Théogonie brahmaniste : les 33 Dieux

Brahmā eut plusieurs enfants nés de son esprit (Manasaputra), les Prajāpati (Seigneurs des êtres).

On compte dans ces êtres primordiaux plusieurs Sages mortels qui sont parfois renés à travers les Âges du Monde : Atri (ṛṣi et barde), Angiras (ṛṣi), Vasiṣṭha (le ṛṣi qui possédait la Vache d'abondance Kamadhenu, et la génisse Nandini), Bhrigu (prêtre du feu, père de Shukra), Nārada (le moine voyageur qui a visité tout l'univers des enfers aux cieux), Marîchi (rayon de lumière, père de Kaśyapa) et Dakṣa (le talentueux Asura, père d'Aditi et de Diti).

Dakṣa ("Technique, Art-rituel") eut de nombreux enfants, notamment des filles.

On dit que 27 de ses filles épousèrent Soma mais que le Dieu-Lune avait une favorite. Dakṣa punit alors Soma qui passe son temps à mourir et à renaître en 27 jours en tant que Lune. Une autre fille Satī ("Vraie, Fidèle") ou Dākshāyani épousa Shiva mais Daksha n'appréciait pas ce choix. Elle se suicida et Shiva tua Dakṣa. Il le fit renaître avec une tête de Chêvre et Daksha se repentit.

Le sage Kaśyapa, fils du ṛṣi Marîchi, épousa aussi de nombreuses filles du démon Daksha, et est aussi compté comme un Prajāpati. Il épousa notamment Āditi (Sans Limite) et Ditī (Limite). Avec Aditi, il engendra les dieux célestes Āditya. Avec Diti, il engendra les géants asurique Daitya. Avec Danu, il engendra la race asurique des Danava. Avec Vinatā, il eut Garuda (oiseau héraut de Vishnou) et Aruna (le conducteur du char du Soleil). Avec Kadru, il eut la race des Naga. Avec Muni, il eut les nymphes Apsaras. Il est l'ancêtre d'innombrables lignées et de peuples.

Parmi les Sept, Huit ou Douze Āditya, on compte les principaux Dieux célestes et solaires : Varuṇa (Pluies, Eaux, Serment), Mitra (Contrat), Aryaman (Honneur), Bhaga (Fortune), Aṃśa (Chance), Vivasvat (Morale), Sūrya, Savitr, Rāvî. On dit parfois qu'Āditi n'était pas la fille de Dakṣa mais sa mère et qu'il serait donc aussi un Āditya, fils de Brahma.

Les 33 Dieux

Le nombre des Deva et Asura peut recevoir selon les textes brahmanistes des réponses contradictoires : ils sont Un, Deux, Trois, 33, 303, 3003 et même 33 Crores (c'est-à-dire 330 millions).

Une des listes des 33 dieux comprend 8 Vasu (Sphères), 11 Rudra, 12 Āditya, plus Indra et Prajāpati.

• Les 8 Vasu (Sphères des élements) ont été analysés en deux listes.
  Cf. Louis Renou, §654, Alain Daniélou, p. 135-160.
  Selon le Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad, ce sont (1) Pṛthvī (la Terre), (2) Agni (le Feu), (3) Antariksha (l'Espace atmosphérique), (4) Vāyu (le Vent), (5) Dyaus (le Ciel), (6) Āditya Sūrya (le Soleil), (7) Nakṣatra (les Constellations, au nombre de 27), (8) Chandramas (la Lune).
  Une autre liste des Huit Vasu dans le Mahābhārata compte (1) Dharā (le Support), (2) Anala (Agni), (3) Anila (Vāyu), (4) Aha (Qui enveloppe tout), (5) Pratyūsha (Lumière de l'aube), (6), Prabhāsa (Lumière céleste), (7) Dhruva (l'Etoile Polaire), (8) Soma (l'Oblation et la Lune).
  
  Les Vasu seraient des enfants soit de Prajāpati, soit de Kaśyapa, comme les Āditya. D'après une légende, guidés par Dyaus, ils volèrent la Vache cosmique à l'ascète Vasiṣṭha et il les punit en les faisant s'incarner comme des mortels sur Terre pendant un an. Ils naquirent comme mortels du roi Santanu et de la Déesse Gaṅgā. Gaṅgā noya les 7 premiers enfants pour les libérer mais le 8e, incarnation de Dyaus, devint le célèbre héros Bhīshma.
  
  Certaines listes ajoutent Gaṇeśa, fils de Śiva, comme dirigeant de ces Sphères élémentaires.
  
  
• Les 11 Rudra (ou parfois assimilés aux Maruts, ces dieux des Tempêtes) sont des Principes de Vie, et des Souffles divins de Brahmā, souvent associés comme des Noms, des fils ou des aspects de Śiva Rudra : Ānanda "félicité", Vijñāna "connaissance", Manas "pensée", Prāṇa "souffle", Vāc "parole", Īśāna "dirigeant", Tatpuruṣa "Cet Homme", Aghora, Vāmadeva "Dieu plaisant", Sadyojāta "Né d'un coup" et Ātmān "le Soi, l'Âme".
  
  
• les 12 Āditya sont surtout des dieux célestes. Ils comprennent parfois aussi le Dieu Viṣṇu sous son aspect de Vāmana le Nain (Celui qui franchit les espaces). On compte plusieurs listes. L'une énumère : Aṃśa, Aryaman, Bhaga, Dakṣa, Dhātṛ, Indra, Mitra, Ravi, Savitṛ, Sūrya, Varuṇa, Yama. Une autre énumère Aṃśa, Aryaman, Bhaga, Dakṣa, Mitra, Pūṣan, Savitṛ, Śakra (= Indra), Tvāṣṭṛ, Varuṇa, Vivasvat, Viṣṇu.