : My Greatest Adventure #84

prologue, #80, #81, #82, #83.

My Greatest Adventure #84 (5e épisode, décembre 1963)
"The Return of General Immortus" (17 pages)

Robotman apprend que deux "Pierres de Babylone" ont été enlevées au Musée du Louvre et au British Museum. Le Chef qui était enfermé dans la salle des Ordinateurs de leur base dit avec colère que c'est la preuve que son ennemi juré, le Général Immortus, qui avait disparu dans leur première rencontre (#80) est toujours vivant. C'est la première fois qu'on comprend que le conflit entre le Chef et Immortus est lui-même ancien, ce qui ne sera révélé que dans Doom Patrol #88.

Comme le Général Immortus remonte à l'Antiquité, il a dû découvrir un secret sur ces Pierres. La Doom Patrol part protéger la Troisième Pierre de Babylone au Musée local mais au moment où il arrive, Robotman perd le contrôle de son corps (une angoisse obsédante dans cette série, que ce soit chez Negative Man dans le numéro précédent ou Elasti-Girl dans ses origines où elle croît involontairement) et se fait téléguider par le Général Immortus pour aider au vol.

La Doom Patrol suit Robotman enlevé (car le Chef avait laissé un transmetteur dans le corps du cyborg). Ils arrivent en Afrique du Sud où le Général Immortus possède des Mines de Diamant opérées par ses robots qui finance son empire criminel. Pour que le Chef ne puisse délivrer Robotman, Immortus l'a recouvert de Plomb fondu mais il le contrôle désormais avec un fil, le tient en laisse et menace de le faire sauter si la Doom Patrol intervient.

Immortus part vers les ruines de Babylone en Irak [où le Président Abdul Salam Arif vient de prendre le pouvoir cette année-là] avec les trois pierres qui doivent le guider vers le "Trésor de Sumu-Abu", vieux de "7000 ans", plus ancien encore que Nabuchodonosor II (VIe siècle avant notre ère), Nabuchodonosor Ier (XIe siècle avant notre ère) ou le roi Hammourabi (XVIIIe siècle avant notre ère) - ce Sumu-Abu fictif doit plutôt être sumérien que babylonien s'il remonte vraiment à l'époque d'Uruk vers -4000.

Mais Elasti-Girl, miniaturisée, les a suivis. Au moment où elle essaye de délivrer Robotman de ce fil, Immortus la capture à son tour et la contraint à déterrer le Trésor de Sumu-Abu. Negative Man part arrêter le courant électrique de la bombe envoyée par Immortus pour faire exploser le corps de Cliff Steele. Heureusement, l'impulsion électrique est plus lente à cause de la résistance du fil que le corps de Negative Man qui va à la vitesse de la lumière dans l'air.

Mais le Général Immortus réussit à s'échapper.

NB
C'est le premier épisode où "Automaton" est officiellement appelé Robotman et où Elasti-Woman devient Elasti-Girl.

Histoire complémentaire
"Let's Go Ghost G.I's!" (8 pages) est une de ces histoires bizarres qu'affectionne tant DC vers cette période (comme GI Robot ou le Creature Commando). Un soldat américain en pleine Seconde Guerre mondiale reçoit la mission d'attaquer un fort allemand avec seulement cinq hommes et il sait que c'est une mission suicide. Il rêve d'être accompagné de guerriers de différentes périodes (un Légionnaire, un Viking, un Apache, un Eclaireur du Kentucy et un "Doughboy" de la Grande Guerre) et ils surgissent pour l'accompagner (il y avait eu une histoire proche 12 numéros avant, dans My Greatest Adventure #72, "The Haunted Beach"). Ils découvrent que ces soldats allemands sont en fait une base extraterrestre préparant une invasion de la Terre et les fantômes parviennent à détruire leur arme.

Courrier des lecteurs
Dans ce numéro 84, on mentionne (p. 22) une lettre d'un certain "Roy Thomas de Jackson, Missouri" (qui demande si Rita Farr va reprendre sa carrière cinématographique). Ce Roi des Fans avait donc perçu quelque chose d'important dans cette équipe et c'est d'ailleurs lui qui écrivit des années plus tard la préface de la réimpression de Doom Patrol Archives, vol. 2 (2004).

