J'ai reçu ce samedi le jeu de rôle Chrysalis, dans la série de Shaan World (dont j'avais parlé pendant le foulancement en fin 2024). C'est enthousiasmant, dépaysant et superbe, et les joueurs qui ignorent Shaan ne se rendent pas compte de la quantité d'idées nouvelles qu'on peut trouver dans la variété des suppléments.
Je donne à nouveau le résumé de base. Shaan est un univers de sf-fantasy où les Humains ont colonisé Héos, une planète qui possède d'étranges forces "magiques", dont une sorte d'équilibre dans le vivant (le Shaan). La technologie terrienne occupe en grande partie une sorte de "vide" dans la structure de ce monde, de négatif destructeur dans ce réseau du vivant (pillage, exploitation, nihilisme, sadisme, la "Nécrose"). Les révoltes récentes viennent de rendre localement un peu plus d'égalité entre les occupants humains et les divers peuples plus ou moins "indigènes". Chrysalis est une nouvelle région plus au sud avec plus de végétaux intelligents et des Post-Humains qui ont perdu leur humanité dans le réseau informatique.
Chrysalis est compatible avec Shaan, avec les mêmes bases du système, mais il plus narratif et donc plus abstrait. Un jeu de rôle moderne n'a plus besoin de séparer les règles de combat des règles générales et il n'y a même plus de chapitre séparé sur le combat. On définit abstraitement une "adversité" en un certain nombre d'actes et avec un "domaine" particulier et il suffit d'accumuler assez de réussites dans ce domaine.
Bien sûr, toute qualité est aussi un défaut. On peut perdre en intensité dramatique en renonçant complètement à l'aspect "tactique" : les PJs qui font une enquête en Bibliothèque ou un combat sont le même type de lancers de dés mais avec des domaines distincts. Chrysalis me paraît demander plus de travail d'interprétation de la Meneuse et donc être plus difficile de ce point de vue.
D'un autre côté, le choix a été de simplifier aussi l'univers en ne gardant que 5 "espèces" au lieu des 10 de Shaan.
Shaan avait les Boréals (voyageurs), Darkens (guerriers rouges), Delhions (aviens sans visage), Kelwins (gnomes), Felings (shaanistes), Nomoï (mages), Mélodiens (artistes), Ygwans (lézards), Woons (sauvages velus) et les Humains (liés à la Nécrose).
Chrysalis a les Anté-humains (rebelles contre les Transhumains), les Androïdes renégats, les Êtres-plantes (shaanistes), les Ygwans "éphémères" (sages) et les Felings nocturnes (rebelles contre les Seigneurs-mages oniriques mais nécrosés, donc l'inverse des Felings habituels).
Une autre différence est que le cadre local est davantage fait pour être co-créé de manière procédurale par les joueurs, par des lancers de dés avec le Générateur de Campagnes. Il y a des idées de tables que je n'avais jamais vues avant comme une table du type de réseau urbain. La grande région de Chrysalis a un cadre géopolitique prédéfini pour ses voisins et pour certaines grandes villes mais la zone est assez vaste pour que les joueurs développent ensuite une région à l'intérieur de ce cadre assez dispersé où on peut retrouver les grandes factions (les Post-Humains, la Pègre, les Nécrosiens...) dans plusieurs zones.
Le système insiste sur l'utilisation de l'Analyse transactionnelle dans la description des individus mais aussi des sociétés. Il y a donc des collectivités qui peuvent s'installer dans la position de "sauveur" ou de "victime" par exemple (mais au lieu du "triangle dramatique de Karpman", c'est un carré en ajoutant la catégorie de l'Observateur).
Je n'avais pas commandé le deck des "Armimales" mais je le regrette : la flore et la faune (qui est plus comics que réaliste, comme dans Valérian) est une des qualités graphiques de ce monde, et Shaan bat désormais Jorune ou Animonde dans sa bio-diversité.
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