Doom Patrol vol. 1 n°88

prologue, #80, #81, #82, #83, #84, 85, #86, #87.

Doom Patrol #88, "juin" (et donc probablement vers avril ?) 1964 (9e épisode)

Zut, l'Index par Lou Mongin que j'utilisais ne semble plus être en ligne. 

Scénario par Arnold Drake, dessins par Bruno Premiani.
"The Man who Lived Twice"

C'est sans doute l'un des épisodes les plus importants de la Patrouille puisqu'il donne les origines du Chef (et révèle enfin son vrai nom, Niles Caulder) après la fausse piste donnée dans My Greatest Adventure 84, explique pourquoi il est paralysé sur une chaise roulante et quelle est sa connexion avec le Général Immortus.

Le Général Immortus commet des vols à haute visibilité sous une nouvelle apparence de bandit à monocle, Le Baron. Ce nom de Baron est peut-être vaguement inspiré par le gentleman cambrioleur créé par John Creasey en 1937 ? - par coïncidence John Creasey avait aussi créé une série d'espionnage nommée Department Z et Artima-Arédit avait traduit Doom Patrol en français par "Patrouille Z" et par une seconde coïncidence les Nouveaux X-Men affronteront plus tard Jason Wyngarde (Mastermind), qui est inspiré de la série britannique Department S ! 

Le Chef raconte alors à ses trois co-équipiers son passé. Il était un brillant cybernéticien et biochimiste qui s'approchait d'un sérum d'immortalité en ignorant que son mécène était en fait Immortus. Celui-ci commence à être à court de son propre sérum (qu'il utilise depuis un nombre indéterminé de siècles et qu'il a su refaire auprès d'alchimistes de la Renaissance) et ne sait pas le faire lui-même. Quand Caulder avait refusé de continuer à travailler pour Immortus, en découvrant qu'il dirigeait des cartels criminels, le Général lui avait mis une bombe dans le thorax (ce qui rappelle le même chantage qu'il avait mis au point dans le n°84). Caulder avait alors fabriqué un robot (RA-2, ancêtre du corps de Robotman) pour se faire opérer lui-même. L'opération avait réussi à retirer la bombe sans qu'elle explose mais Caulder en était resté paralysé. (On remarque l'inversion, car Caulder est celui qui a fait l'opération de Robotman qui lui a rendu une certaine mobilité mais le robot de Caulder l'a laissé paralysé). 

De même dans les X-Men, le Professeur Xavier révèle comment il a perdu l'usage de ses membres quelques mois plus tard, face à l'extraterrestre Lucifer, dans X-Men 9 (couverture daté de janvier 1965 - et le reste de son passé dans X-Men 12, juillet 1965). Je commence à comprendre pourquoi Arnold Drake accusait Stan Lee de l'avoir imité... 

Immortus capture la Patrouille et tente de faire chanter Caulder pour qu'il lui livre enfin la formule du sérum (ce qu'il n'avait jamais mentionné dans ses apparences antérieures depuis le n°80). 

C'est un assez bon épisode (même si Immortus va finir par devenir un vilain trop usité, Arnold Drake adore utiliser un nombre limité d'adversaires, j'ai l'impression). Immortus est très agile quand il est déguisé en Le Baron, ce qui veut dire que son apparence de vieillard décrépit à la Tithonos n'est peut-être que superficielle pour son corps immortel.

Il y a aussi une célèbre scène avec la charmante Rita Farr (Elasti-Girl) qui essaye d'attraper le train-fusée d'Immortus avant son évasion "à la Fantomas". Sans vouloir souscrire à toute la lourdeur psychanalytique, je vous laisse interpréter ces cases où je me demande si Bruno Premiani a pu ne pas se rendre compte de la dérive "freudienne". Certes, parfois, un train-fusée n'est qu'un train-fusée. 

Que se passe-t-il pendant ce temps-là dans les autres comics vers cet été 1964 ?

Chez DC
Superman et Batman affrontent The Composite Superman (qui a tous les pouvoirs de la Légion des superhéros) dans World's Finest 142. La Légion doit faire face aux manipulations mentales du Time Trapper dans Adventure Comics 321. Flash lutte contre le Weather Wizard dans Flash #145. Green Lantern rencontre pour la première fois Black Hand dans Green Lantern #29. Les membres de la Ligue de Justice se voit interdire par l'ONU d'utiliser leurs pouvoirs dans Justice League of America #28.

Chez Marvel
Les Quatre Fantastiques (alliés à Dr Strange) luttent contre Namor et Dr Doom (Fantastic Four #27). Spider-Man rencontre Mysterio (Amazing Spider-Man #13). Les X-Men luttent à nouveau contre la Brotherhood of Evil Mutants (X-Men #5, daté de mai mais sorti en mars). Les Vengeurs luttent contre les Hommes de Lave (Avengers #5). Daredevil rencontre Electro (Daredevil, The Man Withou Fear #2).