Roy Thomas, né en 1940, a alors 23 ans et il est jeune professeur d'anglais en lycée dans le Missouri. Il dessine et écrit alors déjà dans un fanzine de comic books nommé Alter Ego (fondé par Jerry Bails en 1961) et il va commencer à le diriger l'année suivante en 1964. On trouve au début des années 1960 de nombreuses lettres de lui dans les comics de cette période, aussi bien chez DC (Flash #116) que chez Marvel (Fantastic Four #3). Il enverra aussi quelques scénarios chez Charlton Comics. A l'été 1965, Mort Weisinger lui propose un métier d'assistant chez DC Comics, il accepte mais sera débauché chez Marvel quelques jours plus tard en renonçant à une bourse en relations internationales. Il va devenir le symbole d'une nouvelle génération d'auteurs issus du Fandom (comme Len Wein, Marv Wolfman, Jim Shooter).
Thomas devint un des principaux scénaristes de Marvel pour remplacer Stan Lee à partir de la fin 1965 / début 1966 et en dehors de Stan Lee (ou Jack Kirby), Roy Thomas est sans doute le principal artisan de l'univers Marvel (il reprit notamment les X-Men en 1966-1968 et les confia ensuite à Arnold Drake après la suppression de la Doom Patrol).
En 1972, Roy Thomas devint même Editor en chef de Marvel (avant de transmettre la fonction à Len Wein en 1974 pour mieux se consacrer à l'écriture).
En 1980, il se disputa avec le nouvel Editor en chef Jim Shooter et revint chez DC Comics. Il y eut un rôle important jusqu'au milieu des années 1980 où il redevint un freelancer pour différentes compagnies (en partie parce que la Crise des Terres infinies de 1985 avait détruit son propre domaine de Terre-2).

Pendant ce temps-là, chez les X-Men...

Uncanny X-Men #3 (janvier 1964) paraît après ce 5e épisode de la Doom Patrol. Les X-Men essayent de recruter dans un cirque le Blob (traduit en français "le Colosse"). C'est dans cet épisode que Charles Xavier a une bulle bizarre où il se dit attiré par son étudiante Jean Grey mais semble considérer que le seul obstacle est surtout sa chaise roulante - mais ce sera vite oublié par la suite pour ne pas donner une apparence trop perverse au Professeur X. Stan Lee abusait un peu des triangles amoureux - ici assez incestueux entre Scott, Jean et le Professeur X - et dans ses premiers scripts, il voulait aussi que la Chose soit un amoureux de Sue Storm et rival de Reed.

Doom Patrol (5) : My Greatest Adventure #83

prologue, #80, #81,  #82

My Greatest Adventure #83 (4e épisode, novembre 1963)
"The Night Negative Man Went Berserk"

Négativité

Depuis le premier épisode, il était dit que Negative Man a une faiblesse fatale plus encore que les autres membres : si son ombre ou "double" négatif fait d'ondes radio-électriques reste plus que 60 secondes hors du corps de Larry Trainor, celui-ci commence à s'évanouir et risque de mourir comme il perd le contrôle de cette émanation.

Bien avant que Jean Grey n'ait sa dualité avec le "Phénix", Larry Trainor affirme en effet qu'il n'est pas identique à ce corps énergétique de l'Homme Négatif mais qu'il le contrôle plus ou moins bien comme un émissaire, un être étranger. On a d'ailleurs à nouveau une analogie entre les deux équipes, Jean Grey ressuscite en Phoenix dans Uncanny X-Men #101, octobre 1976 et l'être négatif ressuscitera en partie dans un corps féminin en Negative Woman un an après dans Showcase #94, août 1977.

Mais c'est la première fois qu'Arnold Drake joue vraiment à s'approcher de cette mort en laissant l'ombre ne pas revenir immédiatement. La Doom Patrol va de plus en plus jouer avec sa mortalité jusqu'à sa fin tragique (et certains scénaristes ajouteront même l'idée plus tard que ses membres étaient un peu suicidaires depuis le début). Ici, on n'est plus du tout dans une imitation des Quatre Fantastiques et la Torche Humaine n'avait jamais été aussi inquiétant que Negative Man - en un sens, le sombre Cyclops des X-Men, qui craint que ses pouvoirs lui échappent, lui ressemblera un peu plus.

Quand les jeux de rôle de superhéros classent les types de pouvoirs en "Blasters" (Projecteurs d'énergie), ils ne remarquent peut-être pas que cette émission d'énergie pourrait aussi être vécue comme une sorte de menace intérieure qu'il faut refouler ou tenter de réprimer comme l'exprime bien ce nom ambigu d'Homme Négatif. Et de même que chez les New X-Men le bestial et décomplexé Wolverine entrera en dualité avec ce réprimé de Cyclope, la Doom Patrol trouvera dans Beast Boy un complément plus expansif face à de grands dépressifs comme Negative Man ou Robotman.

