Le Café pédagogique (site parfois gnangnan de pédagogisme mais assez utile quand même !) a titré aujourd'hui sur Twitter avec ces trois verbes allemands qui devaient, j'imagine servir d'apophtegme pour nous remonter le moral dans cette période :
Stehen (se tenir debout)
Widerstehen (résister)
Verstehen (comprendre)
La gradation des trois "se tenir debout / se tenir contre / se tenir face" ne marche pas bien en français. De même en anglais : Standing / Resist / Understanding - ils n'ont pas de terme comme "counter-standing" mais standing a déjà un peu la même idée de résistance (stand up for your rights). Si on veut utiliser "stare" ou "sistere", il faudrait alors adapter en "Existe, Résiste" mais je ne vois rien en français qui puisse vouloir dire "comprendre" avec un dérivé de stare ? Tous les verbes du genre "Persiste, Subsiste, Insiste" ne marchent pas. Constater ? Contraster ? Mais avec ce dernier Contraster, on commence presque à avoir l'idée inverse de l'harmonie voulue dans le texte d'origine.
Cela ne peut que rappeler les étymologismes un peu pénibles parfois en philosophie continentale post-heideggerienne quand on cherche comment "pense" le langage avant nous.
"Comprendre" en français vient d'une métaphore de verbe de sensation : saisir entièrement, appréhender, embrasser (donc métaphore du toucher). "Entendre" vient d'une verbe in-tendere, tendre vers un but (qui sera ensuite assimilé avec intellegere dans le verbe entendre, et intellectus en entendement, avant qu'entendre ne soit plus réduit qu'au sens acoustique et ne finisse par remplacer "ouïr", audire).
Verstehen en haut-allemand aurait eu un sens assez "violent" si on veut avec ce préfixe "ver", comme firstan signifierait plutôt originellement "dominer, régner, avoir pouvoir sur". Comprendre X, c'était donc exprimer sa volonté de puissance sur X. Nietzsche devait en être très content.
Si "under" avait eu son sens habituel de "sous" dans Understanding, cela aurait beaucoup plus aux déconstructionnistes de l'anti-métaphysique : John Locke est célèbre pour avoir critiqué radicalement tout concept métaphysique de "Substance" comme suspect et obscur, et si "under" avait voulu dire "sub", alors "under-standing" aurait été un équivalent de sub-stare, et donc de substantia, donc le livre Essay on Human Understanding aurait eu une sorte de dénonciation étymologique de sa propre ironie contre la métaphore de la substance : l'Under-standing en guerre contre la Sub-stantia.
Mais un dictionnaire me dit qu'en fait "under" aurait plutôt eu à l'origine un sens proche de "parmi", comme le latin "inter" et que Understanding signifierait donc plutôt "se tenir parmi, au milieu". Comprendre serait être directement "parmi" ce qu'on saisit alors qu'en allemand ce serait plutôt être face à l'objet et contrôler l'objet.
