[Traveller] Les Secrets des Anciens (la vidéo)

Je n'arrive hélas pas du tout à suivre les parties de jeu de rôle filmées, mon Trouble d'Attention se déclenche presque tout de suite. 

Mais je trouve que Seth Skorkowsky (qui a fait beaucoup de vidéos sur Traveller) a réussi à créer un format bien plus agréable avec sa vidéo sur Secrets of the Ancients : au lieu de filmer sa partie (même en la montant), il la raconte après coup en la dramatisant (il se déguise même pour jouer tous les rôles) et en expliquant à la fois ce qu'il modifie dans le scénario ou bien les problèmes qu'il a eus à maîtriser tel ou tel aspect avec son groupe de joueurs. C'est donc à la fois un compte-rendu de partie et une sorte de recension critique. 

The Secret of the Ancients (sans S final à secret) était d'abord l'Aventure 12, un scénario de 48 pages par Marc Miller (créateur de Traveller) en 1984. Elle demande clairement beaucoup de travail pour en faire une campagne, c'est plus un cadre, avec un dénouement programmé. Gareth Hanrahan en a refait une nouvelle version au XXIe siècle, qui a été rééditée pour la 2e édition de Mongoose Traveller en 2021 en 256 pages sous le titre Secrets of the Ancients. C'est cette fois une série de plusieurs épisodes. 

De plus, Martin Dougherty a réécrit la vieille aventure Twilight's Peak (1980) comme une sorte de prequel à Secrets, sous le nouveau titre Mysteries of the Ancients (2023, mais en changeant aussi la localisation du sous-secteur Rhylanor vers le sous-secteur Glisten sans que je comprenne bien pourquoi). Malgré la qualité de Twilight's Peak (qui est un excellent bac à sable, quel que soit son aspect donjonnesque), Skorkowsky déconseille de les enchaîner ainsi comme il trouve que cela retire certaines surprises dans Secrets of the Ancients. Il y a aussi un 3e volet par le même Dougherty, Wrath of the Ancients (2023) qui continue l'exploration vers le sous-secteur Five Sisters. 

Dans sa campagne, il a ajouté Search & Rescue (de The Marches Adventures 1-5) mais en mettant l'intrigue dans le système Pscias (Regina) au lieu de Gorram (Lunion). Il conseille d'ailleurs de faire en sorte que tous les PJ aient une connexion avec le sous-secteur Regina (la famille de l'un des PJ doit venir d'Alell). 

Skorkowsky fournit sur sa chaîne YouTube beaucoup de pistes et modifications de Secrets, avec des indices supplémentaires et des textes d'accompagnement (il a aussi publié pour Mongoose Mysteries on Arcturus Station, une extension de l'ancienne Adventure 11 Murder in Arcturus Station). Je ne comprends pas très bien pourquoi il veut mettre tant de PNJ importants comme contacts ou ennemis des PJ dès le début. Cela risque de faire un peu trop de coïncidences ("ah, comme par hasard, l'universitaire contacté par le membre de ma famille qui vient de disparaître est justement le directeur de thèse d'un de mes co-équipiers et le militaire chargé d'enquêter sur sa disparition est aussi un des vieux nemesis d'un autre de mes co-équipiers, comme l'espace interstellaire est petit...") 

J'ai un peu l'impression qu'on veut changer le vieux dirigisme ("il arrive cela et vous n'avez donc pas le choix") par un background étoffé ("il est déjà arrivé cela dans votre passé qui conditionne vos choix, que faites-vous alors ?"). Mais j'approuve souvent l'idée de transformer en jeu de rôle ce qui relève d'un "fait" brut (on ne peut pas "négocier" avec un fait) en un PNJ avec lequel ont peut au moins croire qu'on peut discuter. 

Cela donne en tout cas envie de se replonger dans les deux scénarios de Miller et Hanrahan. J'ai beaucoup de respect pour Miller, qui est un des plus grands créateurs dans l'histoire de jeu de rôle avec Greg Stafford ou Steve Perrin mais Secret Sans S a une mauvaise réputation d'être bien trop dirigiste (et c'est sans doute aussi un défaut du début de sa géniale Traveller Adventure). La version de Hanrahan a des changements très profonds et je ne parle même de ceux qui sont introduits si on prend en plus la version de Dougherty. 

Tonton Vlen
oncle d'un des PJ

 Par exemple, dans la version Miller, on commence par un héritage mais le mort ne compte pas en tant que tel, ce n'est qu'un prétexte pour lancer l'héritage. Il est en revanche un PNJ central dans la version Hanrahan et dénouer ses intentions est un des premiers buts de la campagne. Il devient même un PNJ que les PJ vont accompagner longtemps avant le début dans la version "Prequel" de Dougherty. Voir aussi ce thread sur RPG.net qui propose des modifications. 

 

Petit Appendice : 

Comme on conseille de créer tous les PJ dans le sous-secteur Regina, voici (dans le même ordre d'idée que la table sur toutes les Marches directes) une petite table très à la louche pour donner des idées dans le sous-secteur.  

 

Le sous-secteur est noté comme ayant un total de 165 milliards d'habitants selon Supplement I mais si on prend les chiffres plus précis dans Behind the Claw on lance un d100 : 

Rethe 31 milliards (!!!), planète désertique, TL 8 18,7% 1-19
Efate 8 milliards, TL D 5% 20-24
Algine 7 milliards, TL 4 4% 25-28
Ruie 7 milliards, TL 7 4% 29-32
Enope 6 milliards, TL 6 4% 33-36
Menorb 4 milliards, TL 7 2,5 37-38,5
Roup 3,5 milliards, TL 6 2% 38,6-39,6
Yres 2 milliards, TL 7 1% 39,7-40,7
Keng 800 millions, TL 3 0,5% 40,8-41,2 
Regina 800 millions, TL A 0,5 41,2-41,6
Wochiers 750 millions, TL 9 0,5 41,7-42,1
Feri 600 millions, TL B 0,4 42,2-42,5
Alell 400 millions, Riche, TL A 0,3 42,6-42,8
Knorbes 100 millions, Riche, TL 2 0,1 42,9
Inthe 70 millions, TL 9 43

Les 57% restants sont entre :

Yori 70 millions
Shinothy 70 millions
Heya 70 millions
Yurst 8 millions
Kinorb 6 millions, Riche
Jenghe 3 millions 
Forboldn 3 millions
Dentus 1 million, TL A
Moughas 1 million, TL B 

Moins d'un milion : Boughene, Hefry, Pscias, Yorbund, Beck's World, Uakye, Whanga, Pixie. 

Je doute qu'on puisse atteindre le total de 165 milliards avec ces statistiques... Le fait que Rethe ait eu un tel Baby Boom alors qu'ils dépendent entièrement des importations est bizarre.