Synopsis

Un desespéré menace de tirer sur un réservoir de gaz qui ferait exploser le centre-ville. Elasti-Girl se miniaturise, est amenée par Negative Man et vient pour bloquer l'arme du forcené, qui est arrêté par Robotman.

Un journaliste félicite ceux qu'il appelle de "Fabulous Freaks" et Negative Man lui répond avec agacement qu'ils sont "humains, tu sais, mon pote". Le Chef lui reproche d'avoir perdu son calme en public et propose des plans pour tester les limites de leurs pouvoirs.

Robotman manque d'être écrasé en soulevant à peu près une pression de 10 tonnes (l'équivalent d'un gros éléphant ou du téléscope Hubble). Elasti-Girl grandit jusqu'à 20 mètres pour avoir la force nécessaire pour le sauver. Elle tente ensuite de se réduire jusqu'à une taille de quelques millimètres, ce qui semble être sa limite inférieure (contrairement à Atom qui atteint des dimensions subatomiques ou bien au futur membre Beast Boy qui dans Doom Patrol #101 contredit la conservation de la masse en se transformant en un simple microbe).

Larry Trainor teste alors les limites de "sortie" de son corps d'ondes radio. Cependant une interférence pertube soudain son autre corps et il n'arrive pas à le ramener. Il s'évanouit et Le Chef le met en cryogénie pour l'empêcher de mourir. Le corps électromagnétique est désormais sans aucun contrôle conscient et commence à perturber le fonctionnement du réseau électrique dans les environs, déclenchant des black-outs partout où il passe.

Suite à ces perturbations, deux petits gangsters en profitent pour suivre la trace de ce corps et cambrioler les sites privés de courant électrique. A cause de ces accidents, l'armée annonce qu'elle va tenter de détruire l'être négatif et Le Chef envoie aussitôt Elasti-Girl pour tenter d'arrêter l'officier qui veut donner cet ordre.

[C'est une vraie erreur de scénario car on n'imagine pas un général changer d'avis parce qu'une Géante l'a enlevée en plein studio de télévision, mais j'imagine que Drake voulait juste une scène spectaculaire qui impose aussi une urgence pour retrouver Negative Man. Par la suite, Le Chef sera beaucoup plus décrit comme ayant des connexions avec les autorités de l'Etat américain, conformément à l'idée qu'il serait une sorte de Mycroft Holmes.]

Le Chef invente un capteur pour attirer l'Homme Négatif et Robotman doit se mettre en danger en utilisant son propre corps comme canal dans le capteur.

Evaluation générale
Episode important sur Negative Man. La série manque toujours d'un vrai ennemi et ces deux petits gangsters sont un peu pathétiques comme le fait remarquer l'Index DP.

Arnold Drake a aussi du mal à écrire ses "gags" de la dernière case qui sont aussi mauvais que ceux des séries télévisés de l'époque (ici : "En tout cas, je ne veux plus entendre parler d'un freezer, brr... ah ah ah"... ).

Rita Farr commence aussi ici à avoir ses cheveux attachés et comme il doit être clair à présent qu'elle est une des raisons principales pour moi pour lire cette série, je trouve que cela lui va plutôt bien.

Et pendant ce temps-là chez les X-Men...
Dans Uncanny X-Men #2 daté du même mois de novembre 1963 (mais sans doute de septembre), ils affrontent le Vanisher, un bandit qui peut se téléporter et se sert de ses pouvoirs pour faire chanter le gouvernement américain. Dès ce moment, on découvre l'ambiguïté du Professeur Xavier, qui est censé être aux yeux du public un simple enseignant sur une chaise roulante mais a quelques liens avec le FBI. Les X-Men se servent aussi de leur célèbre "Danger Room" au moment même où chez la Doom Patrol, on avait le premier entraînement critique qui pouvait ressembler à cette idée. Cela ne peut être encore une fois qu'une simple coïncidence.

Doom Patrol (4) : My Greatest Adventure #82

My Greatest Adventure #82 (3e épisode, septembre 1963)
"Three against the Earth" (17 pages)

Roy Jamison, éditeur du journal The Graphic, prétend vouloir honorer la Doom Patrol mais offre en fait un briquet à Rita Farr (dont on apprend donc qu'elle fume) qui est en réalité une caméra et un micro enregistreur) parce qu'il veut apprendre qui est "Le Chef", le seul à être resté anonyme. Les Patrouilleurs ont donc une identité publique mais par leur fondateur.

