[Alphabet d'avril] U comme Ultime Epreuve

L'Ultime Epreuve (janvier 1983) de Fabrice Cayla fut le premier jeu de rôle français (je recopie en partie la note Wikipedia que j'avais écrite en 2004). De même que le premier jeu suédois Drakar och Demoner (1982) avait été la traduction du BRP/Magic World de Steve Perrin, L'Ultime Epreuve était très clairement une adaptation/simplification de Runequest, comme le sera ensuite Rêve de Dragon. Le paysage rôludique français sera donc d'emblée plus marqué par le BRP ou par le simulationnisme de Légendes que par D&D.

UE , "Jeu d'Epopée fantastique", a repris les caractéristiques de RQ (sauf la Taille) sur 3d6 et il y a seulement 9 compétences en pourcentages (appelés "Talents") : Attaque, Tir, Capacités Physiques, Manipulation, Discrétion, Détection, Influence, Connaissance, Magie). Elles sont calculées directement à partir des caractéristiques (Par exemple : l'Attaque au contact est à Force + Dex + Constitution, le Tir à seulement Dex + Pouvoir, l'Influence est à Intelligence + 2x Charisme). MEGA 1e édition reprendra quasiment le même système avec plus de caractéristiques. La création est ultra-rapide et sans Classe de personnage mais ne laisse donc que peu de choix (même le choix du Peuple dépend des caractéristiques). On remarque que, contrairement à RQ2, la Magie est une compétence et il y a assez peu de chances que les personnages aient des sortilèges dès la création du personnage (il fallait un score Intelligence + Pouvoir au moins à 30%). Curieusement, malgré la caractéristique Pouvoir, UE avait gardé l'idée qu'un Sort ne se lance qu'un certain nombre de fois par jour. On pouvait ensuite entraîner ses caractéristiques et ses compétences en payant des Ecoles comme la "Guilde des Espions" (et il y avait même un examen de sortie à passer), et c'est donc le choix de ces Ecoles qui pouvait finir par former une sorte de "Classe", même s'il était possible de demeurer polyvalent.

Oui, c'est un peu "simpliste" et propre à un jeu d'initiation en 45 pages (ce qui était clairement le but). Fabrice Cayla a aussi traduit Tunnels & Trolls en français et il ne devait pas apprécier les jeux trop compliqués (même si les règles avancées, les Chroniques de Linaïs de 1985 ajoutent plus de mini-systèmes simulationnistes sans pour autant assez approfondir l'univers).

L'autre ressemblance avec RQ était un univers intégré dans la boite de base, le Monde de Linaïs (parfois orthographié Lynaïs, mais à ne pas confondre avec le continent de Lyn et sa cité principale). Tous les personnages sont des Humains mais ces Humains sont eux-mêmes divisés en six Peuples (correspondant en gros aux six caractéristiques, avec des bonus/malus). Les six cultures de Lyn comprennent le Peuple des Forêts (qui correspondent en gros à des Elfes), le Peuple des Montagnes (les Nains), plus quelques autres (Peuple des Marins, Peuple des Brigands-Voyageurs, Peuple des cités de Lynn et les mystiques Peuples des Monolithes). Ainsi, on a une fusion simple des jeux humanocentriques de Sword & Sorcery à la Conan et des conventions tolkieniennes.

Comme l'indique le titre, le jeu a aussi assigné un but, des conditions de victoire (un peu comme D&D BECMI a aussi des conditions de victoire : on doit y devenir un Immortel, et dans L'Oeil Noir, on était censé devoir partir vers l'intérieur du Monde de l'Aventurie pour y devenir Maîtres d'Armes). Dans UE, les Seigneurs de la Destruction ont envahi Lynn et les Seigneurs de l'Equilibre se sont réfugiés hors d'atteinte (mais les scénarios ne décrivent pas vraiment un univers qui semble "occupé" ou sous le contrôle de ces Seigneurs de l'Entropie). On ne nous donne que le nom d'une Déesse de l'Equilibre, Elynaïs, et il est précisé qu'elle est associée au Jade (Chroniques, p. 12). Les aventuriers sont "en formation" pour passer la Porte de l'Ultime Epreuve et rejoindre les Seigneurs de l'Equilibre. C'était une fin assez décevante où dès que votre personnage devenait suffisamment puissant avec de très hauts scores dans ses caractéristiques et compétences, il était censé partir vers le Portail et passer un test complètement aléatoire (du genre périr ou gagner). Il devait ensuite être remplacé, qu'il ait été tué ou qu'il ait réussi à franchir le Portail. Le système fut plus développé dans Les Chroniques de Linaïs avec une sorte de mini-jeu pour régler l'Epreuve mais cela demeurait décevant. J'imagine qu'un bon Meneur de jeu devait avoir l'idée de développer ces "Seigneurs de l'Equilibre" et créer une campagne à la place de ces jets de dés.

Les règles additionnelles dans Les Chroniques de Linaïs avaient le défaut d'inverser un peu le jeu. L'Ultime épreuve est très simple et intuitif alors que les règles supplémentaires semblent parfois trop hétéroclites et moins systématisées. On est passé d'une simplification extrême du BRP à une sorte de "jeu à la FGU", avec des bonus très divers. Le monde de Linaïs est un peu plus détaillé mais Cayla n'a toujours pas précisé la religion (à part pour dire que les Nains du Peuple des Montagne sont athées), comme les magiciens n'ont pas vraiment besoin de Cultes. De ce côté, Linaïs diffère grandement de Glorantha.