Lorsque sa photo obtenue par cette ruse est publiée par les médias, le Chef donne une version différente de ses origines à chacun des trois membres pour savoir lequel est la source de la fuite : il dit à Rita qu'il est un extraterrestre arrivé sur Terre en 1942 après avoir détecté le premier réacteur nucléaire terrestre à Chicago (un argument pour dire que la Doom Patrol était censée y être), il dit à Cliff qu'il a été élevé par des Lamas tibétains (à la Shadow) et à Larry qu'il est le fruit d'une expérience faite à Cambridge pour créer un génie. Quand la première de ces fausses origines est rendue publique, le Chef devine que Rita n'a pas été une informatrice volontaire.

Mais à ce moment, un complot d'extraterrestres reptiliens, la "Ligue des Têtes Vertes" (dont le titre est une allusion à la nouvelle de Conan Doyle de 1891, la "Ligue des Hommes roux" - le Chef étant lui-même un hommage à Mycroft Holmes) apprend que Le Chef serait un émissaire extraterrestre. Ils sont arrivés 7 ans avant et ont tous les trois eu une ascension fulgurante dans les sphères d'autorité terrienne : "Monsieur Duvoir" est un des plus grands financiers, le Sénateur "Durham" un des principaux politiciens américains et le "Dr Savatini", le Président de la Fondation scientifique internationale (on note au passage que dans l'épisode précédent, le Dr Janus avait tenté de faire croire à une fausse invasion reptilienne et qu'elle s'avère être ici une infiltration réussie).

Les Reptiliens identifient le QG secret de la Doom Patrol et proposent au Chef de s'allier à eux. Leur plan consiste à déclencher artificiellement un énorme Réchauffement Global pour ensuite proposer à la Terre de capituler en échange de l'aide technique de leur planète (je suis sûr qu'il y a un parano quelque part qui croit que ce numéro a été prophétique). Ils disent avoir besoin du Chef et de sa Patrouille pour récupérer l'Unité thermique enterrée sous la Cité Lunaire, un projet du gouvernement automatisé qui prépare la Mission sur la Lune. La Patrouille y entre et doit affronter les trois envahisseurs reptiliens. Le corps en béryllium de Robotman commence à fondre (ce qui signifie quand même une température supérieure à 1287° C) et la couverture commence à jouer sur le désir inconscient de martyre de cette équipe qui va tous les tuer cinq ans plus tard. Les Envahisseurs repartent convaincus que le Chef a déjà lancé sa propre invasion de la Terre et qu'il vaut donc mieux ne pas tenter de lui faire de la concurrence.

Le scénariste Arnold Drake ne fait pas qu'une parodie paranoïaque où les tabloïds détruisent toute vie privée et où les autorités dissimulent des masques de monstres comme dans la série V... Il y a une inventivité un peu brouillonne (pourquoi les extra-terrestres ont-ils enterré leur arme dans un site de l'armée américaine et auraient-ils besoin de la Patrouille pour le récupérer ??). Le Chef commence ici un processus où il va devenir bien plus tard un manipulateur plus inquiétant que le Professeur Charles Xavier. Ses vraies origines ne seront révélées que plus tard.

Le n°1 des Uncanny X-Men est justement daté du même mois de septembre 1963 que ce 3e épisode de la Patrouille. Reconnaissons quand même un avantage clair aux X-Men : si l'Elasti-Girl de Bruno Premiani est à mes yeux un peu plus sexy que la Marvel Girl de Jack Kirby, Magneto est un vilain bien meilleur que tous les vilains apparus jusqu'ici dans Doom Patrol, le Général Immortus, le Dr Janus et la Ligue des Trois Têtes Vertes.

Dans Game of Thrones, Tyrion utilise la même ruse que Le Chef pour savoir qui parmi ses proches est un agent de Cersei. Comme GRR Martin est un fan de comics, il pourrait y avoir une influence mais j'imagine qu'il doit y avoir une source commune.

"Hot Cargo to Nowhere" (8 pages)
Le magazine se termine par une histoire pas claire où un capitaine d'un aéroglisseur accepte un étrange fret qui serait une entité biologique inhumaine qui commence à envahir son vaisseau. Bizarre mais trop court.